Evitar la contaminación en su origen sería la opción más eficaz, pero el mundo real exige que afrontemos errores que ya se han cometido. En la transición hacia un modelo económico menos dependiente de los combustibles fósiles, biorremediación surge como una de las estrategias más concretas y con base científica para abordar la contaminación ambiental. Las plantas, los microorganismos y los hongos se convierten así en valiosos aliados en el intento de limpiar el aire, el agua y el suelo.
¿Qué es la biorremediación?
La biorremediación es el conjunto de técnicas que aprovechan organismos vivos reducir, transformar o eliminar contaminantes presentes en el medio ambiente. Se utilizan bacterias, algas, hongos y plantas para intervenir en zonas degradadas por las industrias, la mala gestión de residuos y la urbanización descontrolada. No se trata de forzar a la naturaleza, sino de mejorar los procesos biológicos ya existentesacelerando mecanismos que en condiciones naturales requerirían tiempos mucho más largos.
Muchos ecosistemas hoy están profundamente dañados, pero la biorremediación ofrece la posibilidad de recuperar territorios comprometidos sin recurrir exclusivamente a soluciones químicas o invasivas, muchas veces costosas y con efectos secundarios.
Uno de los sectores más estudiados es el de captura biológica de carbono. La fotosíntesis, la base de la vida vegetal, ahora también se aplica en el sector industrial. Las microalgas, por ejemplo, son capaces de absorber grandes cantidades de CO₂ y, al mismo tiempo, producir biocombustibles, alimentos, piensos para la acuicultura, fertilizantes y sustancias utilizadas en los sectores cosmético y farmacéutico.
Además de estas aplicaciones, la biorremediación del aire implica el uso de Microorganismos capaces de degradar los contaminantes del aire.. En muchas plantas industriales, los sistemas de biofiltración han sustituido a los tratamientos químicos tradicionales para la eliminación de compuestos orgánicos volátiles. Las bacterias transforman sustancias nocivas en agua, dióxido de carbono o sales, haciendo el aire más limpio.
En los espacios urbanos, además de los árboles, también los musgos jugar un papel fundamental. Algunas especies son particularmente efectivas para absorber óxidos de nitrógeno, ozono, partículas finas y metales pesados. Es precisamente a partir de estas características que la Concepto de “árbol de la ciudad”una estructura vegetal que funciona como filtro biológico y que puede tener un impacto comparable al de cientos de árboles, mejorando significativamente la calidad del aire de la ciudad.
El papel de la biorremediación en la purificación del agua.
Incluso el agua puede recuperarse gracias a procesos biológicos específicos. EL biorreactores de microorganismos se utilizan cada vez más para la descontaminación de aguas contaminadas, mientras que bacterias y hongos pueden intervenir directamente en acuíferos y suelos mediante técnicas de biorremediación in situ.
Una contribución importante también proviene de soluciones inspiradas en ecosistemas naturales. Los sistemas de fitorremediacióncomo los cañaverales artificiales y los humedales artificiales, aprovechan la capacidad de las plantas acuáticas para filtrar y retener sustancias nocivas. Asimismo, acequias con vegetación e infraestructuras verdes permiten interceptar el agua de escorrentía procedente de carreteras y superficies impermeables, evitando que los contaminantes lleguen a ríos y acuíferos subterráneos.
Biorremediación de suelos con hongos y plantas.
El suelo es una de las matrices ambientales más difíciles de remediar, pero la biorremediación también ofrece soluciones efectivas en esta área. Algunos hongos son capaces de degradar sustancias tóxicas mediante procesos de biodegradación, biosorción y bioconversión. Este enfoque, conocido como micoremediaciónse utiliza para tratar suelos contaminados por hidrocarburos y otros contaminantes complejos.
ellos tambien existen plantas hiperacumuladorascapaz de absorber metales pesados y sustancias tóxicas directamente del suelo. Cultivarlos en sitios contaminados permite, con el tiempo, reducir la concentración de contaminantes e iniciar un proceso de regeneración del paisaje. Esta técnica, conocida como fitorremediación, es particularmente útil en zonas industriales abandonadas.
La naturaleza demuestra así que posee herramientas extraordinarias para abordar los problemas creados por el hombre. Aunque la prevención sigue siendo el objetivo principal, La biorremediación representa un recurso concreto. para reparar el daño ya infligido a los ecosistemas. La reducción de las emisiones y los desechos sigue siendo fundamental, pero en el camino hacia un futuro post-carbono, la biorremediación puede ayudar a construir un equilibrio más saludable entre las actividades humanas y el medio ambiente.