Hay quienes protegen un bosque renunciando a la caza, quienes recuperan variedades ancestrales de arroz para afrontar la crisis climática y quienes luchan contra las especies invasoras para restaurar espacio para la biodiversidad. Son experiencias que vienen de territorios lejanos, pero que todas dicen lo mismo: la protección de la naturaleza pasa también, y sobre todo, de las comunidades que han habitado esos territorios durante generaciones.
Es uno de los mensajes más importantes que surgieron desde las primeras horas de la COP17 sobre biodiversidaden marcha en Ereván, hasta el 30 de octubre.
Aquí se presentó Perspectivas locales de biodiversidad 3un nuevo informe internacional que reúne 56 estudios de caso sobre iniciativas llevadas a cabo por pueblos indígenas y comunidades locales para proteger los ecosistemas. Un documento que muestra cómo estas comunidades contribuyen concretamente a los objetivos del Acuerdo Global sobre Biodiversidad Kunming-Montreal, adoptado en 2022, que pretende detener y revertir la pérdida de biodiversidad para 2030.
Los pueblos indígenas que custodian la naturaleza
Según los datos a los que hace referencia el informe, los pueblos indígenas y las comunidades locales gestionan o utilizan territorios que representan el 42% de las tierras emergidas, incluyendo al menos el 36% de las áreas consideradas fundamentales para la biodiversidad global. Un enorme patrimonio, que incluye bosques, montañas, humedales y tierras agrícolas.
Sin embargo, a pesar de sus contribuciones, estas poblaciones continúan enfrentando obstáculos para acceder a financiamiento, reconocer derechos territoriales y participar en las decisiones de conservación.
Un primer paso importante había llegado a COP16 en Cali, Colombia, en 2024, cuando los países aprobaron la creación de un organismo permanente dedicado a los pueblos indígenas y comunidades locales bajo el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica.
Ahora, en Ereván, el desafío es convertir ese reconocimiento en resultados concretos.
En la India, las aldeas protegen los bosques y restauran la biodiversidad
Entre las experiencias relatadas en el informe hay cuatro proyectos llevados a cabo en India.
En Nagaland, una región montañosa en el noreste del país, numerosos pueblos han optado voluntariamente por proteger partes de sus bosques, creando áreas de conservación comunitaria donde se limitan la caza, la tala y otras actividades extractivas para fomentar la regeneración de los ecosistemas.
El Foro de Áreas Conservadas por la Comunidad de Nagalandnacido en 2014, hoy conecta más de 407 áreas de conservación e involucra una red de comunidades comprometidas con la protección de casi 170 mil hectáreas de bosques.
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Una transformación significativa, porque en algunos pueblos personas que antes se dedicaban a la caza ahora participan en la vigilancia de la fauna y la protección de los hábitats. Un ejemplo de conservación que viene desde abajo, a través de reglas compartidas y responsabilidad colectiva, sin separar la protección de la biodiversidad de la vida de las comunidades.
Del arroz milenario una respuesta al cambio climático
Otra experiencia proviene de Sundarbans, la inmensa región deltaica entre India y Bangladesh, cada vez más expuesta al aumento del nivel del mar, la intrusión de agua salada en tierras agrícolas y ciclones. Aquí, desde 2021, las comunidades locales y los investigadores colaboran para recuperar variedades de arroz tradicionales, naturalmente adaptadas a condiciones ambientales difíciles.
Conservación de germoplasma mediante métodos tradicionales en Tipligheri, Sundarbans indio @Dr. Bhaskar Deb Bhattacharya.
Se examinaron 54 variedades locales, evaluando su resistencia al estrés climático, la estabilidad de los cultivos y la conveniencia económica, y 19 mostraron características particularmente prometedoras en condiciones de salinidad.
El resultado demuestra cómo la diversidad de cultivos y el conocimiento agrícola transmitido a lo largo del tiempo pueden ofrecer herramientas importantes para adaptarse al cambio climático.
