Desde el imponente Ángel de la Independencia, donde descansan los restos de los héroes fundadores de México, hasta los antimonumentos erigidos por movimientos sociales, las estatuas y marcadores a lo largo del Paseo de la Reforma de la Ciudad de México conmemoran la larga historia de la nación y muestran cómo diferentes partes de la sociedad disputan el significado de esa historia o luchan para hacer oír su voz al contarla.
Cuando vemos a los manifestantes del Día de la Mujer pintar las barreras metálicas alrededor de la estatua de Caballito o a familiares de víctimas de desaparición forzada doblar la glorieta de la Glorieta del Ahuehuete en la Glorieta de las y los Desaparecidosestamos viendo disputas sobre la historia colectiva de la nación. En ese sentido, la inauguración por parte de la presidenta Claudia Sheinbaum de seis nuevas estatuas de personajes históricos de la Reforma, todas mujeres indígenas, es una intervención altamente simbólica del Estado, especialmente porque una de las figuras conmemoradas ha sido durante generaciones sinónimo de traición al país.
El presidente lo dijo en la ceremonia de inauguración el miércoles por la mañana y calificó los nuevos monumentos como “un símbolo firme contra el racismo, el clasismo y la misoginia”. Las nuevas estatuas forman parte de las existentes. Paseo de las Heroínas (Paseo de las Heroínas), un paseo escultórico establecido durante el mandato de Sheinbaum como jefa de gobierno de la Ciudad de México, que introdujo por primera vez en Reforma estatuas de heroínas de la historia del país. Entonces, ¿quiénes son las seis mujeres indígenas que se unen al Paseo de las Heroínas?
Malintzin: La intérprete, revisitada
El extraño grupo de extranjeros a quienes fue entregada como esclava en 1519 la llamó Marina, a lo que los mexicas (aztecas) agregaron el honorífico “-tzin”, convirtiéndola en Malintzin, que los castellanos volvieron a convertir en español como Malinche. En México, ese nombre significa de todo, desde preferencia por las tendencias europeas hasta traición absoluta.
En otro tiempo, la inclusión de Malintzin en el Paseo de las Heroínas habría sido muy controvertida. Pero los artistas y estudiosos de la historia colonial mexicana han hecho mucho en los últimos años para rehabilitar su imagen de traidora a la de una talentosa mujer políglota y esclavizada que hizo lo que pudo para sobrevivir en un mundo al revés. El propio gobierno del presidente Sheinbaum organizó Mujeres del Maíz a finales de 2025 para “revalorizar, reconocer y reivindicar a Malintzin de una manera diferente”, en palabras del presidente.
Tz’akbu Ajaw: La Reina Roja de Palenque
En 1994, la arqueóloga Fanny López, de 24 años, estaba ayudando a estabilizar el Templo XIII de Palenque, una de las ciudades-estado más importantes del período Clásico Maya, ubicada en lo que hoy es Chiapas. Palenque había sido famoso durante décadas por ser el sitio donde en 1952 se encontró la fabulosa tumba de Pakal el Grande, señor de Palenque y el quinto monarca con el reinado más largo de la historia mundial.
López descubrió que el Templo XIII también albergaba una tumba, y cuando la nativa de Chiapas y su equipo levantaron la tapa de su sarcófago, sus ojos se encontraron con algo increíble: los restos de una mujer que llevaba una enorme máscara de malaquita, rodeada de tesoros y cubierta completamente de polvo de cinabrio carmesí. Claramente, esta mujer había sido importante y tenía alguna relación con Pakal, pero no había glifos que dijeran con certeza quién era ella. ¿Era ella la madre del rey? ¿Su abuela? La respuesta aún no se ha probado definitivamente, pero la mayoría de los especialistas ahora creen que la mujer noble, que llegó a ser llamada la Reina Roja por la forma en que fue enterrada, era Ix Tz’akbu Ajaw, la esposa de Pakal el Grande.
Aún se desconoce mucho sobre la vida de la Reina Roja. Nacida alrededor del año 610 d. C. en el seno de la familia real de Uhx Te’ K’uh, una ciudad maya en el actual estado de Tabasco, Lady Tz’akbu Ajaw se casó con K’inich Janaab’ Pakal cuando era adolescente. Sus dos hijos sucederían a su padre y gobernarían Palenque, lo que demuestra la veracidad del nombre de Tz’akbu, que significa «Reina de Incontables Generaciones».
