Una biblioteca chula, una silla libre, una fuente, alguien que entra sin tener que comprar nada. Parece poco, casi una cosa de administración rutinaria. Ciertos días, sin embargo, puede marcar la diferencia entre volver a casa aturdido por el calor y tener un lugar donde el cuerpo deja de defenderse por un momento. en españa yo refugios climáticos están tomando esta forma concreta: edificios públicos abiertos, espacios existentes reutilizados con una nueva tarea, protegiendo a quienes viven en casas demasiado calurosas, trabajan al aire libre, tienen más años en su haber, una enfermedad crónica, un recién nacido en brazos o simplemente poco dinero para encender el aire acondicionado.
El Gobierno español ha anunciado una red estatal de refugios climáticos que se activará antes del verano, utilizando edificios públicos y coordinándose con redes ya puestas en marcha en territorios como Cataluña, País Vasco y Murcia. El objetivo declarado es abrir espacios especialmente en los barrios más vulnerables, donde el calor es más severo y las viviendas son menos resistentes a las temperaturas extremas. Barcelonamientras tanto, ya ha sentado un precedente: aprox. 400 ubicaciones entre bibliotecas, museos, centros cívicos, instalaciones deportivas, piscinas, guarderías y otros espacios públicos o adscritos se señalan como lugares para refugiarse en las peores horas.
Lo interesante aquí radica en la normalidad del gesto: un refugio climático funciona cuando una persona puede entrar sin sentirse fuera de lugar. Sin billete, sin consumo obligatorio, sin cara de «qué hago aquí». En Barcelona hay que respetar los espacios de la red requisitos mínimos: acceso libre, asientos, agua potable, accesibilidad para personas con discapacidad y temperatura interna controlada, indicada en torno a los 26 °C. Una ciudad que se toma en serio el calor también comienza por aliviar la vergüenza de quienes buscan aire fresco.
El calor entra en las casas
España llega a esta elección después de un verano muy duro. En 2025 el sistema sanitario español ha estimado 3.832 muertes atribuibles al calor entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre, un 87,6% más que en 2024. El 96% de las personas tenían más de 65 años, más de la mitad tenían más de 85. El Ministerio de Sanidad español precisa que MoMo, el sistema de seguimiento de la mortalidad, produce estimaciones estadísticas del exceso de mortalidad, por lo que son datos valiosos para la salud pública, sin coincidir con diagnósticos clínicos individuales.
El detalle que debería hacerte temblar más que las noticias es el calor moderado. Un estudio publicado en Gaceta de Salud Se estima, para el verano de 2025, miles de muertes atribuibles a temperaturas superiores al umbral mínimo de mortalidad incluso cuando el termómetro se mantuvo por debajo de los niveles de calor extremo. Sólo en los meses de junio, julio y agosto se registraron 3.391, 4.022 y 3.418 muertes atribuibles a la calor moderadomanteniéndose las temperaturas por encima de los valores seguros para el organismo durante mucho tiempo.
Aquí el calor cambia de cara. Deja de ser sólo el día de 45 grados, la foto del asfalto chisporroteante, el récord para compartir en las redes sociales con el emoji de fuego. Se convierte en la noche que permanece cálida, el salón sin ventilación, el cuarto piso sin ascensor, el cuerpo anciano que se recupera más lentamente, la droga que interfiere con la termorregulación, la pequeña casa donde el aire permanece quieto. Una presión constante, casi doméstica. Y mucho más peligroso.
2025 ha dado a España una muestra bastante cruda de esta nueva normalidad. Segundo AEMETSegún la Agencia Estatal de Meteorología, el verano fue el más cálido desde el inicio de la serie histórica, con una temperatura media en la España peninsular de 24,2 °C, 2,1 °C por encima de la media del período 1991-2020. Agosto trajo una larga ola de calor, 16 días, y en el sur del país las temperaturas superaron los 45°C.
