Cuando comenzamos a trabajar en torno al Día de Muertos en 2019, ninguno de nosotros imaginó a dónde nos llevaría.
Al principio éramos simplemente un grupo de amigos viajando por diferentes partes de México, creando maquillaje de Catrina, armando vestuario y fotografiando el resultado frente a paisajes que amábamos. No había ningún modelo de negocio elaborado detrás de esto. Disfrutamos creando personajes, viajando y mostrando un poco de México a través de la fotografía.
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Con el tiempo, la gente empezó a preguntar si podían participar en lo que estaban viendo.
Una sesión de fotos poco a poco se convirtió en una experiencia. Los visitantes querían maquillaje, pero también querían entender de dónde venía la tradición. Querían visitar los lugares que fotografiamos, probar la comida, conocer gente local y experimentar el Día de Muertos más allá de la imagen que habían visto en línea.
Eso cambió nuestro trabajo considerablemente. En los años siguientes comenzamos a incorporar fotografía, transporte, alojamiento, comida tradicional y tours con guías certificados. El maquillaje seguía siendo importante, pero se convirtió en parte de algo más grande.
Para 2024, el mercado de las Catrinas también había cambiado. Había muchos más artistas que ofrecían maquillaje y fotografía del Día de Muertos, y por un tiempo me pregunté si era hora de dejar de hacerlo por completo.
En cambio, decidí que necesitábamos evolucionar. Me interesé menos en hacer otro retrato de Catrina y más en construir mundos completos alrededor de las personas que fotografiamos.
Edificio El Viaje de las Ánimas
Uno de los proyectos que impulsó esa idea fue El Viaje de las Ánimas.
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El proyecto llevaba años en mi cabeza. En realidad, surgió de un sueño y me guardé la idea casi por completo para mí mientras intentaba ahorrar suficiente dinero para producirlo correctamente.
Durante unos cuatro años pensé en cómo convertir esa imagen en algo físico. Cuando finalmente lo logramos, casi todo tenía que ser real. Las Catrinas fueron verdaderos modelos. El cempasúchil era natural. Necesitábamos vestuario, maquillaje, transporte, alojamiento y mucha coordinación.
La producción se llevó a cabo en Xochimilco. Alquilamos tres trajineras por más de 11 horas y trasladamos grandes cantidades de cempasúchil al lugar. Más de 12 personas estuvieron involucradas.
Ver algo que había existido en mi imaginación durante años finalmente hacerse realidad fue increíblemente satisfactorio. También fue costoso y logísticamente difícil.
Esa experiencia me hizo mucho más consciente de la relación entre una idea y los recursos necesarios para ejecutarla. A veces, la imagen que deseas crear solo existe durante unas horas, pero llegar a ese momento puede requerir años de ahorro, semanas de preparación y un gran equipo.
Comencé a pensar en qué más podríamos crear si esas limitaciones físicas fueran diferentes.
Aprender IA en lugar de esperar resultados instantáneos
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Me interesé seriamente por la inteligencia artificial a principios de 2026. Como mucha gente, comencé experimentando y, sinceramente, mis primeros resultados no fueron muy buenos.
Las imágenes podían ser interesantes, pero no tenían la consistencia, calidad o nivel de control que esperaba. Los personajes cambiaban entre tomas. Las ubicaciones cambiaron. Las cámaras se comportaron de manera impredecible. Una escena que parecía buena por sí sola a menudo no funcionaba cuando se colocaba junto a otra escena.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo diferente que es generar una imagen que contar una historia.
Decidí frenar algunas de nuestras producciones habituales de Catrina y proyectos de viajes y dedicar más tiempo a estudiar estas herramientas. Había mucho que aprender. Si un personaje entra a una habitación, ¿dónde está la puerta? Si la cámara corta hacia el lado opuesto, ¿la geografía sigue siendo correcta? Si la misma persona aparece cinco minutos después, ¿todavía parece la misma persona? Si un perro sigue a alguien a lo largo de varias escenas, ¿tiene sentido su comportamiento?