Pakal se ganó el sobrenombre de “el Grande” al sacar a Palenque de un período de agitación política y llevarlo a su período de mayor riqueza y esplendor a través de un ambicioso programa de obras públicas. El nombre y los títulos de Tz’akbu Ajaw ocupan un lugar destacado en los monumentos de la época de su marido, lo que sugiere un papel importante en la vida pública de Palenque.
Tecuichpo: última emperatriz de los mexicas
Cuando murió en 1551, Isabel Moctezuma era la mujer más rica de la colonia de Nueva España y poseía grandes extensiones de tierra y esclavos indígenas. Esto no sólo es destacable por ser mujer indígena, sino porque ciertamente murió más pobre de lo que nació: Isabel, también llamada Tecuichpo, nació Tecuichpoch-Ixcaxochitzin. Sus padres fueron Moctezuma II, el rey mexica que gobernó la mayor parte de México y fue derrocado por los españoles, y Teotlalco, una princesa de la ciudad de Ecatepec.
A pesar de ser una mujer que vivía en un mundo sacudido por la invasión colonial, Tecuichpo ejerció la capacidad de acción que tenía como mujer noble importante. Tecuichpo se casó por primera vez cuando era niña con el general de su padre, Atlixcatzin, y luego se casó con Cuitláhuac y luego con Cuahtémoc, los sucesores de Moctezuma como líderes de la Triple Alianza, antes de casarse con una serie de conquistadores españoles.
En América, el colonialismo español fue más eficaz allí donde se topó con una sociedad asentada y estratificada cuya clase dominante podía decapitar y reemplazar, lo que significó que los nobles indígenas cooperativos fueron clave para establecer el nuevo orden colonial. Luego de aceptar el bautismo cristiano y un nuevo nombre, doña Isabel fue reconocida como heredera legítima de su padre, estatus que utilizó para recuperar algunas de las posesiones de Moctezuma a través de las cortes españolas. Como nobleza real certificada, los descendientes de Isabel entre la aristocracia europea, incluidos los actuales duques de Alba y Segorbe en España, continúan la línea de su padre en la actualidad.
Ñuñuu Dzico Yecu: Escudo de Jaltepec
Los Ñuu Savi, mejor conocidos como los mixtecosson uno de los grupos indígenas más grandes de México en la actualidad. Los pueblos mixtecos nunca se unificaron como un solo imperio; tradicionalmente estaban divididos en reinos competidores llamados . Esa competencia debía marcar la vida de Lady Six Monkey, llamada así por el día de su nacimiento y nacida en la familia gobernante de la ciudad de Jaltepec a finales del siglo XI. Sus primeros años transcurrieron en el contexto de una lucha sangrienta con el reino rival de Tilantongo de Jaltepec, y cuando era adolescente se comprometió con el gobernante de la ciudad de Huachino. Cuando los nobles vasallos de Huachino se opusieron al matrimonio y la insultaron públicamente, Seis Monos pasó a la ofensiva, liderando tropas contra los rebeldes, capturando sus ciudades y llevándolas de regreso a Huachino para su ejecución ritual. Su campaña, un ejemplo sorprendente de la igualdad de género que se podía encontrar entre las élites mixtecas, fue un éxito total, y Six Monkey tomó el nombre de Guerra Quechquemitl, por la prenda que usó a partir de entonces, decorada con símbolos de guerra.
La segunda parte de la vida de Lady Six Monkey-War Quechquemitl estuvo marcada por su conflicto con el hombre que se convertiría en uno de los gobernantes más poderosos de la historia mixteca: Lord Eight Deer Jaguar Claw, rey de Tututepec. Miembro de la familia gobernante de Tilantongo, Ocho Venados había forjado una enorme esfera de influencia en Oaxaca a principios del siglo XII y durante mucho tiempo había guardado rencor contra Jaltepec y Huachino.
