En 2015, Alemania devolvió dos estatuas de madera Olmec de 3.000 años a México. Habían sido incautados de un dudoso coleccionista de arte costarricense y mantenidos en el Museo Arqueológico del Estado Bávaro hasta que los tribunales pudieran resolver el tema de la propiedad. Su regreso fue descrito como «un precedente importante a favor de México». De hecho, recuperar sus artefactos ha sido una preocupación mexicana durante varios años.
El tema de devolver artículos arqueológicos a su país original está en el centro de atención, más famoso con la demanda continua de la Bañeras ser devuelto a Grecia. Los artículos mexicanos, sin embargo, no tienden a atraer los mismos titulares.
En comparación, por ejemplo, con el antiguo Egipto, hay relativamente pocos artículos mexicanos en los museos europeos y americanos, y aunque muchos de estos son de considerable interés, tienden a ser artículos más pequeños, y no dramáticos en comparación con la piedra Rosetta o la barba de la esfinge.
Devolver artículos a su nación de origen no siempre es un problema claro. Pocos argumentarían, por ejemplo, contra los artículos que regresan robados del Museo Bagdad en el reciente caos posterior a la invasión de la adquisición estadounidense de Irak, pero los artículos más antiguos, adquiridos legalmente, si tal vez inmoralmente, se convierten en un área gris.
Muchos artículos en los grandes museos del mundo están allí como resultado de un acuerdo formal de intercambio entre una universidad, que asumió el costo de una excavación, y la nación natal (aunque este no es siempre el caso). Esto se vincula con la idea de «Internacionalismo cultural», que argumenta que la propiedad cultural no está atada a una nación, sino que pertenece a todos.
Hay ciertas ventajas para difundir el arte humano en todo el mundo. ¿Cuántos turistas, vertiendo dinero en la economía egipcia, se han inspirado en una visita al Museo Británico? Tener objetos en museos extranjeros también brinda protección contra las guerras y los desastres naturales.
¿Cuáles dirías que son lo más destacado del rico pasado precolonial de México ahora sentado en museos mundiales? Esta es una elección muy personal, y me encantaría escuchar su aporte. Como historiador, bibliotecario y archivero, esto es lo que considero mis cinco aspectos destacados:
5. Figuras humanas y animales: el Museo de Arizona
El Museo de Arizona se anuncia como un museo de historia natural, y los dinosaurios son de hecho la atracción principal. Sin embargo, los curadores son conscientes de que su ciudad, ubicada a solo 300 kilómetros de la frontera con México-Estados Unidos, comparte gran parte de su cultura con el norte de México, por lo que la entrada a la Galería Mesoamérica y Sudamérica es dramática: una réplica gigante de una cabeza olmecia.
La colección del museo es en gran parte de Jalisco, Nayarit y Colima, donde había, como describe el museo, «una cultura contemporánea, pero aislada de las civilizaciones mexicanas más conocidas».
Esta región de México se destacó por sus artefactos de figuras de humanos y animales, en gran parte recolectados de los entierros de la tumba del eje. Los perros eran un tema favorito de estos antiguos artistas de cerámica, ya que se creía que los animales eran guías para el cielo y los protectores de los antepasados. Me encanta el titulado «Dog with Red-Orange Bruñido Slip», un ejemplo particularmente bueno del tipo, con un buen toque de humor mientras el perro se rasca la oreja, presumiblemente para deshacerse de las molestas pulgas.
4. Olmec Objects: Museum Met de Nueva York
Las Met Houses son una de las colecciones arqueológicas más impresionantes del mundo, y es particularmente rica en artefactos egipcios, griegos y asirios. La colección de artículos mexicanos es más pequeña, pero contiene algunas gemas, con la «figura hueca sentada con casco» como un favorito personal. Data entre 1200 y 800 a. C., lo que lo hace al menos 2,000 años más antiguo que la civilización de México.
La estatua muestra a un niño bien alimentado, con pliegues de grasa, mirando hacia arriba, con la mano a la boca. Se han encontrado varios de estos bebés Olmec repletos, con una teoría sobre ellos que fueron creados para anunciar cuán rica era la sociedad. Aunque los orígenes de la «figura hueca sentada con casco» son inciertos, se cree que proviene del sitio central de las tierras altas de Las Bocasen el estado de Puebla, una región donde se han desenterrado varios objetos de cerámica al estilo Olmec.
