Hace miles de años, el sur de Chile fue enterrado bajo una manta glacial gruesa e impresionante. Esos glaciares, presionando la corteza terrestre, Se asfixiaron la actividad volcánicaevitando que las fuerzas subterráneas se liberen. El hielo actuaba como una gorra natural, sosteniendo magma y gas debajo. Hoy, sin embargo, la situación está cambiando.
Según un estudio reciente presentado en la Conferencia Goldschmidt en Geochimica en Praga, El calentamiento global podría desencadenar el mismo mecanismo explosivo en una escala planetaria: La disolución de los glaciares alivia la presión sobre la corteza terrestre y los volcanes responden … estallando con mayor violencia.
Pablo Moreno YaegerGeocientista de la Universidad de Wisconsin-Madison, el principal autor del estudio, explicó:
Cuando los glaciares se retiran, vemos erupciones más frecuentes y más explosivas.
La conexión entre el hielo y el magma
Los científicos han estado sabiendo durante algún tiempo que los glaciares han ejercido un peso considerable en la corteza terrestre. Cuando el hielo se derrite, la presión cae, El magma se remonta y los gases atrapados se deshacen dea menudo con resultados explosivos. Cantante de bradVolcanólogo y Co -Autor de la Investigación, dijo:
Es como abrir una botella de Coca-Cola: el gas bajo presión sale sobre las burbujas.
Este fenómeno se ha observado evidentemente en Islandia. Después del final de la última edad de hielo, hace unos 10,000 años, la actividad volcánica en la isla ha aumentado hasta 50 veces en comparación con los períodos glaciales. Pero ahora los científicos se preguntan si lo mismo está ocurriendo en otro lugar.
Usando la datación del argón radiactivo y el análisis de microcristales, el equipo de investigadores estudió Seis volcanes en los Andes chilenosuna región una vez cubierta por el gigantesco Gorra glacial patagónque se extendió para la mayor parte de la Sur de América del Sur durante el glacial máximo (26,000-18,000 hace).
Los resultados son claros: El hielo actuó como gorras que bloquearon las cámaras magmáticas. Cuando estos glaciares se retiraron, la presión disminuyó y los volcanes se activaron. Un ejemplo emblemático es El volcán mocho-choshuenconacido de una gran erupción favorecida por la jubilación de hielo.
Más allá de Chile: 245 volcanes activos están a menos de 5 km de los glaciares
El hecho de que los expertos sean los más alarmados es la presencia de 245 volcanes activos dentro de un radio de solo 5 kilómetros de las masas glaciales. Algunos de ellos están en áreas particularmente vulnerablescomo la Antártida, América del Norte, Rusia y Nueva Zelanda.
La Antártida Occidental es el caso más preocupante: Bajo los a menudo más de 100 volcanes activos. Entre estos, el glaciar se destaca ThwaitesApodado «Glaciar del Doomsday» (Glacier del Día del Juicio), que se retira a un ritmo alarmante.
Este escenario podría dar vida a un círculo vicioso peligroso. Las erupciones volcánicas liberan calor que acelera la fusión del hielo, lo que, a su vez, desencadena nuevas erupciones. El resultado? Un efecto dominó capaz de alterar irreversiblemente el equilibrio climático global, como señaló Moreno Yaeger:
Se crea un ciclo positivo: los glaciares que se derriten causan erupciones, y las erupciones aumentan el calentamiento y, por lo tanto, la disolución.
Además, las erupciones tienen un impacto atmosférico directo. La liberación de sulfatos de aerosol refleja la luz solar y puede enfriar temporalmente el planeta, pero La acumulación de gases de efecto invernadero como Co₂ y metano Puede causar calentamiento a largo plazo. Una amenaza que se suma al marco ya complejo del cambio climático.
Un escenario global
Ya en los años 70, algunos estudios habían planteado la hipótesis de una correlación entre la fusión glacial y el aumento de la actividad volcánica. Pero la nueva investigación proporciona pruebas mucho más sólidas, conectando La verdadera cronología de la disolución de los glaciares a la de las erupciones.
Un estudio publicado en 2020 en la revista Cambio global y planetario También demostró que los glaciares cerca de los volcanes derreten el 46% más rápido en comparación con los distantes. El calor proveniente de las profundidades terrestres podría, por lo tanto, diluir el hielo incluso «desde el fondo».
Entre las áreas de riesgo incluyen el Cadena de otoño en América del Nortela península del Kamčatka en Rusia y los volcanes del Nueva Zelandadonde las tapas glaciales aún cubren cámaras magmáticas activas.
Aunque la investigación no permite predecir Cuándo y dónde tendrán lugar nuevas erupcionesla alerta lanzada por los científicos es clara: estamos entrando en una fase geológicamente inestable, donde El fuego subterráneo responde a la llamada de hielo que desaparece.