Dentro de esos números también está la historia de Montse Aguilartrabajador de la limpieza urbana de Barcelona, de 51 años, falleció tras realizar un turno durante una época de intenso calor. Su caso desató protestas y pedidos de mayor protección para quienes trabajan al aire libre, desde pausas obligatorias para beber agua, desde horarios adaptados hasta protocolos efectivamente aplicados. Porque el calor, cuando llega, a menudo encuentra los cuerpos ya expuestos.
Europa siente el pellizco
España está avanzando antes y mejor que muchos otros países, pero el problema ahora es a escala europea. El continente se está calentando más rápido que el resto del mundo: el informe europeo 2025 de Copérnico y la OMM indica un aumento de alrededor de 0,56 °C por década durante los últimos treinta años, más del doble del promedio mundial. El calor extremo ya ha llegado incluso a zonas que durante décadas se creían protegidas. En 2025, Escandinavia experimentó 21 días de intenso calor, con temperaturas superiores a los 30°C incluso en la zona del Círculo Polar Ártico y noches tropicales en países acostumbrados a un imaginario climático completamente diferente.
El informe Lancet Countdown Europe 2026 habla de aprox. 62.000 muertes atribuibles al calor en Europa en 2024 e informa que el 99,6% de las regiones subnacionales analizadas experimentan un aumento de la mortalidad relacionada con el calor. En el mismo marco, las advertencias sanitarias por calor extremo crecieron un 318% en el periodo 2015-2024 respecto al período 1991-2000. Otro estudio coordinado por ISGlobal estimó 62.775 muertes relacionadas con el calor en Europa sólo en el verano de 2024, con laItalia en primer lugar en número absoluto y España en segundo lugar, con 6.743 fallecidos estimados.
También Bucaresten Rumanía, aprobó en abril de 2026 la creación de una red de refugios climáticos diseñados tanto para olas de calor como para frío extremo. El acceso, sin embargo, lo decide todo. Un refugio abierto en el momento equivocado es la mitad del uso. Un espacio alejado de los barrios más frágiles acaba protegiendo sobre todo a quienes pueden desplazarse. Incluso los centros comerciales, con todo el aire acondicionado disponible, siguen siendo lugares construidos para el consumo: se entra en ellos para protegerse del calor, luego se atraviesan escaparates, cajas y pasillos diseñados para frenar. Por este motivo la red de refugios climáticos debería seguir el mapa de vulnerabilidad: edad, salud, ingresos, calidad de la vivienda, trabajo al aire libre, transporte, sombra, distancia a los servicios. Sin este trabajo, queda un cartel en la puerta.
Una ciudad que respira
La parte más difícil llega tras la apertura de los primeros espacios. Los refugios climáticos pueden salvar vidas durante las olas de calor, pero una ciudad adaptada al clima cambiante también necesita calles con sombraárboles maduros, fuentes, suelos menos impermeables, edificios mejor aislados, transporte público que aguante el verano, horarios de trabajo repensados cuando el calor hace peligroso estar al aire libre. Verde y agua, en este caso, dejan de ser mobiliario urbano y se convierten en infraestructura sanitaria.
EL municipiosPor sí solos, a menudo tienen recursos limitados. Necesitamos fondos, personal, convenios con asociaciones de vecinos, ONG, bibliotecas, colegios, gimnasios, comercios locales. Sobre todo es útil comunicación sencilla: señales claras, mapas actualizados, información en múltiples idiomas cuando sea necesario, direcciones en centros para personas mayores, clínicas, condominios populares, paradas de autobús. Las personas frágiles no deben ser interceptadas sólo cuando el termómetro supere el umbral rojo.
EL refugios climáticos nos dicen algo muy concreto: la adaptación climática no siempre parece una gran obra. España lo está intentando porque el calor ya le ha pasado factura. El resto de Europa puede seguir tratándolo como si fuera un verano ligeramente más desagradable que los demás. Luego llegará julio y el cemento hará su trabajo.