Durante décadas, la hortensia fue el emblema de patios y parterres: una planta de aire clásico, flores de esfera y colores cambiantes según el suelo. Hoy, sin embargo, muchos jardineros la ven como un símbolo de un jardín que ya no existe, con menos agua disponible y veranos más largos y abrasadores.
El desencanto no es capricho ni moda pasajera, sino la consecuencia de un contexto ambiental más duro y de un mantenimiento que se ha vuelto exigente. Allí donde antes bastaban cuidados puntuales, ahora se multiplican las tareas y las facturas.
Un clima que ya no perdona
La hortensia surgió en paisajes húmedos y con sombra, condiciones que hoy se diluyen en buena parte del territorio. Las olas de calor queman las hojas, deshidratan los tallos y apagan el brillo de las corolas en cuestión de horas.
En paralelo, la escasez hídrica hace inviable un riego frecuente en jardines domésticos. Este choque entre la biología de la planta y un medio cada vez más extremo explica gran parte de su retroceso.
“Antes bastaba con regarlas un par de veces por semana. Ahora sin riego diario se secan en cuestión de días”, explica Laura Gómez, paisajista en Sevilla. “Los veranos actuales ya no son compatibles con hortensias al sol”.
- Calor extremo que marchita flores y quema hojas en pocas horas.
- Sequías prolongadas que obligan a riegos intensivos y caros.
- Suelo más alcalino que desdibuja los tonos azules y rosados.
- Plagas y hongos favorecidos por calor e irregularidad hídrica.
- Mantenimiento alto con abonados, podas y sombreo constantes.
Costes ocultos y riesgos crecientes
El precio real de una hortensia ya no está en la maceta, sino en el calendario y en la factura del agua. Requiere acolchados, correcciones de pH, riego por goteo y vigilancia frente a oídio, pulgones y caracoles.
En climas más cálidos, mantener el color exige suelos ácidos y, a menudo, aportes específicos. Todo ello complica la rutina del jardín y tensiona presupuestos domésticos.
“La gente ahora busca plantas resistentes, que no se mueran en cuanto fallas un riego, y las hortensias no lo son”, señala Carlos Martín, viverista en Valencia.
Alternativas más sostenibles y vistosas
La transición no implica renunciar al color ni al perfume. Las especies mediterráneas y xerófitas ofrecen floraciones generosas, soportan el sol y sostienen a polinizadores, con mucho menos gasto de agua.
La lavanda aporta espigas perfumadas y aguanta el verano; la adelfa florece en trompetas casi todo el estío; el durillo mantiene hoja y anima el invierno; la santolina compacta y plateada ordena borduras; la buddleja llama a las mariposas con racimos largas.
Con estas opciones, el jardín se vuelve más resiliente, menos dependiente del riego y más amigable con la fauna auxiliar. El resultado es un paisaje coherente con la meteorología actual.
Para quien no quiere despedirse del todo
Hay quien no concibe su jardín sin al menos una mata de hortensia. Para esas colecciones, la clave está en reducir el estrés hídrico y térmico con ubicación cuidadosa y suelos adecuados.
Conviene situarlas en orientaciones frescas, con sombra luminosa, y proteger el pie con acolchados gruesos para retener humedad. El riego por goteo ayuda a mantener un pulso estable sin despilfarro de agua.
El uso de agua de lluvia o descalcificada preserva el color, y los sustratos ácidos, junto con correctores de pH, sostienen la intensidad de las flores. Entre las variedades, destacan Hydrangea paniculata y Hydrangea arborescens, más tolerantes al calor que la clásica macrophylla.
Un cambio de mirada en el diseño
El jardín contemporáneo tiende a combinar belleza y resiliencia. Ya no se trata de coleccionar caprichos, sino de tejer composiciones que soporten el calor, alimenten insectos y requieran menos recursos.
La hortensia, en ese marco, pasa de ser protagonista a cameo valioso, especialmente en patios umbríos o fachadas norte. Mantiene su encanto, pero deja de dictar el conjunto.
“No van a desaparecer, pero ya no son plantas para llenar el jardín entero”, resume Carlos Martín. “Ahora son una joya puntual, no una base del diseño”.
Al final, el giro no es contra una planta, sino a favor de un modo de jardinería más atento al clima. Menos agua, menos estrés y más biodiversidad describen el rumbo que muchos están eligiendo, con o sin hortensias en escena.