La Comisión de la UE presenta la nueva estrategia para la bioeconomía: 2.700 millones de euros y 17 millones de empleos

Jessika Roswallcomisaria europea de Medio Ambiente, compareció el 27 de noviembre en la sala de prensa del Palacio Berlaymont de Bruselas luciendo un vestido de fibra de madera. A su alrededor, una bañera, un sofá, cosméticos de algas. No se trata de un desfile de moda sostenible, sino de la presentación de la nueva estrategia europea para la bioeconomía. El mensaje es claro: los materiales biológicos no son folklore ecológico, sino que ya son una realidad industrial. Y Bruselas quiere multiplicar su uso.

Bioeconomía de la UE: cifras y potencial

Los números hablan por sí solos. En 2023 el Bioeconomía europea se movió 2.700 mil millones de euros Y proporcionó empleo a 17,1 millones de personasaproximadamente el 8% de los empleados de la Unión. Cada posición directa genera tres indirectas. Sin embargo, según la Comisión, «el potencial aún sin explotar es enorme». Para desbloquearlo, Roswall promete objetivos vinculantes sobre productos de origen biológico, una alianza industrial de 10.000 millones de euros para 2030 y autorizaciones más rápidas para las nuevas empresas del sector.

Estrategia e incentivos

La estrategia identifica mercados prioritarios: plásticos, fibras textiles, productos químicos, fertilizantes, materiales de construcción, biorrefinerías. Todos sectores donde las alternativas fósiles todavía dominan, pero donde las soluciones biológicas ya están tecnológicamente maduras. El algas suministran sustancias para medicamentos y cosméticos. El plásticos de base biológica entran en embalajes y componentes de automóviles. Los residuos agrícolas y forestales se convierten en materia prima para la industria química.

“Todo esto tiene que ver con el crecimiento, la descarbonización y el empleo en Europa”, insiste el Comisario de Medio Ambiente. El plan incluye un marco regulatorio simplificado que premia los modelos circulares, una financiación pública masiva y un grupo de inversión privado dedicado. Europa es un 90% autosuficiente en suministro de biomasa. El objetivo es mantenerlo, diversificando fuentes y valorizando residuos y subproductos.

Sostenibilidad y circularidad

Pero hay una cuestión crítica: la sostenibilidad. El bioenergía representan más de la mitad del consumo comunitario de renovablepero la Agencia Europea de Medio Ambiente ya ha dado la voz de alarma sobre los riesgos para la biodiversidad, los ecosistemas y los sumideros de carbono. La Comisión responde prometiendo una gestión de la biomasa “dentro de límites ecológicos” e incentivos para los agricultores y silvicultores que protejan los suelos y mejoren la absorción de CO2.

La circularidad se convierte en un principio clave: prolongar la vida de los recursos biológicos, utilizar primero los subproductos y residuos orgánicos, destinar la biomasa primaria a usos con mayor valor ambiental y económico. Sólo después de que se garantice la seguridad alimentaria y se preserven los servicios ecosistémicos podrá la biomasa reemplazar los materiales fósiles.

La estrategia también propone una Alianza Europea de base biológica: Las empresas europeas se comprometen a compras conjuntas de soluciones biotecnológicas por valor de 10.000 millones hasta 2030. Una forma de estimular la demanda y la escalabilidad, reducir los costes de los productos de origen biológico y hacerlos competitivos. Para los ciudadanos, traducido, significa opciones ecológicas más accesibles en la vida diaria.

El marco regulatorio actual penaliza las innovaciones: Las autorizaciones lentas y complejas frenan a las pymes. Bruselas anuncia la Ley de biotecnología y un Foro Europeo de Reguladores e Innovadores para acelerar los procesos. En el nuevo presupuesto plurianual se propone una «ventana de bioeconomía» en el Fondo Europeo de Competitividad y en Horizon, dedicada a la financiación desde la investigación hasta la difusión industrial.

Bioeconomía azul y liderazgo global

La Unión Europea quiere posicionarse como líder mundial en tecnologías de base biológica, reduciendo la dependencia de regiones o recursos individuales. En el clima geopolítico actual, la seguridad del suministro es competitividad. y ahí bioeconomía azulque se centra en recursos acuáticos no explotados, como los desechos pesqueros y las algas cultivadas, tendrá una iniciativa específica en el marco del Pacto Europeo de los Océanos.

Queda por ver si la retórica del Palacio Berlaymont se traducirá en inversiones concretas y mercados reales. La bioeconomía no es ciencia ficción, como dice Roswall. Pero transformarlo de un nicho a un pilar industrial requiere más que un vestido hecho de fibras vegetales.