En diciembre de 2011, el barco Eurocargo Venezia de Grimaldi Lines, que se dirigía de Catania a Génova, se vio implicado en una catástrofe medioambiental en el corazón del Santuario de Cetáceos, entre Gorgona y Livorno. Durante un violento naufragio, más de 30 toneladas de sustancias tóxicas, entre ellas monóxido de cobalto y molibdeno, acabaron en el mar Tirreno, poniendo en peligro el ecosistema marino y la fauna protegida. A pesar de la gravedad de los daños, la sentencia de 2015 absuelve a los responsables. Este trágico y controvertido episodio marca el primer capítulo de nuestra nueva serie GreenMe “Venenos de Italia”, que explora los desastres ambientales más graves de Italia.
El Eurocargo Venezia del armador Grimaldi Lines, que salió de Catania con destino a Génova, transportó esa noche, como siempre, decenas y decenas de bidones. En su interior hay sustancias tóxicas, pero llega un momento en que casi todos esos barriles acaban en el mar Tirreno. Estamos en pleno Santuario de Cetáceos entre la isla de Gorgona y Livorno y se ha producido el desastre.
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Sin embargo, hasta que llegan a su destino, ninguno de los tripulantes se da cuenta de nada y durante mucho tiempo ni siquiera los ciudadanos de Livorno tendrán noticias. ¿Qué pasó realmente? ¿Y de quién era la responsabilidad?
Es la noche del 16 al 17 de diciembre de 2011 y ese carguero lleva a bordo catalizadores propiedad de una empresa luxemburguesa y procedentes del centro petroquímico de Priolo Gargallo en Siracusa. Más de 30 toneladas de material peligroso a merced de olas de hasta 5 metros de altura.
Sí, porque en esas horas se produce una tormenta sin igual en medio del agua: el mar está tormentoso, como lo habían anunciado ampliamente los partes meteorológicos. Es un viaje complicado, pero a las cuatro de la mañana, cuando el barco toca las costas de Gorgona, la isla más pequeña y desconocida del archipiélago toscano, los informes de inspección no dan señales de anomalías.
Pero cuando a las 7:30 el Eurocargo Venezia atracó en el puerto de Génova, sólo en ese momento los ocupantes de a bordo se dieron cuenta de que faltaban 198 bidones. Desaparecido, desaparecido, desaparecido en algún lugar no especificado del mar Tirreno entre la isla de Gorgona y los bajíos de Santa Lucía, en el área protegida entre delfines y ballenas. Y ahora también entre los residuos tóxicos.
Durante semanas y días: en efecto, los ciudadanos de Livorno descubrirán el accidente sólo 11 días después y sólo porque la redacción de Tirreno interceptó algunas circulares de los municipios de la zona.
¿Pero cómo terminaron ahí esos tambores? Para el comandante Pietro Colotto, hubiera sido un desastre abrumar al Cargo Venezia.ola de diez metros que a las 5.20 horas del 17 de diciembre se tragó la mitad de una carga.
¿Cómo es posible que nadie se diera cuenta durante el viaje de que habían perdido la carga tóxica? La guardia costera avisa al propietario del barco, pero los daños ya están hechos. Entre líos burocráticos y retrasos, las operaciones de recuperación de los bidones comenzaron sólo cinco meses después de la catástrofe, el 4 de junio de 2012.
Grimaldi invierte 6 millones de euros, pero de los 198 contenedores, 71 quedan en el fondo. No se encuentran. Es preocupante el hecho de que las sustancias son fácilmente inflamables, especialmente el monóxido de cobalto y el molibdeno.
El 1 de diciembre de 2013, el fiscal Luca Masini solicitará el procesamiento de tres personas, entre ellas el comandante del Eurocargo Venezia. Los cargos son contaminación negligente, desastre ambiental y peligro de naufragio.
La investigación revelará que el Venezia había continuado hacia Génova en condiciones tan difíciles que corría el riesgo de chocar con otro barco, en lugar de intentar evitar la tormenta. Precisamente para evitar la colisión, mientras el mar estaba en plena tormenta, el barco habría realizado una maniobra de emergencia arrojando los bidones tóxicos al mar.
El 17 de marzo de 2015 la sentencia absurda: todos absueltos. Nadie culpable porque el hecho no existe. Nadie compensará los daños estimados en 22 millones de euros causados al Santuario de Cetáceos.