Puede que solo tenga uno diez años de vida. Esta es la perspectiva que se desprende de los últimos sondeos sobre el glaciar de la Marmolada, donde el verano que está a punto de terminar ha dejado otra profunda cicatriz: 9 hectáreas de hielo desaparecieron en sólo un añoun retroceso medio de la frente de 23 metros y, en algunos lugares, un retroceso que alcanzó los 120 metros en apenas dos años.
Lo que queda del principal glaciar de los Dolomitas ocupa hoy 83 hectáreascontra 92 en 2025 y alrededor de 100 en 2023. Números que reflejan, quizás más que cualquier imagen, la velocidad con la que la Marmolada cambia ante nuestros ojos.
La situación la ilustra la octava edición de la Campaña Glaciológica Participativa en la Marmolada, promovida por el Museo de Geografía de la Universidad de Padua con la participación de investigadores de la Universidad, ARPAV, la Fundación Glaciológica Italiana, estudiantes y ciudadanos voluntarios de cuatro regiones. Una treintena de personas, de entre 16 y 75 años, participaron en las actividades en el glaciar.
Un verano récord a gran altura
2026 fue, a gran altura, el verano más caluroso desde 1991. Y los efectos ahora se pueden leer directamente en la superficie del glaciar.
Los análisis de imágenes de satélite realizados en el marco de la campaña muestran una reducción de la superficie sólo comparable a la registrada en 2022, año del trágico colapso de la Marmolada.
Hablamos de ello aquí: Marmolada: qué provocó el colapso y qué nos espera en el futuro, la opinión de los científicos que estudian el glaciar desde hace 20 años
Según investigadores de la Universidad de Padua, si se repitieran veranos de esta intensidad, la supervivencia del glaciar podría reducirse a unos diez años. Los datos meteorológicos de agosto también son especialmente elocuentes. En la estación ARPAV de Punta Rocca, a 3.250 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas superaron 3 °C son los promedios del período. Sólo tres días se registró una temperatura mínima bajo cero, con un valor inferior de apenas -0,6 °C, mientras que ni siquiera hubo un día con una temperatura media negativa.
El resultado fue la continuación prácticamente ininterrumpida de los procesos de ablación, es decir, la pérdida de masa del glaciar. Ninguna nevada importante compensó el deshielo ni siquiera en las zonas más altas.
Mientras tanto, el deterioro de la permafrost: en Piz Boè, según los estudios de ARPAV, ya no hay suelo helado en ninguna de las profundidades controladas.
Las grietas llenas de agua
Luego hay un dato que nos retrotrae inevitablemente a la tragedia del 3 de julio de 2022. A mediados de agosto, las mediciones en la Marmolada mostraban Grietas llenas de agua derretida aguas arriba del nicho del desprendimiento del colapso.. Una condición particularmente delicada, porque la presencia de agua líquida en el interior de las fracturas había sido identificada por estudios posteriores como uno de los elementos determinantes de la dinámica que condujo al desprendimiento hace cuatro años.
En resumen, el glaciar no está simplemente retrocediendo: está cambiando en su estructura, mientras que las temperaturas cada vez más altas también modifican el equilibrio de los ambientes de gran altitud.
@Universidad de Padua
Y a medida que el glaciar desaparece, las laderas se ensanchan
La campaña también destacó una contradicción cada vez más evidente en nuestras montañas: Mientras el hielo retrocede, continúan las inversiones en infraestructura relacionada con el esquí.incluidas ampliaciones de pistas y sistemas de nieve artificial.
Para Alberto Lanzavecchia de la Universidad de Padua, el problema no concierne sólo al clima, sino también al modelo cultural y económico con el que seguimos imaginando las montañas:
La campaña permitió observar los impactos del cambio climático en la industria del esquí en las zonas de gran altitud: la ampliación de las pistas y las nuevas infraestructuras y tuberías para la producción de nieve artificial hasta las fachadas del glaciar demuestran que los inversores de capital (públicos o privados) no quieren escapar de la «trampa del esquí». Esta miopía estratégica tiene un fuerte impacto en el paisaje montañoso: un «altar» a la práctica del esquí mientras todo lo que rodea al glaciar se sacrifica al entretenimiento elitista y a nuestro modelo ilimitado de desarrollo extractivista y disipativo.
Y quizás sea precisamente aquí donde la Marmolada deja de ser «sólo» un glaciar y se convierte en el símbolo de una elección más amplia: seguir adaptando la montaña a toda costa a un modelo que el calentamiento global está volviendo cada vez más frágil, o repensar sus usos, sus economías y su futuro.
Un récord negativo que afecta a todos los Alpes
El caso Marmolada, de hecho, no es un caso aislado. La Fundación Glaciológica Italiana controla cada año 150 glaciaresdesde los Alpes occidentales hasta el Gran Sasso, gracias también a una red de operadores voluntarios que llevan a cabo una actividad de observación iniciada en 1911.
2026 está siendo un año récord también a escala alpina, con las pérdidas de espesor glaciar en este sector triplicadas respecto a la media de la última década y con la nieve invernal agotándose ya a finales de julio, semanas antes de lo habitual. A mediados de agosto, en Marmolada, los estudios mostraron que las grietas aguas arriba del nicho del desprendimiento de 2022 estaban llenas de agua de deshielo, la misma condición que nuestros estudios habían identificado en el origen del colapso. La campaña participativa demuestra que observar junto con los ciudadanos es la mejor manera de mantener viva la atención sobre lo que sucede a gran altura, explica Aldino Bondesan, responsable del área Triveneto de la Fundación Glaciológica Italiana.
La Marmolada sigue así perdiendo pedazos, año tras año, verano tras verano. Y si el ritmo observado en 2026 se convirtiera en la nueva normalidad, en unos diez años podríamos encontrarnos ante una montaña profundamente diferente.