El gong inaugural de la era del comercio internacional sonó en 1522, cuando Juan Sebastián Elcano logró navegar alrededor del mundo. El escudo de armas de Elcano lleva un globo terráqueo parlante que dice, en latín, “tú fuiste el primero en rodearme”.
El logro de Elcano animó a los navegantes españoles a intentar llegar al Lejano Oriente partiendo de la costa del Pacífico mexicano.
El nacimiento del comercio con el Lejano Oriente
El 21 de noviembre de 1564, un convoy de embarcaciones zarpó del puerto de Barra de Navidad, Jalisco, con el objetivo de llegar a Filipinas, y luego de alguna manera encontrar el camino de regreso, un serio desafío debido a los vientos desfavorables.
“Cinco barcos partieron de Barra de Navidad”, dice el galardonado historiador de Guadalajara, el Padre Tomás de Hijar Ornelas, “pero el primero de ellos en llegar a Filipinas y regresar fue un un pequeño velero llamado San Lucas, pilotado por Alonso de Arellano. El San Lucas se separó del convoy pero logró llegar a Filipinas, descubrió varias islas y luego navegó de regreso a México, siguiendo una ruta trazada por Andrés de Urdaneta, que implicaba navegar al noreste desde Manila hasta Japón para aprovechar los favorables vientos del oeste que llevaron al San Lucas a las costas del norte de California, tras lo cual siguió la costa de regreso hasta Barra de Navidad.
El viaje agotador
Durante los siguientes 250 años, el galeón de Manila siguió esta ruta, haciendo un viaje de ida y vuelta desde Acapulco una vez al año. El agotador regreso normalmente duraba cinco o seis meses, y decenas de miembros de la tripulación sucumbían al escorbuto, la deshidratación, el hambre o el golpe de calor.
A pesar de todo esto, el como pronto se llamó, resultó muy rentable.
Estados Unidos estaba ahora vinculado, por el comercio, tanto con Europa como con el Lejano Oriente. La globalización se había convertido en una realidad.
Plata, vainilla y cacao para China
“El Galeón de Manila era más conocido como la Nao de China”, me dijo de Hijar. «Del Nuevo Mundo traía monedas de plata acuñadas en la Ciudad de México: ¡fue el primer dólar del mundo! Luego estaban la vainilla, el cacao, el tabaco y la cochinilla (tinte carmín), que se elabora a partir de insectos que se encuentran en las almohadillas de los nopales.
“Un elemento más importante fue . En el agua de mar, las fibras durarían diez veces más que el cáñamo. Entonces, la cuerda de henequén era invaluable para uso marino. Créeme, si fueras un pirata malayo, ¡tenías que tener aparejos de henequén!
Seda y especias a México
La Nao de China trajo a México los bienes más preciados del Lejano Oriente: seda, especias, porcelana, marfil tallado y lacas asiáticas.
En lo que respecta a las especias, un examen superficial de los platos populares en Guadalajara muestra cuán radicalmente influyó la cocina mexicana por el contacto con el Lejano Oriente.
Birria, mole y ponche
La birria, por ejemplo, es un rico guiso de carne especiado que se originó en Jalisco. Si bien su base es mexicana, incluye:
- Canela: procedente de Ceilán (ahora Sri Lanka), añade un matiz dulce y picante.
- Clavo: Originario de Indonesia y utilizado en la marinada por su picante.
- Pimienta negra: ahora omnipresente, se originó en la India y es común en la mezcla de especias.
- Comino: aunque a menudo se asocia con la cocina del Medio Oriente, se comercializaba en Asia y agrega calidez terrosa.
Lunar Es una salsa muy mexicana hecha con varias especias que tienen su origen en Asia. Al igual que la birria, contiene clavo, pimienta negra y canela. Algunas variaciones regionales también utilizan anís estrellado (del sur de China), que añade un dulzor similar al del regaliz.
Ponchoponche navideño, es lo más mexicano posible, pero nuevamente toma prestado de las tradiciones especiadas asiáticas. En él encontrarás clavo de olor, que le aporta una calidez especiada, y ramas de canela de Ceilán. Para el tang, el ponche tiene tamarindo, ahora muy popular en México, pero originario de África tropical y ampliamente cultivado en la India y el sudeste asiático. A veces los mexicanos añaden jengibre a su ponche para darle un toque picante. El jengibre comenzó en el sur de China y finalmente se extendió por toda Asia.
Guadalajara, la esponja cultural
El galeón creó una cocina — una fusión de tradiciones asiáticas, indígenas y españolas que aún hoy da sabor a la cocina mexicana.
Guadalajara se convirtió en una esponja cultural, absorbiendo la estética y los sabores asiáticos y combinándolos en su propia identidad vibrante. El gran galeón, que podía transportar hasta 2.000 toneladas de carga y una tripulación de más de 400 personas, traía no sólo mercancías, sino también ideas y tecnología. Trajo nuevas técnicas de tejido, de laca y de cerámica, de navegación y de impresión con bloques de madera.
Del licor de coco al tequila
Un ejemplo de una técnica que revolucionó a México fue la introducción del filipino. (todavía) a la costa pacífica de Colima para convertir la dulce savia fermentada de la palma de coco (tubâ) en un licor conocido como lambanóg (aguardiente de palma). Esto tuvo tanto éxito que la corona española ordenó talar todos los cocoteros.
En lugar de comprar brandy español, los filipinos de Colima aplicaron sus alambiques a destilar el dulce jugo de las fibras de agave cocidas, dando origen al mezcal y al tequila.
Tenga en cuenta que ni los filipinos ni los cocos son nativos de México y probablemente llegaron a Colima cuando el galeón de Manila hizo escala en Manzanillo.
“¿Cómo se convirtió Guadalajara en una ciudad global?” Le pregunté a De Hijar, ¿cuándo el destino del Galeón de Manila era Acapulco?
Global, gracias al contrabando
“En una palabra: contrabando”, respondió el padre. «La mayor parte del cargamento se compraba y pagaba por adelantado y terminaba en Ciudad de México, pero antes de llegar a Acapulco, la Nao de China hacía escala en San Blas y Manzanillo, donde la tripulación hacía maravillosos negocios. Y desde ambos puertos había un Camino Real, que conducía, por supuesto, a la capital de la Nueva Galicia, Guadalajara».
Entonces, la próxima vez que estés en Guadalajara y te sirvan un plato muy mexicano Para el desayuno, tenga en cuenta que el café proviene de Etiopía y la canela de Ceilán. ¡Bienvenidos a la ciudad global!