El proyecto del Medio Ambiente (Semarnat) ha detenido el proyecto de nuevo para construir un cuarto muelle de cruceros en Cozumel.
Los defensores de los arrecifes de coral de Cozumel se sorprendieron en abril, cuando Semarnat Greenled el proyecto para expandir un puerto de cruceros que supuestamente dañaría el arrecife de Villa Blanca, revirtiendo una decisión de 2022 para cancelar la construcción.
El viernes, la ministra de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, anunció que Semarnat llevaría a cabo un nuevo estudio de impacto ambiental con un enfoque particular en el arrecife y los derechos de la población local a un entorno saludable.
El Reef Villa Blanca es un hábitat crítico para la vida marina y un sitio popular para buzos y buceadores, según la revista Yucatán. La construcción del muelle sobre el arrecife sofocará las formaciones de coral, desplazará las especies marinas y degradará la calidad del agua, dicen los científicos.
Los opositores al proyecto insisten en que el muelle planificado interrumpiría el delicado equilibrio ecológico de la isla, que deshacía 20 años de trabajo de restauración.
Los respondedores de emergencia dicen que el proyecto PIER, que ocuparía 59,000 metros cuadrados de la zona marítima federal, obstruiría las rutas de la Guardia Costera, retrasando las misiones de rescate en las aguas del sur.
Entre las repercusiones económicas, los operadores de buceo de larga data y los centros de capacitación de buceo perderían acceso al arrecife, cerrando efectivamente sus operaciones. Las guías de snorkel que ofrecen tours en Villa Blanca también enfrentarían un futuro incierto.
Los activistas también señalan que la ubicación elegida para el nuevo muelle se encuentra en la única playa fácilmente accesible para los lugareños.
Los residentes también están en gran medida en contra del Proyecto de Construcción, según el sitio web de Turismo Reportur. Muchos, como se conoce a los residentes, no solo se oponen al daño ambiental, sino que también prefieren a los visitantes nocturnos que gastan más dinero que los pasajeros de cruceros.
«Los cruceros … ofrecen muchos menos beneficios por visitante que los visitantes durante la noche», dijo Rodrigo Huesca Alcántara al residente de Cozumel Huesca Alcántara. Un visitante que se queda cinco días, come en restaurantes locales y paga por recorridos ofrece una ganancia mucho mayor que los pasajeros de cruceros que visitan solo unas pocas horas, dijo.
Toni Cháves, presidente de la Asociación de Hotel Riviera Maya, también criticó el daño ambiental que causaría el proyecto.
«No vivimos del turismo», dijo. «Vivimos de la belleza natural que atrae al turismo».
El anuncio de Bárcena se produjo solo 10 días después de que Muelles del Caribe dijo que estaba comenzando la construcción del cuarto muelle de Cozumel que sería capaz de acomodar los cruceros más grandes del mundo.
La última pausa fue impulsada por una orden judicial presentada contra la decisión de Semarnat el 13 de junio, después de lo cual Semarnat reconoció que algunos permisos y concesiones relacionados con el estudio de impacto ambiental requerido aún no se han otorgado.
Los opositores insisten en que su oposición va más allá de la destrucción ambiental que causaría el proyecto. Dicen que los beneficios financieros de la industria de cruceros no se reducen a los residentes locales.
Quintana Roo TV Station Canal 12 informó que aunque la industria de cruceros genera US $ 740 millones por año, el 40% de los residentes locales viven por debajo de la línea de pobreza.
La oposición a la construcción de un cuarto muelle se remonta a 2021. Semarnat aprobó el proyecto 511 millones de PESO (US $ 24 millones) en diciembre de 2021, pero fue detenido por un juez federal en febrero de 2022.