Un hallazgo que reconfigura el mapa energético
Bajo un antiguo supervolcán del Oeste estadounidense, geólogos han identificado un yacimiento de litio sin precedentes. Este tesoro mineral se sitúa en la caldera McDermitt, entre Oregón y Nevada, y promete un impacto industrial colosal. Su valor estimado alcanza los 413.000 millones de euros, una cifra que redefine la competencia por la energía limpia.
El descubrimiento emerge en plena expansión de los vehículos eléctricos y del almacenamiento energético. Con una demanda global al alza, el litio se ha vuelto un recurso estratégico. Este depósito podría acelerar la independencia mineral de Estados Unidos y fortalecer su liderazgo tecnológico.
Un origen geológico extraordinario
La caldera McDermitt, de 45 por 35 kilómetros, cobijó un lago que acumuló cenizas y sedimentos durante millones de años. Ese proceso sedimentario propició la formación de arcillas enriquecidas en litio, especialmente concentradas en la zona de Thacker Pass. La combinación de vulcanismo y aguas alcalinas creó un ambiente único para concentrar el metal.
Los estudios identifican dos fases claves en la concentración del recurso. Primero, el lago lixivió vidrio volcánico rico en litio, generando arcillas smectíticas cargadas de magnesio. Después, hacia 16,3 millones de años, fluidos hidrotermales con potasio, flúor, rubidio y cesio transformaron esas arcillas en illita, multiplicando la riqueza del depósito.
Los análisis reportan contenidos de hasta 2,4 % en peso de litio, frente a un promedio global del 0,4 %. La correlación del litio con boro, rubidio y cesio subraya la importancia de la alteración hidrotermal. En conjunto, el sistema explica una acumulación mineral de carácter excepcional.
Alcance estratégico y valor económico
Más allá del volumen, el depósito conlleva un valor geopolítico de primer orden. Reduciría la dependencia de importaciones desde Chile, Bolivia y China, y reforzaría cadenas de suministro para baterías. En un mercado tenso, esa seguridad ofrece una ventaja competitiva.
“Si se confirma su explotación a gran escala, este hallazgo puede convertir a Estados Unidos en un proveedor neto de litio y en un ancla para la transición energética”, apunta un investigador involucrado en el análisis mineralógico.
La posibilidad de extraer de manera directa arcillas ricas en litio abre puertas a tecnologías de procesamiento más eficientes. Con mayor oferta, los costos de baterías para movilidad y redes podrían disminuir. A medio plazo, la industria doméstica ganaría resiliencia.
Entre los factores que amplifican su potencial se encuentran:
- Proximidad a polos de fabricación de baterías en Norteamérica.
- Concentraciones de litio significativamente superiores a otras cuencas.
- Potencial para innovación en procesos de extracción y refinado.
- Capacidad para impulsar empleo local de alta cualificación.
Tensiones ambientales y sociales
El proyecto enfrenta oposición de comunidades indígenas, que denuncian un “colonialismo verde” y defienden tierras con valor cultural y sagrado. El pueblo de Red Mountain y otros colectivos resaltan impactos sobre prácticas de subsistencia y tradición. La dimensión social exige consultas y garantías sólidas.
Los riesgos ecológicos también preocupan a científicos y vecinos. Aunque no se prioricen grandes estanques de evaporación, la huella minera puede ser sensible. Las autoridades deben equilibrar desarrollo y sostenibilidad, con marcos de monitoreo transparentes y estrictos.
Entre los riesgos señalados figuran:
- Degradación de suelos por actividad intensiva de extracción.
- Posible liberación de metales pesados durante el procesamiento.
- Presión sobre recursos hídricos en un entorno semiárido.
- Perturbación de ecosistemas locales frágiles y biodiversidad asociada.
Los tribunales federales han emitido fallos parcialmente favorables a la explotación, pero la contestación continúa con nuevas impugnaciones. Este pulso revela la complejidad de conciliar metas climáticas con derechos ancestrales y protección ambiental.
Un punto de inflexión para la transición energética
La magnitud del yacimiento puede recalibrar la política energética estadounidense. Disponer de una base sólida de materias primas es clave para escalar la electrificación del transporte y la red. Si se gestiona con rigor, el proyecto puede catalizar innovación y empleo cualificado.
