En 2007, Jim y Carol Cook abandonaron Oregón y se establecieron en Ajijic, a orillas del lago de Chapala, iniciando una exploración del Viejo México.
«Comenzamos buscando ruinas coloniales», dijo Jim Cook, «y rápidamente descubrimos que había 5.000 años de historia detrás de lo que estábamos investigando. Era como pelar una cebolla: todo lo que encontrabas tenía muchas más capas debajo».
Los ‘Cazadores de Hacienda’
“Rápidamente descubrimos que había un sinfín de haciendas a nuestro alrededor”, dijo Cook. «Cada puebloal parecer, había estado originalmente asociado con una hacienda”.
En algunos casos, partes de las haciendas se transformaron en edificios municipales o la antigua capilla se convirtió en la iglesia local. En otros, la antigua hacienda se conservó maravillosamente tal como está, dijo Cook. «Inevitablemente, los propietarios actuales nos recibían a los extranjeros con los brazos abiertos, nos llevaban de gira y, a menudo, insistían en que teníamos que volver para otra visita».
Pronto los Cook y sus amigos llegaron a ser conocidos como los “Cazadores de Hacienda”, y los resultados de la investigación histórica de Jim Cook comenzaron a aparecer en un blog llamado Jim and Carol’s Mexico Adventure, creado al estilo de un diario fotográfico.
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Casi 4 millones de visitantes
Las fotografías son excelentes, tienen un enfoque suave y, a veces, se parecen más a pinturas de Matisse que a cualquier otra cosa. Debido a que casi cada párrafo va acompañado de una fotografía, los lectores se sienten como si estuvieran allí, caminando junto a los “Cazadores de Hacienda” en cada paso del camino.
Este enfoque informativo se aplicó no sólo a las haciendas, sino también a los sitios arqueológicos y ruinas históricas, primero en Jalisco y luego en todo México. Diecinueve años después, el sitio web ha crecido enormemente, con aproximadamente 569 publicaciones e innumerables fotografías, y ha sido visitado por 3.938.679 personas.
La hacienda fortificada de Santo Tomás
Uno de los sitios que más impresionó a Cook fue la ex-Hacienda de Santo Tomás, cerca de un pueblo con el encantador nombre de Hostotipaquillo, ubicado entre escarpadas montañas en un remoto rincón de Jalisco.
“Santo Tomás es realmente una joya”, dijo Cook. «Debido a que había sido parte del distrito minero de Hostotipaquillo, era casi como un castillo, con un muro muy alto alrededor y con bastiones que tenían rendijas para armas. Cuando llegamos allí, entramos al patio y comenzamos a mirar a nuestro alrededor. Lo siguiente que supimos fue que nos encontramos con uno de los propietarios. En lugar de molestarse con nosotros, estaba encantado de que estuviéramos interesados en su hacienda y nos permitió explorar y fotografiar todo por completo».
En el blog, Cook describe el patio, la casa del administrador y “un acueducto que pasaba por encima de la hacienda, luego bajaba por una esclusa y descendía a un área que solía tener una enorme rueda hidráulica”.
Si visitaras la Hacienda de Santo Tomás por tu cuenta, podrías pasear por su gran patio sin pensar en ello, pero si lees los comentarios de Cook en el blog, verás ese patio bajo una luz totalmente inesperada:
envenenamiento por mercurio
“Una vez que el mineral de plata era entregado por mulas de carga desde las minas, los molinos conectados a la rueda hidráulica lo trituraban hasta convertirlo en un polvo espeso”, escribió Cook. “Fue llevado a este patio y extendido sobre los adoquines para formar un panqueque circular, plano y grande. Luego, utilizando cascos de caballos, el mineral se mezclaba con mercurio, sulfato de cobre y salmuera de agua salada. Después de varias semanas de mezcla, la plata se amalgamó con el mercurio y pudo recuperarse para el próximo st.episodio
«La vida útil de los caballos de batalla que se utilizaron para mezclar el mercurio con el mineral probablemente fue bastante corta», continuó. “La sustancia química es muy tóxica tanto para los animales como para los humanos. Los caballos caminaban penosamente alrededor de un poste centrado en el panqueque de mineral extendido en el patio. Este proceso se produjo durante un período de semanas, durante las cuales las patas de los caballos estuvieron en contacto directo con el mercurio. También lo habrían respirado a través deh sus pulmones. cuando trabajoNo había caballos disponibles, a veces se utilizaba a trabajadores humanos de la misma manera”.
Las ruinas mayas más bellas
Cuando Jim y Carol comenzaron a explorar el mundo maya, demostraron nuevamente su talento para encontrar deliciosas joyas en medio de la nada, en gran parte olvidadas por las bulliciosas multitudes de turistas.
Está, por ejemplo, la Ruta Puuc. “Esto se refiere a los Cerros Puuc, que son la única parte elevada de la Península de Yucatán cerca de Mérida”, dijo Cook. “Es un recorrido de un día, pero hay algunas ruinas absolutamente impresionantes para ver.
«Aunque el tour Puuc visita algunas de las ruinas más hermosas del mundo maya, aparentemente atrae a poca gente», dijo Cook. «El resultado es que los sitios más conocidos son invadidos por multitudes de turistas, con otras multitudes de vendedores locales pisándoles los talones. Por el contrario, durante la mayoría de nuestras paradas en la Ruta Puuc, no había más de 10 personas presentes, incluidos los cuidadores».
85 manos en la pared
La primera parada de la Ruta Puuc es la Cueva de Loltún, que según Cook estuvo ocupada durante unos 10.000 años. Entre las joyas de la Cueva de Loltún se encuentran 85 huellas de manos antiguas.
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Cook señaló en el blog: “La técnica se llama pintura negativa. El artista coloca su mano en la pared y luego sopla pigmento, probablemente a través de un tubo hueco hecho de madera o hueso, para crear un contorno. Me quedé paralizado por la idea de que estas fueran las huellas de una persona real.n que pudo haber vivido hace unos 10.000 años. Más que encontrar un fragmento de un punta de lanza o incluso un hueso humano, estas huellas me conectaron con una persona en particular a través de un lapso casi incomprensible de tiempo.»
Después de 19 años en Ajijic, los Cook han regresado a Oregón, pero su blog sigue disponible para todos aquellos que aún viven la aventura de México.
The post Los ‘Cazadores de Hacienda’: Descubriendo la historia oculta de México apareció primero en Mexico News Daily