A Bacteria resistente a los antibióticos de 5.000 años ha resurgido del hielo de Rumania. No se trata de la trama de una serie distópica, sino de un descubrimiento científico real que entrelaza la crisis climática, la salud global y la biotecnología. Y nos obliga a plantearnos una pregunta incómoda: ¿qué vuelve a estar en circulación con el derretimiento del hielo?
En el corazón de los Cárpatos occidentales, en las montañas Apuseni, se encuentra el Cueva de Scărișoarauna de las cuevas glaciares más grandes de Europa. Aquí el hielo no es sólo paisaje: es memoria. Capa tras capa, conserva huellas de miles de años de historia ambiental.
Precisamente a partir de un núcleo de hielo de 25 metros de longitud, un verdadero archivo natural que abarca aproximadamente 13.000 años, un equipo internacional dirigido por el Instituto de Biología de Bucarest aisló una cepa bacteriana que estaba atrapada bajo una capa que data de hace aproximadamente 5.000 años, alrededor del 3.000 a.C.
Su nombre es Psicrobacter SC65A.3. Un nombre técnico, por supuesto. Pero lo que cuenta es todo menos frío y distante. Traslado al laboratorio en condiciones estériles, el microorganismo fue analizado frente a 28 preparados pertenecientes a diez clases de antibióticos. Era resistente a diez antibióticos modernos, incluidos metronidazol, vancomicina, trimetoprima, clindamicina, rifampicina y ciprofloxacina. Medicamentos que utilizamos hoy en día para combatir infecciones pulmonares, urinarias, sistémicas e incluso la tuberculosis.
Aún más significativo es lo que surgió del análisis genético: más de 100 genes relacionados con la resistencia a los antimicrobianos. El estudio, publicado en Fronteras en microbiologíademuestra que la resistencia a los antibióticos no es un “error” de la era moderna. Es un fenómeno natural, arraigado en la evolución microbiana.
Antes de que los humanos produjeran antibióticos en el laboratorio, las bacterias y los hongos ya luchaban entre sí utilizando moléculas químicas para sobrevivir. En entornos extremos como los hielos milenarios, esta competición ha seleccionado microorganismos con un arsenal genético asombroso.
¿Un riesgo real o un nuevo recurso?
Aquí es donde entra en juego la crisis climática. El calentamiento global está acelerando el derretimiento de los glaciares y el permafrost. Y cuando el hielo se derrite, lo que quedó atrapado vuelve a circular. Los científicos advierten: si genes de resistencia como los identificados en Psychrobacter SC65A.3 se transfirieran a bacterias patógenas modernas, la ya grave emergencia de resistencia a los antibióticos podría empeorar.
Según elOrganización Mundial de la Saludlas infecciones resistentes a los antibióticos representan una importante amenaza para la salud mundial. En las próximas décadas podrían causar hasta 10 millones de muertes al año. Números que te hacen pensar. Sin embargo, la historia no sólo es alarmante. La misma cepa aislada de la cueva rumana ha demostrado en laboratorio la capacidad de inhibir el crecimiento de otras bacterias resistentes. Traducido: podría producir nuevas moléculas antimicrobianas, útiles para desarrollar fármacos de nueva generación.
En cierto modo, la naturaleza nos muestra las dos caras de la moneda. Por un lado, el riesgo relacionado con la liberación de microorganismos antiguos en un planeta que se calienta demasiado rápido. Por el otro, una posible mina de soluciones biotecnológicas dentro de esos mismos hielos.
El Bacteria resistente a los antibióticos de 5.000 años No es sólo una curiosidad científica. Es una señal. Nos recuerda que la crisis climática no es sólo una cuestión de temperaturas y retroceso de los glaciares. es una cuestion de balanzas invisiblesde mundos microscópicos que vuelven a interactuar con el nuestro. Quizás la verdadera pregunta no sea si deberíamos tener miedo. Pero si estamos dispuestos a escuchar lo que el hielo, al derretirse, intenta decirnos.