El colapso de una mina de coltán, el segundo después de unos meses, en el este de República Democrática del Congo No se trata sólo de las últimas noticias que llegan de una tierra atormentada: es una herida profunda que atraviesa comunidades enteras y, nos guste o no, incluso nuestro estilo de vida. Más allá de 200 personas perdieron la vida en Rubayaen la región de Kivu del Norte, tras el repentino colapso de una mina tras las fuertes lluvias que hicieron que el terreno fuera aún más inestable.
La información llegó lenta y fragmentaria, como suele ocurrir en una zona marcada por el conflicto armado y hoy bajo control de los rebeldes del M23. Según las autoridades rebeldes locales, fue difícil establecer de inmediato el número de muertos.
Muchos cadáveres permanecieron enterrados bajo tierra, otros no fueron identificados durante días. Se calcula que una veintena de supervivientes están hospitalizados, mientras decenas de familias siguen esperando respuestas.
Fuentes locales y un ex supervisor de la mina, entrevistados por la BBC, hablan de un sitio mal mantenido, sin controles ni normas de seguridad. El suelo, frágil por naturaleza, se volvió aún más peligroso por la erosión y la lluvia. En estas condiciones, el colapso no fue un accidente imprevisible, sino un riesgo conocido e ignorado.
Las autoridades congoleñas han señalado a los rebeldes, acusándolos de poner deliberadamente en riesgo vidas civiles al permitir la minería ilegal. El gobierno de Kinshasa había prohibido oficialmente la minería en la zona el año pasado, pero cuando la prohibición entró en vigor, Las minas ahora estaban bajo el control del M23..
En cualquier caso, no se trata de un caso aislado: colapsos similares se han repetido durante años en la República Democrática del Congo, incluso en zonas formalmente controladas por el Gobierno. Es un problema estructural, vinculado a la pobreza, la inestabilidad, la falta de derechos y una cadena de suministro global que sigue haciendo la vista gorda.
Entre las víctimas hay mujeres, niños y mineros artesanales, personas que no son empleados de ninguna empresa, que trabajan sin contrato, sin protección, sin alternativas. Todos los días descienden a pozos cavados a mano para extraer coltán, a menudo acompañados de sus hijos, porque el trabajo infantil en estas zonas no es la más trágica de las normalidades.
El coltán que alimenta nuestro bienestar
Rubaya no es un lugar cualquiera: sus minas se concentran alrededor El 15% del suministro mundial de coltán y la mitad de las reservas de la República Democrática del Congo.. El coltán contiene tantalio, un metal esencial para producir condensadores de alto rendimiento utilizados en teléfonos inteligentesordenadores, coches, electrodomésticos. En la práctica, parte de la tecnología que utilizamos a diario también tiene su origen aquí, en estos cerros excavados con las manos desnudas.
Desde 2024, según las Naciones Unidas, el M23 controla las minas y aplica impuestos a la minería para financiar su trabajo. El gobierno congoleño acusa abiertamente a Ruanda de apoyar al grupo rebelde y de beneficiarse del saqueo de los recursos naturales. Kigali siempre lo ha negado, pero los expertos de la ONU dicen que hay pruebas de que minerales congoleños pasan a través de Ruanda hacia los mercados internacionales.
En la declaración publicada tras el colapso, el gobierno de la República Democrática del Congo habla de una “sistema estructurado de saqueo y explotación ilegal de recursos naturales”parte de una cadena de suministro ilícita a escala industrial. Palabras duras, que ponen en duda responsabilidades políticas, económicas e internacionales.
Lo que ocurrió en Rubaya no puede descartarse como un mero accidente: detrás de cada dispositivo electrónico hay una historia, y con demasiada frecuencia esa historia habla de vidas sacrificadas, derechos negados y comunidades empobrecidas. Contar estas historias significa dar un rostro y una voz a quienes de otro modo permanecerían invisibles bajo los escombros de una mina y bajo el silencio del mundo.
Mientras se siga extrayendo coltán en estas condiciones, y mientras la tecnología “verde” y digital ignore el costo humano de su cadena de suministro, seguirán ocurriendo tragedias como esta. Y no podremos decir que no lo sabemos.