3. Colección mexicana: Museo Etnológico de Berlín
Este museo alberga 500,000 obras de arte y cultura desde fuera de Europa, lo que lo convierte en una de las colecciones más grandes y más importantes del mundo. La colección mexicana fue iniciado a mediados del siglo XIX por Ferdinand Conrad Seiffart, el cónsul general prusiano en México, y fue continuo por el comerciante Carl Uhde y el erudito Eduard Seler.
Debido a estas variadas fuentes, y un mantenimiento de registros deficiente en los primeros días del museo, no hay información precisa sobre dónde se encontraron muchos de los objetos. El elemento en el que me he centrado, «una figura de arcilla con extremidades móviles», es Quizás la mejor de una serie de figuras de arcilla donde las extremidades están unidas al cuerpo con hilos. Si fueron muñecas, títeres, un juguete para niños o creado para un papel mágico es un tema de debate académico. De hecho, es lo que no sabemos sobre esta maravillosa pieza lo que la hace tan emocionante.
2. Borbonicus Codex: Asamblea Nacional de París
Uno de los más grandes crímenes que los humanos han cometido contra otra cultura es la destrucción de el arte azteca de España. Particularmente atacados los códices aztecas, historias grabadas en láminas largas de papel de cuadras de higos, conocidas en México como Amatl, y principalmente de naturaleza pictórica. Como resultado de la eficiencia de los conquistadores, solo se cree que solo tres códices que datan del período precolonial han sobrevivido. Uno de estos es el Codex Borbonicus. No reside en México sino en Francia.
Esta es una sola hoja de papel de corteza, de 14.2 metros de largo y generalmente aceptó haber sido creado por los sacerdotes mexicáticos poco antes, o posiblemente justo después, la conquista española de su civilización. La historia de su supervivencia es incierta, pero en algún momento, el Codex fue llevado a España y luego terminó en Francia en 1826, cuando se adquirió en una subasta y se le dio una casa en la biblioteca de la Asamblea Nacional en París.
El Codex Borbonicus Describe los calendarios divinatorios y solares de Mexica a través de una variedad de escenas coloridas que incluyen animales, personas y deidades. También contiene anotaciones en español, que es una de las razones por las que se disputa la fecha precolonial. Sin embargo, hay muchos que creen que se agregaron en algún momento después de su creación.
Este es un elemento mesoamericano que es objeto de una disputa de propiedad: a fines de 2024, representantes del hnahñu, conocidos más ampliamente como el otomi, escribió a Ministros del Parlamento francés, preguntando elmetro Para apoyar su llamado para que el Codex se devuelva a su tierra natal. Algunos miembros del Parlamento han prometido poner la solicitud del Hñahñu como una pregunta escrita ante el cuerpo legislativo, según el periódico francés Le Monde.
1. La serpiente de doble cabeza: el Museo Británico
Hubo pocos problemas en la selección del artículo para tomar el primer lugar, una serpiente de cabeza duplicada mantenida en el Museo Británico. METROAde de madera de cedro, está cubierto con más de 2,000 piezas de mosaico turquesa. Cáscara de ostra blanca y roja para la cáscara de la serpiente los dientes y la boca de la serpiente. Es una de las mejores gemas de arte precolonial en cualquier lugar. Si bien hay una historia generalmente aceptada del objeto, esta historia contiene una buena cantidad de conjeturas.
La serpiente probablemente fue hecha por los mixtecos y se ofreció a los mexicáticos como tributo. El viaje desde México es indocumentado, pero podría haber estado entre los regalos ofrecidos a conquistador Hernán cortés.
Muchos de estos mosaicos terminaron en los talleres de Florencia, donde se rompieron para que la turquesa pudiera reutilizarse para hacer objetos más contemporáneos. Alguien reconoció la importancia de la serpiente de doble cabeza, y se salvó, finalmente encontrando su camino hacia el banquero inglés Henry Christy, a importante coleccionista que dejó numerosos artículos al Museo británico.
Solo hay 25 mosaicos turquesa mexicanos en Europa, nueve de los cuales se encuentran en el Museo Británico, y la serpiente de doble cabeza es la más hermosa y la más misteriosa de todas.