La explotación responsable requiere normas claras de agua, restauración y trazabilidad ambiental. El éxito dependerá de estándares verificables, participación comunitaria y acuerdos que compartan beneficios con el territorio afectado. La licencia social será tan importante como la licencia minera.
Lo que sigue
De aquí en adelante, el reto es pasar del hallazgo a la implementación responsable. Se necesitan pilotos industriales, auditorías ambientales y acuerdos con comunidades para asegurar un desarrollo inclusivo. Si estos pasos se alinean, la caldera McDermitt podría convertirse en un emblema de minería del siglo XXI: competitiva, trazable y compatible con metas climáticas. En ese equilibrio se juega no solo el futuro del litio, sino el horizonte de una transición verdaderamente sostenible.
Laura, que artículo tan completo, excelente trabajo, felicitaciones y gracias, está información nos sirve a muchos.
No creo tanto ya en estás noticias. Muy cuestionable, al parecer sería muy conveniente para usa, en los términos de credibilidad.hero
Es interesante el descubrimiento de ese mineral en esa zona, pero más allá de la independencia que pueda tener USA por no importarlo mas de otros países y de tener un avance mayor en tecnología, más importante es tener mucho cuidado con no perjudicar la biodiversidad, el ecosistema, el ambiente y sobre todo el no dañar a los sueños, porque su explotacion pude acarrear problemas alimentarios para los residentes de la zona.
Ojalá respeten las leyes y opiniones de geólogos en cuánto a preservar el medioambiente y no contaminar ríos y atmósfera ya que esto perjudicaría a los habitantes de la zona,y que en realidad abarate los costo delos equipos que utilizan este mineral.
Considero que es bueno para América y un freno para los Chinos, que quieren controlar al mundo.
Si, para que los siga controlando USA. Manipulando a los que se dejen.
No sea ignorante es más que evidente que él que quiere controlar el mundo es EEUU.
Lo dicho: el futuro del hallazgo y el éxito de cualquier proyecto industrial con él, está en el equilibrio ecológico y social del mismo. Ojalá la ambición y las ansias de USA por imponerse política y energéticamente no pesen más que la conciencia ética global de preservar ese equilibrio, para que todos ganemos.
¡Qué linda eres Laura!.
Reportajes así, sí contribuyen a tomar conciencia sobre el tema ambiental, climático, social, económico , inclusividad y sostenibilidad.
Excelente reporte, muy valioso y informativo.
Y ya lo están extrallendo jajaja con el permiso de quien, el dólar va devaluar el fin del FMI se aproxima
Que gran hallazgo y que excelente tu trabajo periodístico, Laura: profundo, completo, claro y sencillo de comprender. Te felicito!!!
Ojalá se logre la implementación responsable, equilibrando lo ambiental, social y minero, para que no se produzcan daños irreparables.
Lamentablemente, cuando se trata de imponer presencia tanto el político y en lo económico, no se respeta el medio ambiente, las comunidades y la biodiversidad del entorno, con tal que las divisas sean altamente significativas, se pasa por encima de toda moral por conseguir el objetivo. Espero si este proyecto se lleva a cabo, se logre la unidad con todos los involucrados, esto ambiental, humanos y seres que habitan el entorno, el respeto es la clave para un mejor desarrollo en todo ámbito.
ESPERO QUE CON ESE DESCUBRIMIENTO, DEJEN DE ANDAR HACIENDO GUERRAS Y DE GENOCIDAS POR EL MUNDO. Y YA APLAQUEN SU SED…!! AHOGUENSE EN LITIO….!!
Excelente reporte, enorme hallazgo, por supuesto que a nivel ambiental cumpliran con los requisitos como con otros recursos, no podemos opacar la capacidad por eventos aislados que forman parte en el margen de la formula. Seria como tildar mal a una operacion medica porque existen riesgos. Mal por el comercio con paises de america latina, por paises que teniendo el recurso muchos no han sido capaces de volver sus economias sostenible habiendo aprovechado sus recursos no renobables.