Estas pueden parecer preguntas cinematográficas muy básicas, pero los modelos generativos no necesariamente las resuelven.
Una idea que comencé a explorar durante este período fue algo que llamo “Naturaleza Sagrada”. El concepto surgió de mirar cosas que vemos todos los días (flores, paisajes, plantas) y preguntarnos qué pasaría si las tratáramos como algo monumental.
En lugar de utilizar la naturaleza como decoración de fondo, quería que dominara el encuadre: flores gigantes, entornos naturales exagerados y paisajes que hicieran que los elementos familiares parecieran extraordinarios.
La IA me dio una forma de experimentar con esa escala sin tener que construirlo todo físicamente.
Agregar IA al trabajo que ya teníamos
Ahora utilizamos IA en varias partes de nuestro flujo de trabajo, aunque todavía estamos aprendiendo constantemente. A veces es muy práctico. Podemos recuperar una imagen que estaba ligeramente borrosa, refinar detalles, ayudar en la edición de vídeo o reconstruir una toma que no funcionó como esperábamos.
Durante la temporada alta, también puede ayudarnos a ofrecer fotografías más rápidamente y al mismo tiempo mantener la identidad visual que hemos desarrollado con nuestros fotógrafos a lo largo de los años.
Otras veces, la IA nos permite llevar una producción existente a un lugar completamente nuevo. Un retrato real puede inspirar un entorno que nos hubiera sido imposible construir físicamente. Una idea que alguna vez habría requerido un conjunto enorme ahora puede probarse antes de invertir en hacerla realidad.
No creo que esto reemplace nuestro trabajo anterior. Seguimos trabajando con maquillaje real, flores reales, fotografía, viajes, modelos y experiencias culturales. Esas cosas siguen siendo fundamentales para lo que hacemos. La IA simplemente nos dio otra herramienta.
El resultado más importante de esa evolución hasta ahora ha sido “Cada Noviembre”.
Las verdaderas historias detrás de ‘Cada Noviembre’
“Cada Noviembre” se inspiró en tres experiencias diferentes. El primero ocurrió en Oaxaca.
Una de las cosas que me encanta de viajar durante el Día de Muertos es la facilidad con la que la gente empieza a hablar contigo. A menudo hay una calidez y una franqueza que conducen a conversaciones que nunca esperaría. Durante uno de esos viajes conocimos a un hombre que nos dijo que era el último miembro vivo de su familia. Cada año visitaba el cementerio y iba de tumba en tumba recordando a los familiares que ya no estaban allí.
Incluso había comprado su propia tumba. Quería prepararlo él mismo y saber cómo sería antes de que llegara el día en que lo ocuparía. Nunca olvidé esa conversación.
Años más tarde, se convirtió en la base de Juan, el personaje principal de “Cada Noviembre”.
La segunda parte de la historia surgió de mi propia vida. Juan sufre una enfermedad pulmonar progresiva. Elegí eso por mis propias experiencias con hospitales pulmonares y por la gente que conocí allí.
Cuando pasas tiempo en los hospitales, escuchas historias. Ves otras familias. Empiezas a comprender cómo las enfermedades cambian la vida cotidiana de manera diferente. El cine utiliza con frecuencia el cáncer para representar enfermedades graves. Quería hablar sobre algo que conocía más personalmente.
El tercer elemento fue el perro. Me quedé pensando en una simple pregunta: ¿Qué pasa cuando un perro pierde a la persona que considera su familia?
En la película, Juan inicialmente no quiere que el xoloitzcuintle callejero lo siga. Sin embargo, con el tiempo, el animal pasa a formar parte de su rutina. Caminan juntos. El perro lo espera. Su relación se desarrolla tranquilamente hasta que el compañerismo se convierte en familia.
Quería que esa relación pareciera ordinaria en lugar de mágica. El xolo no entiende la muerte como una persona. Simplemente recuerda rutinas.
