Octubre ha comenzado, los días se han acortado y el verano ya hace semanas que se acabó; Sin embargo, los mosquitos siguen presentes en balcones, terrazas y jardines, especialmente al atardecer, cuando basta dejar una ventana abierta o pararse unos minutos fuera para darse cuenta de que su temporada, al menos en muchas ciudades italianas, está lejos de terminar.
Las temperaturas suaves ciertamente influyen, pero sólo explican una parte del fenómeno: en el caso del mosquito tigre, Aedes albopictus, también entran en juego la disponibilidad de agua, el calor retenido por los entornos urbanos, la duración de los días y, sobre todo, la forma en que esta especie adapta su ciclo biológico a la llegada del invierno.
El mosquito tigre puede permanecer activo incluso en otoño
El mosquito tigre continúa desplazándose y reproduciéndose mientras encuentre condiciones ambientales favorables; Por lo tanto, las temperaturas aún relativamente altas, las noches no muy frías y los pequeños encharcamientos de agua pueden prolongar su actividad mucho más allá del final del verano.
Según el ECDC, en el sur de Europa la temporada del Aedes albopictus puede durar muchos meses: en Grecia la especie permanece activa durante más de ocho meses y el pico de abundancia puede alcanzar hasta octubre, mientras que en algunas zonas italianas también se han observado adultos activos durante el invierno.
Sobre todo, las temperaturas mínimas marcan la diferencia; cuando descienden constantemente por debajo de los 9°C, la actividad de los adultos disminuye considerablemente, mientras que una secuencia de días y noches suaves puede mantener a los mosquitos circulando incluso en pleno otoño.
En la ciudad todavía encuentran calor y agua.
Las temperaturas registradas por las estaciones meteorológicas cuentan sólo una parte de lo que sucede entre edificios, patios y balcones: muros, asfalto, terrazas expuestas al sol y espacios resguardados acumulan calor durante el día y lo liberan lentamente en las horas siguientes, creando pequeños microclimas más favorables que las zonas circundantes.
A esto se le añade agua; Los platillos, cubos, regaderas, desagües y recipientes que se dejan al aire libre pueden retener incluso cantidades mínimas suficientes para poner huevos, porque el mosquito tigre sólo necesita colecciones muy pequeñas para completar su ciclo.
Por este motivo, un balcón aparentemente seco puede seguir ofreciendo condiciones adecuadas incluso en octubre: unos pocos centímetros de agua en un recipiente y temperaturas todavía suaves son suficientes para que la especie encuentre lo que necesita.
Los días más cortos ya se preparan para la primavera
Con el otoño también cambia la duración de la luz; El mosquito tigre de las regiones templadas percibe el acortamiento de los días y modifica su ciclo reproductivo, hasta el punto de producir huevos destinados a la diapausa, fase que les permite superar los meses fríos.
Según el ECDC, este mecanismo se activa generalmente cuando la duración del día cae por debajo de las 13-14 horas, aunque el umbral varía entre las distintas poblaciones; Por lo tanto, los huevos puestos entre finales del verano y el otoño pueden permanecer viables durante meses y reanudar su desarrollo cuando regresan el agua y las temperaturas favorables.
Octubre, por tanto, no es sólo el período en el que todavía vemos adultos por ahí; también es una fase importante para la población de la primavera siguiente, porque muchos de los huevos puestos en estas semanas son precisamente los destinados a sobrevivir al invierno.
Porque es mejor vaciar los platillos incluso en octubre.
Los mosquitos adultos que vemos hoy pertenecen a la temporada actual, mientras que los huevos puestos ahora pueden contribuir a la próxima generación; Por este motivo, controlar balcones, terrazas y jardines sigue siendo útil incluso cuando termina el verano.
Vaciar platillos, baldes y otros recipientes, limpiar desagües y evitar que el agua permanezca quieta durante días reduce los lugares disponibles para su deposición; Son intervenciones sencillas, pero que afectan directamente a los lugares que utiliza el mosquito tigre para reproducirse.
La presencia de mosquitos en octubre depende, por tanto, de una combinación precisa: temperaturas todavía suaves, microclimas urbanos, agua disponible y la capacidad de la especie de adaptar su ciclo a la estación; Mientras estas condiciones sigan siendo favorables, el Aedes albopictus puede seguir activo incluso cuando el calendario ya diga otoño.