Por primera vez en su vida, Ngigoro abandonó la selva tropical de Halmahera para cruzar miles de kilómetros hasta llegar a París. No fue un viaje de descubrimiento o curiosidad. Fue un grito de alarma llevado directamente a la sede de Eramet, el gigante minero francés que explota la mina de níquel más grande del mundo en las tierras de su pueblo, los Hongana Manyawa.
Ngigoro nació aislado y creció en el bosque que ahora está siendo devorado por excavadoras. Alrededor de 500 de su pueblo todavía viven aislados, huyendo desesperadamente del avance de la minería. Junto a manifestantes de Survival International y Canopée, hoy ha dado su testimonio ante los responsables de lo que define como una catástrofe anunciada.
«Vine hasta aquí, a Francia, para decirle a Eramet y al gobierno francés que las actividades mineras en el bosque Hongana Manyawa deben cesar», declaró Ngigoro frente a la sede de la multinacional.
Si no se detiene la minería, mis familiares aislados morirán. Las corporaciones se están enriqueciendo con nuestras muertes. Cuando el mundo se entere de que nos están robando nuestras tierras, estas empresas se avergonzarán.
Weda Bay Nickel, empresa de la que Eramet es copropietaria, posee una concesión que cubre gran parte de la isla: más de las tres cuartas partes de esta zona se superponen con los territorios de los Hongana Manyawa aislados. El níquel extraído se destina a la producción de baterías para coches eléctricos, como parte de un proyecto más amplio del gobierno indonesio. Una amarga paradoja: destruir un bosque y condenar a un pueblo en nombre de la sostenibilidad ambiental.
Sin embargo, Eramet ha negado públicamente la existencia del Hongana Manyawa dentro de su concesión, a pesar de informes filtrados encargados por la propia empresa que revelan que la empresa ha sido consciente de su presencia desde al menos 2013.
Puede parecer una empresa apasionante y rentable para Eramet, pero para el pueblo Hongana Manyawa significa la destrucción de su bosque ancestral y una sentencia de muerte para los que viven aislados, afirmó Caroline Pearce, directora general de Survival International.
Por eso Ngigoro viajó miles de kilómetros, desde su isla hasta Europa: para decirle a Eramet que la catástrofe que enfrenta su pueblo es mucho más importante que sus ganancias.
Como muchos pueblos indígenas, los Hongana Manyawa han sido custodios del bosque durante miles de años. Hoy ese mismo bosque está siendo arrasado para alimentar una industria que se define a sí misma como verde, en una de las contradicciones más trágicas de nuestro tiempo. Según el nuevo informe de Survival International ‘Pueblos indígenas no contactados: fronteras de resistencia’, si los gobiernos y las corporaciones no actúan de inmediato, la mitad de los pueblos aislados del mundo podrían ser eliminados en los próximos diez años.
El viaje de Ngigoro desde Halmahera a París no es sólo la historia de un hombre que cruza el mundo. Es el intento extremo de detener un genocidio disfrazado de progreso.