El calor anómalo no terminará después del verano: un inquietante estudio anuncia eventos de calor extremo incluso fuera de temporada

Las temperaturas han bajado, pero El calor anómalo seguirá persiguiéndonos: un estudio dirigido por Instituto Goddard de Estudios Espaciales desde NASA demostró que eventos de calor extremo también se hicieron más frecuentes en los meses inmediatamente anteriores y siguientes, haciendo que todo fuera aún más complicado de gestionar, incluso para nuestro organismo.

Cómo se realizó el estudio y qué destacó

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron 45 años de datos climáticos globales con el objetivo de determinar en qué época del año se producen las olas de calor extremo, comprobando que se han producido las peores estaciones Se extiende sobre aproximadamente la mitad de la superficie de la Tierra. a partir de los años 80. Además, lamentablemente, la expansión parecía asimétricaprolongándose hasta la primavera en algunas regiones y hasta el otoño en otras.

El aumento de las temperaturas medias por sí solo no puede explicar esta tendencia, precisan los autores: es más bien probable que factores regionales como cambios en las precipitaciones o el uso del suelocuyo consumo –lo sabemos– es todo menos racional.

Es decir, ahora, en lugar de limitarse a las estaciones calurosas, se producen episodios de calor extremo. También se hizo más frecuente en los meses inmediatamente anteriores y siguientes..

En algunos lugares, se observa una mayor propagación del calor extremo durante la primavera, antes del inicio de la tradicional estación cálida – explica Catherine Ivanovich, autora principal del trabajo – En otros, se observa una extensión mucho más rápida de la estación cálida hacia el otoño. Existen asimetrías muy claras en la forma en que las temporadas de calor extremo se están propagando en diferentes zonas del mundo. En muchas de estas regiones, el calor extremo está adquiriendo características nuevas y diferentes

Por qué este estudio es innovador

Por supuesto, este no es ciertamente el primer estudio sobre eventos de calor extremo, ni el primero sobre el cambio climático en general. Pero el investigación sobre el calentamiento estacional Hasta ahora se han centrado principalmente en las temperaturas medias y las variaciones en el calendario de las estaciones.

Por ejemplo, los científicos han demostrado que desde 1990, la duración de las condiciones climáticas de verano en las regiones de latitudes medias ha aumentado aumentó aproximadamente seis días por década.

Muy pocos estudios, sin embargo, han examinó el momento de los episodios individuales de calor extremoque puede no seguir la misma tendencia que el promedio estacional.

Los investigadores de la NASA ahora Se contaron los episodios de calor extremo. ocurrido en los seis continentes habitados entre 1980 y 1989, definiendo como «extremos» los días en los que las temperaturas descendieron dentro del 5% de los valores diarios más altos.

El análisis fue realizado dos veces: el primero utiliza lecturas termométricas estándar (una medida de calor seco) y el segundo utiliza la temperatura de bulbo húmedo (temperaturas del globo de bulbo húmedo), parámetro que cuantifica el calor húmedo combinando la humedad, la radiación solar y la temperatura del aire para medir el estrés térmico percibido por el cuerpo humano.

Luego, los autores compararon los datos de referencia de la década de 1980 con los de la última década disponible, es decir, el período comprendido entre 2015 y 2024, destacando un expansión significativa de las temporadas de calor extremo en poco más de la mitad de las tierras emergidas para calor seco, y en poco menos de la mitad para calor húmedo.

También demostraron que tal extensión es ocurrió de manera desigualavanzando hasta la primavera en algunas regiones y hasta el otoño en otras.

Analizando esa geografía de nuestro planeta, el estudio reveló que en el oeste de Estados Unidos, el este de China, el norte de África y el este de Europa, los episodios de calor extremo se han convertido en más frecuente especialmente en los dos meses siguientes a las estaciones tradicionales caluroso, mientras que la situación opuesta se produjo en Europa occidental, el sur de África y el noroeste de la India, donde el calor extremo se produjo predominantemente en los dos meses anteriores.

Para verificar que esta tendencia se confirmó, se realizaron análisis utilizando un conjunto de datos compilados por la NASA y uno del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Plazo Medio (ECMWF). Y, en gran medida, así fue.

El calor extremo es raro por definición, y aún más raro cuando ocurre fuera de temporada, lo que hace que tales cambios sean difíciles de detectar estadísticamente. Pero sobre todo hace que todo sea más complicado de gestionar: el calor seco, de hecho, Pone a prueba cultivos y ecosistemasMientras el húmedo es más peligroso para los humanosya que limita la capacidad del cuerpo para enfriarse mediante la sudoración. Resulta que adaptarse a uno no es lo mismo que adaptarse al otro.

Porque los resultados son especialmente preocupantes

Además, en general, los eventos de calor extremo fuera de su estación habitual son más dañinos para el cuerpo y más difíciles de afrontar para las ciudades: el calor extremo, ya sea húmedo o seco, ejerce más presión sobre el cuerpo cuando ocurre antes de que las personas se hayan aclimatado a la estación, o después de haber tenido que soportar sus efectos durante meses. Además, a las comunidades les resulta más difícil prepararse para tales acontecimientos, ya que los centros de recepción con aire acondicionado y los avisos meteorológicos suelen ser organizado según el calendario tradicional de verano.

El último pero no menos importantelas variaciones en el momento estacional del calor extremo también aumentan la probabilidad de que se superponen con otros riesgos estacionalescomo el pico de la temporada de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos y el pico de la temporada de huracanes en el sureste.

Y está claro que cuando ocurren múltiples riesgos simultáneamente o en rápida sucesión, son mucho más peligrosos y tienen un impacto mayor que cuando ocurren de forma aislada, como reiteran los autores.

El siguiente paso de la investigación consistirá en repetir la comparación utilizando simulaciones climáticascapaz de proporcionar muchas más versiones teóricas de la realidad (y por tanto una muestra mayor de eventos extremos) bajo las mismas condiciones climáticas. Si los modelos concuerdan con las observaciones, habrá una mayor confirmación de que los cambios detectados efectivamente constituyen una nueva tendencia.

El trabajo fue publicado el Avances AGU.

Fuentes: Escuela Climática de Columbia / Avances AGU