Esto no significa que estas variedades puedan resolver por sí solas la crisis alimentaria, pero representan un recurso precioso en territorios donde la salinización pone cada vez más en riesgo el trabajo de los agricultores.
Los ecologistas descalzos restaurando bosques
En la Reserva de la Biosfera Nilgiri, en el sur de la India, la protección de la biodiversidad pasa por el trabajo de miembros de las comunidades Bettakuruma, Kattunayaka y Paniya.
Formatos como Ecologistas descalzosliteralmente «ecologistas descalzos«, estos operadores locales contribuyen a combatir las especies de plantas invasoras y restaurar la vegetación original. El objetivo no es simplemente eliminar las plantas invasoras, sino reconstruir ecosistemas más diversos capaces de sustentar la fauna y la flora de la zona.
Un enfoque valioso que mejora las habilidades de las poblaciones locales, combinándolas con herramientas de gestión ecológica y actividades de restauración ambiental.
Lo que revela el primer informe global de la ONU
El primer informe global de la ONU sobre el estado de la biodiversidad destaca una brecha preocupante entre los compromisos gubernamentales y las acciones concretas.
Aunque los pueblos indígenas poseen territorios críticos para la conservación de la naturaleza, Sólo uno de cada cuatro países está comprometido con la protección de los derechos sobre la tierra y sólo uno de cada siete está comprometido con la protección de los defensores del medio ambiente.. También falta financiación directa, garantías sobre la propiedad de la tierra y una participación real de la comunidad en las decisiones. Incluso el objetivo de proteger el 30% de las tierras y los mares para 2030 corre el riesgo de quedar reducido a una cuestión de números, sin reconocer el papel de quienes han estado protegiendo esos ecosistemas durante generaciones. Precisamente sobre estas cuestiones la COP17 en Ereván está llamada a encontrar respuestas concretas.
Según el informe de la ONU, las intervenciones implementadas por los gobiernos aún no avanzan con la velocidad necesaria. El problema se refiere principalmente a la implementación de políticas, los recursos económicos disponibles y las herramientas para medir los resultados.
En cuanto a la agricultura sostenible, un análisis de los planes nacionales de biodiversidad citados en el documento fuente encuentra que el 97% incluye referencias a la agroecología, pero sólo el 51% reúne todos los elementos necesarios para transformar estos compromisos en políticas verificables, como objetivos, indicadores, responsabilidades institucionales y financiamiento.
@NACIONES UNIDAS
Una brecha importante: reconocer la importancia de una agricultura respetuosa con los ecosistemas todavía no equivale a apoyarla concretamente.
Proteger la biodiversidad también significa proteger a quienes la cuidan
Mientras tanto, el mensaje que surge de las 56 experiencias contadas en Perspectivas locales de biodiversidad 3 está claro: la conservación de la naturaleza no sólo depende del establecimiento de nuevas áreas protegidas, sino también de las personas que allí viven, de sus conocimientos y de la posibilidad de seguir gestionando los territorios de forma responsable.
Las iniciativas de las comunidades de Nagaland, los agricultores de los Sundarbans y los ecologistas de los Nilgiris demuestran que la protección de la biodiversidad puede ir de la mano de la seguridad alimentaria, la adaptación al clima y el bienestar de las poblaciones, pero sin el reconocimiento de los derechos sobre la tierra, una financiación adecuada y una participación efectiva en las decisiones, muchas de estas experiencias corren el riesgo de quedar aisladas.
En este aspecto, la COP17 será convocada para medir la distancia entre declaraciones y resultados: no basta con reconocer que los pueblos indígenas se encuentran entre los principales custodios de la biodiversidad. Necesitamos crear las condiciones para que puedan seguir siéndolo.
Fuentes: Local Biodiversity Outlook 3 / Convenio sobre la Diversidad Biológica – Informe de revisión global 2026