Hay una palabra que, en Apuliacasi se ha convertido en un cambio emocional: xilella. Lo dices y la conversación cambia de tono. Durante años, la historia dominante ha sido simple, quizás demasiado simple: desecación es igual a bacteria, bacteria es igual a matar, matar es igual a «no hay alternativa». Excepto que la ciencia rara vez ofrece cuentos de hadas lineales.
Un estudio publicado en 2026 en la revista científica Agricultura reabre una cuestión que en Apulia es todo menos teórica: tiene sentido seguir talando incluso árboles sanos sólo porque se encuentran a cincuenta metros de una planta positiva, cuando los números dicen ¿Una realidad mucho más matizada?
Una presencia de xylella mucho menor de lo que se cree
El trabajo parte de los datos recogidos en las zonas sujetas a seguimiento fitosanitario, aquellas donde los controles son sistemáticos y a gran escala. No observaciones esporádicas, sino campañas que involucran a la gente cada año. decenas de miles de olivos. Y es precisamente aquí donde emerge el primer elemento de discontinuidad.
Entre 2020 y 2022, el porcentaje general de árboles que dieron positivo en xylella en áreas de contención y zonas de amortiguamiento fue menos del 1%con valores que en algunos casos bajan a 0,06%. Cifras sorprendentes, sobre todo si se comparan con la cantidad de plantas que, a pesar de mostrar síntomas de desecación, no dan positivo a la bacteria.
En epidemiología, uno correlación tan baja te obliga a parar. No para negar la existencia del problema, pero sí para evitar atribuir a un solo factor un fenómeno que, en realidad, parece más complejo. Si la mayoría de los olivos que se secan no albergan la bacteria, entonces la pregunta se vuelve inevitable: ¿Qué más está contribuyendo al colapso de los árboles?
La desecación no es una enfermedad única sino un síndrome complejo
El estudio insiste en un punto a menudo olvidado en el debate público: hablamos de Síndrome de desecación rápida del olivono es una enfermedad de una sola causa. Y un síndrome, por definición, surge de la interacción de múltiples factores.
Junto con la xylella, se han aislado con frecuencia en las zonas afectadas. hongos fitopatógenos agresivoscapaz de producir síntomas muy similares y, en algunos casos, provocar el colapso del árbol mucho más rápidamente. A esto se suman elementos medioambientales que no son nada marginales: Sequía prolongada, altas temperaturas estivales, lluvias repentinas.manejo agronómico discontinuo y décadas de uso intensivo de herbicidas que han agotado el suelo.
El resultado es un sistema frágil, donde el árbol entra en estrés y se vuelve más vulnerable a todo. En este contexto, reducir toda la crisis a un solo patógeno corre el riesgo de ser no sólo científicamente incorrecto, sino también ineficaz a nivel práctico.
La regla de los 50 metros es el punto más crítico
El corazón más delicado del estudio se refiere a la llamada regla de los 50 metrosque requiere la tala de todas las plantas hospedantes alrededor de un olivo positivo, independientemente de si están sanas o no. Una medida destinada a bloquear la propagación, pero que, a la luz de los datos más recientes, está siendo cuestionada.
Según el análisis epidemiológico citado en el trabajo, Los árboles asintomáticos tienen una capacidad muy baja, si no insignificante, para propagar la bacteria.. En las zonas de amortiguamiento, los árboles alrededor de una planta positiva a menudo no muestran síntomas y, después de la prueba, dan negativo. Sin embargo, son eliminados de todos modos.
La propuesta presentada es sencilla, al menos sobre el papel: Pruebe primero y elimine solo las plantas que sean realmente positivas.dejando en pie a los sanos, aunque se encuentren en un radio de cincuenta metros. Una elección que no elimina el riesgo, pero evita destruir innecesariamente árboles que no representan una amenaza real.
El estudio recuerda también un detalle que pesa más que muchas teorías: Algunos olivos que dieron positivo hace años, pero que no fueron talados por disputas legales, siguen vivos y sin síntomas.al igual que los árboles circundantes. Un hecho que, al menos, merece ser observado sin prejuicios.
Revisa el transportista y reduce la carga bacteriana.
Si la bacteria se desplaza gracias a un insecto vector, la estrategia más eficaz no es perseguir árboles sanos, sino reducir la presencia del propio vector. El estudio destaca cómo el control de las fases iniciales del ciclo de los insectos, huevos y formas juveniles, es mucho más eficaz que las intervenciones tardías en adultos.
Al mismo tiempo, se reportan evidencias sobre tratamientos capaces de reducir la carga bacteriana en el cabellopermitiendo que los árboles sigan produciendo. No estamos hablando de una «cura milagrosa», sino de una gestión agronómica y fitosanitaria dirigida a contener el problemapara no borrarlo con la motosierra.
Destruir árboles sanos no es una estrategia
Quizás el punto más honesto del estudio sea también el más difícil de aceptar: reducir el riesgo a cero no es realista. El vector también puede desplazarse largas distancias y la bacteria puede encontrar huésped en otras plantas además del olivo. Esto significa que probablemente seguirán apareciendo brotes aislados, incluso fuera de las zonas ya demarcadas.
En este escenario, continuar con las matanzas automáticas e indiscriminadas corre el riesgo de convertirse en una estrategia permanente de destrucción, sin un aumento real de la seguridad. El estudio no propone atajos, pero nos invita a enfoque de cambiobasado en los datos más actualizados y una gestión más específica.
Mirar los números, en este caso, no significa minimizar el problema. Significa evitar que, en el intento de controlarlo, sigamos perdiendo Árboles sanos, paisajismo y credibilidad científica..