Dos de las especies de fin más destructivas del mundo se están extendiendo en el Estados Unidospero eso no es todo, porque un híbridouno Supertemiite CRealmente asusta el medio ambiente y los ecosistemas. La confirmación se produce aguas abajo de un estudio porInstituto de Ciencias de la Alimentación y Agrícola de la Universidad de Florida (EE.UU).
Los investigadores lamentablemente confirmaron que Colonias de termini híbridos Se establecieron en el sur de Florida: las termitas invasivas de Formosa y las terminaciones subterráneas asiáticas, de hecho, no solo coexisten en entornos urbanos, sino también También se reproducen entre sí.
Las primeras observaciones sospechosas
Hace unos 10 años, hemos observado por primera vez hombres y mujeres de ambas especies que interactúan a través de comportamientos de cortejo interespeciosos durante los vuelos de primavera de termiti, explica Thomas Chouvenc, autor principal del estudio: la observación fue inesperada y ha Señales de alarma elevadas Sobre la posibilidad de que las poblaciones híbridas se formen en el campo
Los científicos enfatizan que se forman ambas especies de termitas colonias masivas Que, una vez maduro, puede enviar termini alados en busca de un compañero y formar nidos con nuevas reinas y reyes.
En la última década, los científicos habían monitoreado la actividad del termiti en los vecindarios donde las dos especies se superponen, pero, incluso si los primeros estudios de laboratorio mostraron que las colonias híbridas podían formarse, no estaba claro si podían prosperar o producir descendencia fértil.
Desafortunadamente, las colonias de termiti son muy misteriosas y buscar los híbridos en el campo es como buscar una aguja en un pajar. Hemos monitoreado cuidadosamente la actividad del termiti durante más de una década para verificar la presencia de colonias híbridas en algunos de los vecindarios afectados por las dos especies de Termiti.
Al principio, sin embargo, había un optimismo justo, ya que las colonias de laboratorio inicialmente parecían ser estériles. Pero luego, en 2021, los investigadores comenzaron a recolectar termitas aladas a Fort Lauderdale que no correspondió a la forma de ninguna de las especies y decidió intensificar el monitoreo en el campo.
Al principio no podía creerlo, porque esperaba que nunca los encontrara. Desde entonces, hemos confirmado el Presencia de tonos híbridos cada año desde 2021incluido abril de 2025
En los últimos cuatro años, los investigadores han recolectado termitas híbridas aladas durante los chamanes, pero no han podido determinar la ubicación precisa de las colonias de las cuales llegaron las diferentes especies.
La situación cambió en octubre de 2024, durante una inspección de rutina de un parque urbano de Fort Lauderdaledonde el equipo descubrió un árbol infestado con una colonia que muestra características típicas del soldado híbrido de termitas que habían estudiado previamente en el laboratorio.
Pruebas genéticas
Y desafortunadamente los análisis de ADN confirmaron que estas muestras fueron híbridoes decir, individuos que tenían la mitad de sus genes de las dos especies.
Gracias a Década de trabajo en el laboratoriosabíamos qué termita híbrida tener y pudimos identificarla inmediatamente cuando la descubrimos en el campo. Debido a su misteriosa biología, probablemente se haya establecido allí durante más de cinco años antes de que pudiéramos detectarla, y lo más probable es que haya muchos otros cientos que ya se hayan establecido, En todo el sur de Florida urbano
Porque la termita híbrida es aterradora
Con la presencia de colonias híbridas ahora confirmadas, los científicos advierten que las consecuencias podrían extenderse mucho más allá de Florida. Fort Lauderdaleapodado el ‘Capital de yates mundiales‘, es un punto caliente bien conocido para la introducción y difusión de termitas invasivas a través de barcos de recreo. Y las búsquedas anteriores del equipo habían mostrado cómo representan los barcos privados una de las principales formas de difundir estas especies internacionalmente.
Podría ser una pregunta que solo se refiere a Florida, pero probablemente. Dale tiempo
De hecho, este último estudio también destaca cómo este fenómeno no es exclusivo de los Estados Unidos. En colaboración con investigadores de Taiwándonde ambas especies de termitas se han instalado durante mucho tiempo, de hecho se han confirmado recientemente eventos de hibridación similaressugiriendo que la intersección podría ser inevitable en todas partes que coexistan las dos especies.
Ver dos de las especies más destructivas del mundo del mundo hibridando aquí en Florida es una verdadera preocupación Y no se sabe si a largo plazo se convertirá en un problema económico grave que se agregaría al ya causado por ambas especies
Dado que el proceso de hibridación probablemente ha estado en marcha durante una década ,. Sin embargo, comprender la biología de esta termita híbrida, sus fortalezas y debilidades, podría ayudarnos Mejorar aún más las soluciones de gestión parasitaria del fin en el futuro.
El trabajo fue publicado en Actas de la Royal Society B.
Fuentes: Universidad de Florida / Actas de la Royal Society B