El fiordo de Førde, en la costa oeste de Noruega, se ha convertido en un campo de batalla entre la protección del mar y el suministro de materias primas estratégicas. A finales de septiembre de 2026, el Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Noruega ha concedido un nuevo permiso a la mina Engebø para verter sus residuos directamente en las aguas del fiordo. La decisión se produce después de que, el 17 de junio, la Corte Suprema dictaminara que la autorización original era ilegal.
Para los habitantes de Vevring y las asociaciones ecologistas, enfrascadas en una batalla judicial desde hace 17 años, la sentencia debería haber marcado el fin del vertido. En cambio, la concesión de un nuevo permiso temporal reabrió el conflicto. Según reconstruyó The Guardian en el artículo del 8 de octubre de 2026, la autorización permite a Nordic Mining continuar por otros tres años.
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¿La fiebre del titanio justifica la contaminación?
La mina, propuesta en 2006, explota un depósito de rutilo, mineral del que se obtiene el titanio. El gobierno noruego considera que el proyecto es importante para el país y para Europa, también porque El titanio ha sido incluido por la Unión Europea en la lista de materias primas críticas.. Según un portavoz del ministerio, el monte Engebø alberga uno de los depósitos de rutilo más grandes del mundo.
Sin embargo, el razonamiento choca con la sentencia del Tribunal Supremo. Los jueces dictaminaron que los motivos detrás del permiso inicial no eran lo suficientemente sólidos en comparación con la Directiva Marco Europea del Agua, que permite excepciones a los objetivos de protección sólo en presencia de un interés público superior.
Tarjei Ellingsen Røsvollprofesor asociado de Derecho administrativo y constitucional en la Universidad de Noruega Interior, cuestiona la posibilidad de eludir esa sentencia mediante una nueva autorización. «Está mal. Un permiso existe o no existe, y la decisión de la Corte Suprema es bastante clara: el permiso es ilegal», dijo a The Guardian.
La cuestión también se refiere al funcionamiento de las instituciones. Según el jurista, Permitir que una empresa siga arrojando residuos después de una sentencia socava la confianza en el sistema legal. Mientras tanto, la Oficina Noruega de Delitos Financieros y Ambientales, Økokrim, está considerando abrir una investigación sobre el asunto.
El polvo minero puede entrar en la cadena alimentaria
La eliminación submarina de residuos mineros consiste en bombear rocas trituradas y procesar residuos al mar a través de tuberías que pueden alcanzar cientos de metros de profundidad. Sus defensores lo presentan como una alternativa al almacenamiento en tierra. El Instituto Noruego de Investigación Marina (IMR), sin embargo, advierte de que las partículas finas pueden dispersarse, acumularse en los organismos marinos y alterar los equilibrios ecológicos.
Terje van der Meereninvestigador del IMR y testigo en el proceso judicial, comparó los residuos con un polvo muy fino. Los residuos de Engebø también contienen una sustancia química que se degrada en disulfuro de carbono, una neurotoxina. «¿Qué pasará con los peces que desovan en este fiordo? No lo sabemos», dijo a The Guardian.
Las consecuencias de los vertidos de minas anteriores muestran por qué la preocupación no es sólo teórica. En 2016, investigadores noruegos estudiaron el fiordo Repparfjord, donde una mina de cobre había derramado residuos en los años 1970. Décadas más tarde, encontraron concentraciones de plomo, arsénico y cromo en los músculos del bacalao eglefino que eran más altas que las encontradas en las aguas circundantes. Otros estudios han documentado contaminantes en cangrejos, plancton y huevos de peces.
Una batalla que también afecta al futuro de los fiordos
El caso Engebø encaja en un panorama más amplio de presión sobre el medio marino noruego. Un informe reciente vinculó las piscifactorías con la liberación de grandes cantidades de nutrientes contaminantes en las aguas costeras. Mientras tanto, al inicio de la temporada de pesca de 2026, Más de 150 de los aproximadamente 450 ríos noruegos ricos en salmón han sido cerrados a la pesca..
La nueva autorización también corre el riesgo de sentar un precedente para otros proyectos mineros interesados en eliminar residuos en el mar. Nordic Mining ha manifestado que tiene intención de continuar la actividad con el objetivo de operar de manera responsable y con respeto a la comunidad local. Los habitantes de Vevring y las asociaciones ecologistas se están preparando para una nueva batalla legal.
Para Anne-Line Thingnes Førsund, pescadora y activista de tercera generación, el fiordo ha sustentado la vida comunitaria durante siglos. «Nos ha dado alimento, ingresos, significado, música, peces y pájaros durante miles de años», dijo a The Guardian. La decisión del gobierno pone a prueba la capacidad de Noruega para conciliar la extracción de materias primas estratégicas con la protección de aguas que constituyen una parte esencial de su patrimonio natural.