Canadá todavía está en llamas. En la región vitivinícola y frutícola de Columbia Británicaestoy más allá 100 incendios activoscasi la mitad de los cuales están clasificados como fuera de control. Miles de personas se vieron obligadas a abandonar sus hogares, una mujer de 80 años murió mientras intentaba ponerse a salvo y el gobierno federal intervino para apoyar a la provincia, que luchaba contra incendios que alcanzaron enormes dimensiones en el espacio de unas pocas horas.
La situación más crítica se registra en la zona deLago Okanagandonde el rápido avance de las llamas obligó a evacuaciones masivas en Summerland, Peachland y comunidades cercanas.
Para complicar aún más las operaciones de extinción, evidentemente, semanas de calor persistente, muy pocas precipitaciones y ahora una vegetación extremadamente seca: una combinación que está alimentando incendios muy intensos y, sobre todo, capaces de avanzar a una velocidad muy difícil de contener.
El incendio Bald Range corre hacia el lago Okanagan
Lo que más nos preocupa es la Fuego calvoel gran incendio que arrasó la zona entre Summerland y Peachland. Identificado el viernes por la noche, a las pocas horas se extendió más allá 100 kilómetros cuadradosalcanzando más de 10.300 hectáreas el 9 de agosto.
Un crecimiento muy rápido, lo que da una buena idea de cuánto ha cambiado el comportamiento de estos incendios. Ya no hablamos sólo de frentes muy grandes, sino de incendios capaces de cubrir kilómetros en muy poco tiempo, dejando márgenes cada vez más limitados tanto para quienes tienen que intervenir como para quienes viven en las zonas amenazadas.
Es también por esta razón que el primer ministro de Columbia Británica, David Ebydeclaró el estado de emergencia el 8 de agosto, cuando más de 20.000 personas ya se habían visto obligadas a abandonar sus hogares. Eby describió el impacto del incendio como el de una bomba que explota en la zona, mientras que la cantidad de calor liberado por las llamas contribuyó a crear condiciones atmosféricas locales aún más inestables. De hecho, el verdadero problema no es cuán grandes llegan a ser estos incendios. Y qué tan rápido pueden hacerlo.
Hasta hace poco, las horas nocturnas representaban una especie de respiro para los equipos que luchan contra los incendios forestales. Con el descenso de las temperaturas, el aumento de la humedad y los vientos en general menos intensos, las llamas tendieron a perder fuerza y los bomberos pudieron aprovechar esto para reforzar las líneas de contención.
Ahora bien, este patrón ya no es tan evidente: cuando el suelo está árido y la vegetación está completamente deshidratada, los incendios, que ya son muy grandes, pueden mantener tal cantidad de energía que continúan propagándose incluso después de la puesta del sol. Esto es exactamente lo que está sucediendo en Columbia Británica, donde las operaciones de extinción de incendios continúan incluso de noche con el uso de helicópteros equipados con sistemas de visión nocturnaademás de otros medios aéreos y equipos terrestres.
Para apoyar las intervenciones, también han llegado refuerzos internacionales de Australia, Nueva Zelanda y México, mientras los frentes más difíciles siguen siendo vigilados día y noche.
En la base de esta auténtica explosividad se encuentra una situación meteorológica que se arrastra desde hace semanas. En el sur de Columbia Británica, el calor y la escasez de precipitaciones han secado progresivamente el suelo, la maleza y la vegetación, creando las condiciones ideales para que un incendio crezca muy rápidamente. Las propias operaciones de extinción de incendios se vuelven más complejas: el humo reduce la visibilidad, el enorme calor genera turbulencias y los frentes pueden cambiar de dirección muy rápidamente.
Además, el riesgo ya se había informado en los meses anteriores. En mayo, el gobierno canadiense incluyó a Columbia Británica entre las áreas más expuestas a un riesgo de incendio alto y persistente durante el verano de 2026.
Cuando una zona pasa semanas sin precipitaciones importantes, . Todo lo que rodea al fuego se vuelve combustible: pasto seco, arbustos, hojas, ramas, tierra orgánica. En tales condiciones, todo lo que se necesita es un rayo, una chispa u otra fuente de ignición para que un pequeño brote se convierta rápidamente en un incendio fuera de control.
Por lo tanto, no hace falta decir que la discusión inevitablemente se expande a crisis climáticaporque el calor extremo, las sequías prolongadas y la vegetación cada vez más seca están creando condiciones en las que los grandes incendios pueden volverse más intensos, más rápidos y mucho más difíciles de detener.