Un enorme elefante marino del sur ha estado atrayendo multitudes en los últimos días después de arrastrarse a varias playas en el estado de Nayarit, en la costa del Pacífico, lo que marca las últimas “vacaciones” mexicanas para un vagabundo marino apodado Panchito.
Turistas, vendedores y residentes observaron con asombro cómo la foca, que pesaba aproximadamente 1,5 toneladas (3.330 libras), desembarcó el martes en la playa de Los Ayala, en el municipio de Compostela.
Un elefante marino fue avistado descansando la mañana de este martes en la playa Los Ayala, en el municipio de Compostela, en el estado de Nayarit, al occidente de México.#México #Nayarit #Compostela #sello de elefante #Fauna pic.twitter.com/CLkg7jSA3e
– Barlaman hoy (@BarlamanToday) 28 de enero de 2026
Mientras el enorme animal yacía en la arena, equipos civiles y funcionarios ambientales acordonaron rápidamente el área para mantener a los espectadores a distancia.
Desde 2020, la foca macho, conocida formalmente como Panchito Cortés, ha estado realizando viajes de ida y vuelta anuales de más de 15.000 kilómetros desde sus frías aguas natales frente al extremo sur de América del Sur, un viaje muy largo que es muy inusual.
elefantes marinos del sur Generalmente pasan la mayor parte del año en el mar y desembarcan periódicamente para descansar, mudar o reproducirse, a veces a miles de kilómetros de su área de distribución principal.
Panchito también ha sido visto en las playas de La Paz y Mulegé, ambas en el estado de Baja California Sur frente al Golfo de California (Mar de Cortés).
Otros lugares donde es tratado como un VIP que regresa incluyen playas en Sonora y Nayarit, donde estuvo esta semana. En ocasiones, las comunidades organizan brigadas de 24 horas para protegerlo.
Panchito fue visto por primera vez durante unas horas el domingo en dos playas de San Blas, Nayarit, antes de regresar al agua para luego reaparecer el martes en la playa Los Ayala.
Los curiosos fueron mantenidos detrás de cintas de seguridad mientras bomberos, Protección Civil y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) monitoreaban su estado. Las autoridades informaron que la foca estaba sana y se movía sin dificultad.
Los biólogos marinos pueden identificar a Panchito por marcas distintivas, en particular una en su barbilla. Hace cinco meses, el sitio de noticias La Voz de la Frontera lo identificó como de aproximadamente 10 años.
Las autoridades enfatizan que los elefantes marinos son animales salvajes y protegidos que necesitan tranquilidad para descansar y mudar. Instan a la gente a mantenerse al menos a 10 metros de distancia, evitar alimentar o tocar a la foca, respetar las barreras e informar cualquier problema a las autoridades.
Panchito no debe confundirse con las focas de puerto del Pacífico, mucho más pequeñas que llaman hogar a Baja California.