Para mí, eso hizo que el final fuera mucho más fuerte.
haciendo la película
Realizamos “Cada Noviembre” en aproximadamente tres semanas con un equipo de cinco personas. Tres personas trabajaron en el sonido, una persona apoyó la edición y la postproducción y yo me encargué de la producción visual generativa. Escribí el guión, dirigí el proyecto, desarrollé los personajes y creé las secuencias de vídeo generadas por IA.
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Fueron tres semanas muy intensas.
El mayor desafío fue la continuidad. Juan no podía convertirse de repente en una persona más entre escenas. El cementerio necesitaba permanecer geográficamente consistente. El xolo tenía que verse y comportarse como el mismo animal. La casa de Juan, su bastón, las fotografías, las flores y la iluminación tenían que permanecer reconocibles.
Incluso el ritmo al caminar de Juan importaba porque su enfermedad avanza a lo largo de la película.
A veces generábamos una toma en la que la actuación funcionaba perfectamente pero el ángulo de la cámara era incorrecto. Otras veces la imagen funcionaba y el audio no. Aprendimos a reconstruir ciertas tomas en lugar de tirarlo todo y empezar de nuevo.
El proceso se acercó mucho más a la realización cinematográfica de lo que esperaba inicialmente. Hubo guiones, revisiones, problemas de continuidad, problemas de sonido, decisiones de edición y muchas tomas fallidas, excepto que nuestras “tomas” fueron generaciones.
Una historia mexicana viajando internacionalmente
Hoy “Cada Noviembre” participa en un festival internacional de cine de AI. Lo que me enorgullece no es simplemente que haya sido creado con inteligencia artificial. Lo que me importa es que el Día de Muertos está en el centro.
Esta es la misma cultura con la que comenzamos a trabajar cuando pintábamos Catrinas con amigos en 2019.
Luego viajamos por México. Luego creamos experiencias culturales. Luego vino El Viaje de las Ánimas, que construimos casi en su totalidad en el mundo físico.
Ahora contamos una historia cinematográfica completa utilizando otro conjunto de herramientas.
La película ha recibido respuestas de gente en México, Estados Unidos y otros países. Algunos se identifican con la enfermedad de Juan. Otros han perdido a sus padres o abuelos. Otros simplemente reconocen la lealtad de un perro que espera a alguien a quien ama.
Esa respuesta me ha convencido de que la tecnología no es la parte que la gente finalmente recuerda. Recuerdan la historia.
Qué cambia la IA y qué no
La inteligencia artificial nos ha hecho posibles cosas que habrían sido financieramente irreales hace sólo unos años. Un pequeño equipo independiente ahora puede intentar ideas visuales que antes habrían requerido un presupuesto de producción mucho mayor. Eso es emocionante.
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Pero también creo que la gente subestima cuánto trabajo humano queda.
AI no sabe por qué importa Juan. No sabe qué significa el Día de Muertos para mi familia ni para las personas que hemos conocido en todo México. No comprende automáticamente cuándo un detalle cultural se siente auténtico y cuándo se siente como un estereotipo.
Esas decisiones todavía nos pertenecen.
Para nuestro equipo, la IA no reemplaza el trabajo que hemos realizado desde 2019. Es parte de su evolución. Todavía queremos viajar. Todavía queremos trabajar con flores, maquillaje, fotografía y personas reales. Todavía queremos crear experiencias físicas.
Ahora también podemos tomar las historias que descubrimos a lo largo del camino e imaginarlas a una escala que antes parecía imposible.
Empezamos con el maquillaje de Catrina. Hoy hacemos películas.
Las herramientas han cambiado considerablemente, pero la razón por la que creamos sigue siendo sorprendentemente simple. Queremos contar historias sobre México y encontrar nuevas formas de compartirlas con el mundo.
The post De Catrinas del mundo real al cine con IA: el próximo capítulo del Día de Muertos de un artista apareció primero en Mexico News Daily