Un canal artificial de más de 100 kilómetros de longitud, más de un millón de hectáreas por ganar al desierto y un objetivo ambicioso: transformar elEgipto en una potencia exportadora agroalimentaria. se llama Nuevo Proyecto Delta y es uno de los planes de expansión agrícola más impresionantes nunca comenzó bajo la presidencia de Abdel Fattah al-Sisi. La cadena de suministro del tomate industrial italiano observa con creciente preocupación lo que está sucediendo más allá del Mediterráneo.
¿Qué es el Nuevo Proyecto Delta?
Antes que nada, una aclaración: el proyecto no se trata exclusivamente de tomates. se trata de un enorme plan para la reconversión agrícola de las zonas desérticas al oeste del delta del Niloconstruido alrededor de un sistema de infraestructura hídrica que canaliza el agua de drenaje agrícola tratada y reutilizada hacia nuevas tierras cultivables. Los cultivos previstos van del trigo al maíz, de la remolacha azucarera a las hortalizas y entre estas últimas también se encuentra el tomate industrial. Los objetivos declarados por el gobierno egipcio son dos: aumentar la autosuficiencia alimentaria del país y fortalecer las exportaciones a Europa, Oriente Medio y África.
Ya habíamos hablado de este ambicioso proyecto aquí en GreenMe: el Nuevo Delta es un Canal artificial de 112 kilómetros. que promete transformar aproximadamente 9.200 kilómetros cuadrados de desierto en tierra cultivable, gracias a una colosal estación de bombeo en Al-Hamam capaz de tratar y distribuir 7,5 millones de metros cúbicos de agua cada día procedentes de acuíferos subterráneos, drenajes agrícolas y aguas superficiales. Un trabajo impresionante por su escala, pero que los expertos miran con ojos críticos: el desvío masivo de agua podría alterar ecosistemas frágiles, la gestión de sales y contaminantes en suelos irrigados sigue siendo un desafío abierto, y la creación de monocultivos extensivos en un ambiente desértico expone toda la producción a altos riesgos de enfermedades y pérdida de biodiversidad.
“Nuevo Delta”: Egipto desafía al desierto con la construcción del río artificial más grande del mundo
Porque Italia está preocupada
Italia no es un observador cualquiera en esta historia. Es el segundo procesador de tomate del mundo después de Estados Unidos y el mayor exportador europeo de derivados, con una cadena de suministro valorada en unos 5.500 millones de euros y que depende de las exportaciones para más de la mitad de su facturación. Pero no son sólo los tomates triturados y pelados los que encontramos en las estanterías: Una parte importante corresponde a productos semiacabados como concentrados, pulpa y bases para pizza.ingredientes destinados principalmente a la industria alimentaria del norte de Europa. Y es precisamente allí donde podría abrirse el verdadero partido competitivo.
No faltan señales de advertencia. Según datos de Eurostat, en los últimos meses de 2025 Las exportaciones de productos del tomate de Egipto a la Unión Europea habrían crecido un 88% en seis meses. Una cifra que debe leerse con cautela -puede depender de un punto de partida limitado o de dinámicas estacionales- pero que, sin embargo, indica una dirección precisa.
La cuestión también ha llamado la atención del Parlamento italiano: Mirco Carloni, presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara, ha presentado Una pregunta a los ministros Lollobrigida y Schillaci sobre qué iniciativas piensa adoptar el Gobierno para proteger la cadena de suministro. del tomate de la industria, frente a la creciente competencia egipcia.
La pregunta, también acogida por la Anicav (Asociación Nacional de Conservadores de Alimentos Vegetales), pone de relieve los riesgos relacionados con el fuerte aumento de las exportaciones, el uso de pesticidas no permitidos en Europa y prácticas laborales que no se ajustan a las normas europeas.
Dos pesas y dos medidas
El problema no es la competencia en sí misma, que forma parte de las reglas del mercado. El problema es la competencia desleal. Egipto puede contar con costos laborales más bajos, menos limitaciones ambientales, políticas energéticas de apoyo y estándares fitosanitarios diferentes a los de Europa. Algunas asociaciones industriales italianas han planteado la cuestión del posible uso de pesticidas prohibidos en la UE, aunque por el momento no hay notificaciones oficiales del sistema de alerta europeo que constituyan irregularidades sistémicas.
Esto es lo que los expertos llaman «igualdad de condiciones«: ¿Es correcto competir en el mismo mercado con normas sociales y medioambientales profundamente diferentes? Es una cuestión que no concierne sólo al tomate, sino a todo el modelo agrícola europeo.
El riesgo concreto para los agricultores italianos
El peligro más inmediato es no ver los lineales italianos invadidos por la pastelería egipcia; de hecho, los consumidores italianos siguen muy apegados al origen nacional del producto. El riesgo real es más sutil: presión a la baja sobre los precios de los productos semiacabadosuna reducción de los márgenes para las industrias transformadoras, una pérdida progresiva de acciones en los mercados del norte de Europa.
Entonces hay una cuestión que va más allá de la competencia comercial. ¿Es la agricultura intensiva en el desierto utilizando agua de drenaje tratada una opción sostenible a largo plazo? En una cuenca como la del Nilo, que ya está sometida a una presión hídrica cada vez mayor, la expansión agrícola hacia zonas áridas plantea serias dudas sobre el consumo de agua, la calidad del suelo y la resiliencia climática.
Para Italia, la respuesta a todo esto no puede ser simplemente defensiva. Necesitamos controles rigurosos sobre las importaciones, transparencia en los estándares de producción, políticas europeas coherentes en materia de medio ambiente y competencia y, sobre todo, la capacidad de comunicar el valor real de una cadena de suministro que se centra en la calidad, la trazabilidad y la sostenibilidad.
Fuentes: Anicav / Gobierno egipcio