¿Cuántas veces has elegido agua embotellada pensando que era más “pura” que el agua del grifo? Sin embargo, desde hace algún tiempo las investigaciones científicas nos dicen que es hora de revisar esta creencia. A estudio, realizado por un equipo de la Universidad Estatal de Ohio, comparado yo Niveles de micro y nanoplásticos (MNP) presentes en el agua potable tratada y en el agua embotellada.con resultados que dejan poco margen a la interpretación: el agua embotellada contiene significativamente más.
Hasta ahora, los estudios sobre plásticos en el agua se han centrado principalmente en los microplásticos, partículas que ya son muy pequeñas pero aún detectables con técnicas tradicionales. Los nanoplásticos (fragmentos aún más pequeños, submicrónicos) a menudo han permanecido al margen de la investigación, especialmente porque su tamaño extremadamente pequeño hace que la identificación con herramientas analíticas convencionales sea compleja.
El equipo dirigido por Megan Jamison Hart y el profesor John Lenhart Luego desarrolló un nuevo enfoque analítico que combina la microscopía electrónica de barrido (SEM) con la espectroscopía infrarroja fototérmica óptica (OPTIR), una técnica capaz de identificar polímeros en partículas de tamaño submicrónico, con un límite de detección de alrededor de 300 nanómetros, más bajo que muchos métodos comparables utilizados anteriormente.
Con este enfoque, los investigadores analizaron muestras de cuatro plantas de tratamiento de agua potable en el área del lago Erie y desde seis marcas diferentes de agua embotellada, detectar partículas de plástico con tamaños que van desde aproximadamente 300 nanómetros hasta 42,3 micrómetros.
Los resultados
Los resultados no dejan lugar a muchas interpretaciones: agua embotellada presentado Concentraciones significativamente más altas de micro y nanoplásticos en comparación con el agua potable tratada.especialmente en las aldeas más pequeñas. En concreto, las botellas contenían aproximadamente tres veces más partículas nanoplásticas que el agua del grifo analizada.
Entre las partículas más frecuentes poliamida (PA), tereftalato de polietileno (PET) y polietileno (PE) se encuentran en el agua embotellada, Sustancias que también se encuentran en los materiales utilizados para producir botellas y tapas. Estos polímeros pueden desprenderse progresivamente del propio envase, especialmente cuando la botella se expone a la luz, el calor, movimientos o deformaciones, o durante las fases de embotellado, transporte y almacenamiento.
EL’agua del grifosin embargo, presenta un perfil diferente: Además de las poliamidas, existen cauchos y elastómeros y otros polímeros sintéticos.que provienen principalmente de fuentes naturales ya contaminadas, como glaciares, ríos y lagos.
Un dato interesante se refiere a la presencia de partículas elastoméricas: Se detectaron fragmentos de caucho en todas las muestras analizadas. tanto en la botella como del grifo. Según los autores, es posible que estos materiales se hayan subestimado en el pasado debido a las limitaciones de las técnicas de detección.
El mensaje práctico que surge de la investigación es claro:
Para la persona promedio que simplemente quiere saciar su sed, la mejor manera sería beber directamente del grifo en lugar de recurrir al agua embotellada”, dijo el profesor Hart.
Por supuesto, esto se aplica en contextos donde el agua del grifo se trata y cumple con las normas de seguridad. Pero la idea de que la botella de plástico es automáticamente sinónimo de mayor pureza parece cada vez más difícil de sostener.
El estudio también destaca que muchos estudios anteriores pueden haber subestimado la contaminación plástica en el agua potable precisamente porque no incluyeron sistemáticamente los nanoplásticos en los análisis. Con herramientas más sensibles, el panorama que surge es más completo y potencialmente más preocupante, pero también ofrece indicaciones útiles para mejorar los procesos de tratamiento del agua en el futuro.
Por qué los nanoplásticos son más preocupantes
Más del 50% de las partículas detectadas en el estudio eran nanoplásticos. No es un detalle menor, de hecho. cuanto más pequeña es una partícula de plástico, mayor es la probabilidad de que pueda atravesar las barreras biológicas del organismocomo sugiere cierta literatura científica, aunque los efectos a largo plazo en los seres humanos aún no están completamente aclarados:
Incluso si no entendemos completamente los riesgos para la salud humana asociados con la exposición a los nanoplásticos, es mejor tratar de mitigar ese riesgo», dijo Hart. «La evidencia sugiere que causan problemas, incluso si todavía no somos plenamente conscientes de cuáles son.
Fuentes: Universidad Estatal de Ohio / Science of The Total Environment