El litio Se ha convertido en un elemento fundamental para alimentar nuestro presente: lo encontramos en las baterías de nuestros teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos y en sistemas de almacenamiento de energía que admiten energías renovables. Pero por esencial que sea, la forma en que se extrae hoy tiene un gran impacto en el medio ambiente.
La extracción tradicional, de hecho, implica Altos costos, mala eficiencia y daños ambientales gravesespecialmente cuando se trata de explotar recursos salinos, como las aguas de los lagos salados. Ahora, sin embargo, un grupo de investigadores ha desarrollado un Método alternativo, impulsado por el solque podría cambiar radicalmente las cosas.
El estudio, publicado en Materiales funcionales avanzadosdescribe un sistema que usa un evaporador solar capaz de separar el litio de las aguas salinas Y, al mismo tiempo, Transformarlos en agua dulce.
Un material capaz de capturar litio y purificar el agua al mismo tiempo
El corazón del proceso es un material llamado λ-mno₂una forma de dióxido de manganeso que tiene una afinidad particular con el litio. En la práctica, logra «capturar» los iones de litio presentes en el agua salada, dejando a los otros elementos no deseados fuera.
Durante el prueba de campoel sistema ha alcanzado uno Selectividad de litio igual al 89.50%un resultado muy alto. No solo eso: el agua resultante del proceso cumple con los estándares de laOrganización Mundial de la Saludpor lo tanto, bebiendo. Un doble beneficio: Litio limpio y agua dulce.
El sistema solo funciona con energía solar y, en comparación con los métodos actuales, consume 87% menos de energía. Pero los datos más impresionantes se refieren al entorno: hablamos de un Impacto reducido hasta el 93%con un costo estimado de solo 5.31 euros por unidad de litio extraída.
Yu Tangprofesor de química en la Universidad de Lanzhou, China, y coautor del estudio, dijo:
Este enfoque es escalable y ecológico.
Según él, esta tecnología podría convertirse en una alternativa industrial real, especialmente en un momento en que la demanda mundial de litio está creciendo y al mismo tiempo aumenta la necesidad de reducir las emisiones y proteger los recursos hídricos.