Buscando detener el ascenso de Eight Deer, Six Monkey hizo asesinar a su hermano en 1100 y actuó para aplastar a su rival en una guerra abierta. Ella perdió y Huachino fue destruido, mientras que Six Monkey y su esposo fueron capturados y ejecutados por Eight Deer. Pero al final la reina obtuvo cierta venganza: Cuatro Vientos, el hijo de Seis Monos, fue tomado como rehén por Ocho Venados, criado en su corte y finalmente instalado como gobernante títere de Jaltepec. Four Wind nunca olvidó lo que Eight Deer le había hecho a su madre: cuando era adulto, lideró una rebelión contra Eight Deer, ejecutó al gran señor y se casó con su hija para que las tres ciudades finalmente se unieran como Six Monkey había soñado.
Xiuhtzaltzin: Primera reina de los toltecas
La caída de la gran ciudad de Teotihuacán marcó el inicio del período Posclásico de Mesoamérica, y una de las ciudades que vino a llenar el espacio dejado atrás fue Tollan, en lo que hoy es Tula, Hidalgo. Los habitantes de Tollan, los toltecas, no dejaron registros escritos, por lo que gran parte de la información que tenemos sobre ellos proviene de las historias orales de los mexicas, cuya civilización surgió siglos después de la caída de Tollan y que pueden haber llamado toltecas a todas las grandes culturas constructoras, vistas a través de la lente de los cronistas españoles. Eso significa que tomar las narrativas sobre los toltecas al pie de la letra puede ser complicado, pero las circunstancias excepcionales del reinado de Xiuhtzaltzin podrían indicar que ella realmente existió.
Sólo los hombres podían suceder en el trono de Tollan, y el marido de Xiuhtzaltzin era Mitl, el undécimo rey de la ciudad. Cuando Mitl murió, el trono debería haber pasado a su hijo. Pero Xiuhtzaltzin era tan amado por los toltecas, dice la tradición, que su hijo declaró que preferiría ser vasallo de su madre que su sucesor, por lo que Xiuhtzaltzin se convirtió en la única mujer que alguna vez gobernó Tollan. Si el rostro de Xiuhtzaltzin le resulta familiar, no es por coincidencia: 2025 fue declarado el Año de la Mujer Indígena por el gobierno federal, y la mujer de ojos acerados con un huipil y aretes que apareció en el membrete oficial del gobierno durante todo el año pasado es una representación de la propia Xiuhtzaltzin.
Eréndira: princesa guerrera de los purépechas
Cuando los españoles llegaron a México en 1519, los mexicas eran la gran potencia en el Altiplano Central del país; después de ellos estaban los vecinos purépechas, que gobernaban gran parte del oeste de México. El sistema de gobierno purépecha tuvo su sede en Tzintzuntzán, Michoacán, y su último rey fue Tangaxuan II. Sin creer que podría resistir a los españoles, Tangaxuan aceptó el bautismo y decidió convertirse en vasallo de los invasores cuando llegaron a sus dominios en 1522. Aunque saquearon su ciudad de todos modos, los españoles le permitieron continuar gobernando hasta 1530, cuando el infame conquistador Nuño Beltrán de Guzmán lo torturó y quemó en la hoguera.
La leyenda cuenta que Eréndira, la hija de Tangaxuan, enfurecida por la debilidad de su padre frente a los españoles, se encargó de liderar la resistencia purépecha. Parte de su historia gira en torno a que Eréndira se convirtió en el primer indígena en aprender a montar a caballo, y la figura de la princesa sobre un caballo blanco liderando a los combatientes indígenas contra los invasores españoles es un poderoso símbolo de los purépechas y del estado de Michoacán, representado en obras de arte como el famoso mural de Juan O’Gorman en el Biblioteca Gertrudis Bocanegra en Pátzcuaro.
¿Eréndira era real? Es difícil de decir. Los registros de la época colonial no la mencionan, aunque la “Relación de Michoacán”, establecida alrededor de 1540 por frailes franciscanos en la región, sí menciona a las mujeres como parte de la resistencia antiespañola. Aparece por primera vez en colecciones de cuentos orales de Michoacán recopilados a principios del siglo XX, pero lo que está claro es que su historia, una historia de la sed de dignidad que triunfa sobre la aquiescencia, es mucho más antigua.