El mar Mediterráneo se consolida como un «gran laboratorio de vigilancia submarina» gracias a un proyecto pionero. Fue elaborado en el mar Jónico el sistema vongola – acrónimo de Análisis de IA visual y mejorado con ruido para el monitoreo, la observación y el aprendizaje de la biodiversidad marina – la primera red europea que utiliza sensores de nueva generación y algoritmos de inteligencia artificial para el análisis en tiempo real del fondo marino.
Un micrófono a 2.100 metros de profundidad
Como ya anticipó el diario La Sicilia, Vongola es un enfoque integrado que une Redes sensoriales acústicas, sistemas de vídeo y modelos de visión por ordenador.. Su finalidad es doble: monitorear la fauna de peces y, en paralelo, medir el impacto de la antropización sobre el equilibrio del ecosistema marino.
El elemento tecnológico central es el Sensor Acústico Distribuido (DAS), un sensor particular instalado en el cable electroóptico delInstituto Nacional de Física Nuclear (INFN) en el puerto de Catania. El prototipo, desarrollado por Redes submarinas de Alcatelestá situado hasta 2.100 metros de profundidad y es capaz de crear miles de «puntos de escucha virtuales». Funciona como una cadena de micrófonos a lo largo de 40 kilómetros de cable, Adquirir sonidos continuamente y distinguir las fuentes..
Los sensores son lo suficientemente potentes como para detectar el ruido de grandes barcos a kilómetros de distancia y, al mismo tiempo, lo suficientemente sensibles como para captar el crujido de los camarones o las vocalizaciones de los cetáceos.
De la investigación a la protección del medio ambiente
El proyecto Vongola, coordinado por la profesora Alessia Tricomi (directora del CSFNSM), está financiado por el PNRR y el Centro Nacional de Biodiversidad (NBFC). El grupo de trabajo es multidisciplinar y en él participan más de 30 investigadores, técnicos y biólogos marinos.
La red está activa en tres sitios piloto complementarios a lo largo de la cresta jónica: el puerto de cataniaél Estrecho de Mesina y elÁrea Marina Protegida Plemmirio (Siracusa).
La IA desempeña un papel crucial, con algoritmos desarrollados por la Universidad de Catania que procesan flujos de datos en tiempo real. Estos modelos automáticos no sólo clasifican señales antropogénicas, biológicas y geofísicas, sino que también permiten conteo e identificación de especies marinas registradas en vídeos submarinos. La metodología es escalable y no invasiva, diseñada para minimizar el tiempo entre la adquisición de datos y la implementación de acciones de protección.
El proyecto Vongola, lanzado en julio de 2024 y cuya entrega oficial está prevista para el 31 de octubre de 2025, tiene como objetivo transformar los conocimientos adquiridos en indicadores operativos para las áreas marinas protegidas y los tomadores de decisiones públicas, un apoyo a la conservación de la biodiversidad del Mare Nostrum.