Niscemi se basa en una contradicción geológica que, en los últimos días de enero de 2026, se manifestó con toda su violencia. Una meseta arenosa, que alberga el centro histórico, domina las laderas arcillosas sujetas a movimientos centenarios. Cuando estos dos mundos chocan, El resultado es una inestabilidad que ya ha obligado a evacuar a 1.500 personas. y el establecimiento de una zona roja de casi cinco kilómetros de longitud.
Nicola Casagli, profesor de geología aplicada en la Universidad de Florencia y presidente deInstituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental (OGS), sobrevoló la zona inmediatamente después del suceso. “Estamos ante un fenómeno de dimensiones colosales.«, explica Casagli. «El deslizamiento de tierra está formado por múltiples cuerpos que se fusionaron, reactivando frentes ya conocidos. En la arena se ha creado una pendiente muy alta: estas paredes permanecen verticales mientras están húmedas, pero cuando se secan o llueve demasiado, se desmoronan. El borde retrocede y afectará a los primeros metros del casco histórico urbano. es inevitable“.
La dinámica del “fracaso hacia atrás” y el seguimiento
La cuestión central radica en el escarpe generado por el suceso, un muro cortado directamente en la arena. Mientras retengan la humedad, permanecerán en pie como las paredes de un castillo de arena en la orilla, pero un solo movimiento les basta para desmoronarse. El resultado es un retroceso progresivo de la pestaña.: un «hundimiento inverso» que acabará afectando al perímetro del centro histórico.
Actualmente, la atención se centra en modular la zona roja. “Al principio se estableció una zona de precaución de 150 metros a lo largo de todo el frente de 4,7 kilómetros”, explica el profesor. “Pero estamos trabajando para reducirlo en la medida de lo posible, mediante el cruce de investigaciones geofísicas que exploran el subsuelo y el Monitoreo por satélite por radar. Gracias a estos satélites podemos medir los movimientos de los edificios con precisión milimétrica, incluso retroceder en el tiempo para entender qué ocurría hace años».
El papel de los acueductos.
«Niscemi no tiene nada que ver con el cambio climático», afirma Casagli. “Ocurrió donde ya se habían producido deslizamientos de tierra en 1778, 1790 y 1997. Se sabía que la zona estaba sujeta a deslizamientos de tierra”. El factor desencadenante suele ser antrópico e infraestructural.. «Una ciudad pierde agua de las redes de acueductos que en toda Italia son un colador. La mitad del agua se dispersa bajo tierra, llenando la ‘esponja’ de arena y ablandando la arcilla subyacente. Si añadimos la erosión del arroyo Benefizio aguas abajo, el panorama es completo. Un deslizamiento de tierra de decenas de millones de metros cúbicos no se detiene, pero puedes reducir la velocidad: si en lugar de volver cada 30 años, volviera cada 100, ya sería un éxito.»
Gestión de recursos
El análisis de Casagli pasa luego a la gestión nacional de riesgos. «Es bueno decir que con el seguimiento puedo ver el riesgo antes. Pero luego tengo que hacer algo», insta el profesor. La crítica a las prioridades es clara: “Falta una imagen general. Invertimos en armas para protegernos de invasiones que nunca sucederán cuando ya estamos invadidos por la inestabilidad geológica y no nos defendemos lo suficiente contra eso. Se han elaborado planes para la protección hidrogeológica en Italia, como la Comisión De Marchi en los años 1970: proyectos hermosos pero nunca financiados. La verdad es que la política vive de votos: Si los ciudadanos no piden la seguridad hidrogeológica como prioridad, la política invierte en otra parte.. La ola emocional se calma unas semanas después de la catástrofe y ya nadie recuerda los derrumbes».
El drama de los evacuados
Más allá de los datos técnicos, Casagli trae consigo la imagen de una comunidad herida. “Ver el deslizamiento de tierra desde el helicóptero de los bomberos me hizo percibir dimensiones poco comunes”, afirma. «He visto deslizamientos de tierra más grandes, pero nunca uno tan grande en movimiento activo. Pero lo que me llama la atención es el lado humano: estar entre los residentes evacuados, ver personas desesperadas suplicando poder regresar a sus casas aunque sea solo para recuperar un objeto. Perder tu casa así, de un momento a otro, te deja huella».
Conciencia: el mensaje a los ciudadanos
El futuro de Niscemi pasa por un cambio de paradigma. “Italia es el único país del mundo que ha cartografiado todo el territorio en riesgopero luego buscan trucos para construir donde no deberían. El riesgo de resultar herido por un deslizamiento de tierra es de uno entre un millón, en un coche de uno entre mil. Sin embargo, en el coche conocemos las reglas».
La referencia a los acontecimientos de Valencia es una advertencia: «Se dio la alarma y muchos ciudadanos fueron a coger sus coches al metro. Si no sabes qué hacer, en ese aviso de media hora haces mal. Hay que exigir seguridad, pero también comprensión: no basta con conocer los fenómenos, hay que entender cómo funcionan para vivir con ellosEl mensaje final va dirigido a quienes votan: “Los ciudadanos deben establecer prioridades. Deben exigir seguridad geológica, información y comprensión de los fenómenos.. Sólo así la política responderá de la forma más adecuada».