Cuando se inauguren los Juegos Paralímpicos de Invierno la próxima semana en Italia, la delegación de México cabrá en un solo monoesquí.
Arly Velásquez, esquiadora paraalpina de Cancún, de 37 años, será la única atleta del país en los Juegos Milán-Cortina, 50 aniversario de los Juegos Paralímpicos de Invierno. La ceremonia de inauguración es el 6 de marzo.
Se espera que más de 600 atletas compitan en seis deportes, siendo China la favorita para volver a encabezar el medallero.
Aunque México ha ganado 328 medallas, incluidas 107 de oro, en los Juegos Paralímpicos de Verano… con 67 atletas ganando 17 medallas en los Juegos Paralímpicos París 2024, incluyendo tres medallas de oro — nunca ha ganado una medalla en unos Juegos Paralímpicos de Invierno.
Además, sus delegaciones se encuentran desde hace mucho tiempo entre las más pequeñas del sector. Desde su debut en los Juegos de Invierno en 2006, México no ha enviado más de dos atletas a ninguna edición.
Este año toda la presencia mexicana será Velásquez, quien correrá en descenso el 7 de marzo, superG el 9 de marzo y slalom gigante el 13 de marzo en la categoría sentado LW10-1.
La ceremonia de apertura se llevará a cabo en la antigua Arena de Verona, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, modernizado con rampas para sillas de ruedas y baños accesibles.
“Recibir la bandera mexicana camino a mis quintos Juegos Paralímpicos es un profundo honor” Velásquez dijo en una ceremonia de bandera esta semana en la Ciudad de México. “Representar a México en cinco Juegos no es casualidad, es resultado de disciplina, resiliencia y reinventarme física y mentalmente una y otra vez”.
Velásquez es el atleta mexicano con más participaciones en los 13 Juegos Paralímpicos de Invierno anteriores, habiendo debutado en Vancouver 2010 y también corrió en Sochi 2014, Pyeongchang 2018 y Beijing 2022.
En Sochi, logró su mejor resultado en unos Juegos Paralímpicos, undécimo en súper G, antes de que una caída en su siguiente carrera lo dejara en coma inducido durante tres días y lo obligara a un descanso de dos años de la competencia.
Después de mudarse de Cancún a la Ciudad de México cuando era joven tras el divorcio de sus padres, Velásquez comenzó a practicar ciclismo de montaña y se convirtió en campeón nacional a los 12 años.
Sin embargo, a los 13 años sufrió un grave accidente que le dejó con fracturas de vértebras y una lesión irreversible de la médula espinal. según el diario Milenio. Le dijeron que nunca volvería a caminar.
Pero alrededor de los 15 años comenzó a practicar deportes en silla de ruedas como lanzamiento de peso, baloncesto, jabalina y natación.
En un viaje a Canadá unos años más tarde, vio al atleta paralímpico mexicano Armando Ruiz compitiendo en slalom y slalom gigante. Eso lo llevó a buscar lecciones de esquí.
Catorce meses después, competía en los Juegos Paralímpicos de 2010 en Vancouver.