EL’sussex del estefamoso por la belleza de Arenas de combauna costa amada por sus vastas dunas doradas y un hábitat poco común que es el hogar de delfines, marsopas, focas, charranes y cormoranes.fue golpeada en noviembre de 2025 por un desastre ambiental que tiene pocos precedentes. Seiscientos cincuenta millones de microesferas de plástico han invadido la costa, derramándose incluso en las muy delicadas Reserva natural del puerto de Rye.
También se han descubierto cuentas de plástico encontradas en la playa de Camber Sands en la Reserva Natural de Rye Harbour y en Dungeness, Kent.
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– BBC Kent (@BBCRadioKent) 18 de noviembre de 2025
El lunes 10 de noviembre de 2025, Southern Water, la empresa de agua del Reino Unido, admitió formalmente su responsabilidad por el “derrame catastrófico de la biosfera”. El accidente, como también informa The Guardian, se produjo por un fallo mecánico, concretamente un defecto en un filtro de filtración en las obras de alcantarillado de Eastbourne. El filtro, que se suponía debía evitar que esto sucediera, falló durante una fuerte lluvia, lo que permitió que el gránulos utilizados en la última etapa del tratamiento de aguas residuales desembocar en el mar.
Como a muchos, nos preocupan las cuentas de plástico en Camber Sands. Después de una rápida investigación, creemos que pueden provenir de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Eastbourne después de una falla en la pantalla durante una fuerte lluvia. Lo sentimos mucho y estamos comprometidos con la limpieza. https://t.co/8Z3MzSmzOe pic.twitter.com/WeSR6Y6OWv
– Agua del Sur (@SouthernWater) 10 de noviembre de 2025
El portavoz de Southern Water dijo: «Lamentamos mucho lo sucedido y estamos haciendo todo lo posible para investigar y resolver el problema».
La tonelada de contaminación
La gravedad del incidente quedó inmediatamente clara para quienes viven en la costa. Andy Dinsdalefundador del grupo Strandlinersque hace campaña contra la contaminación plástica, la calificó como «la peor contaminación que he presenciado jamás». La propia empresa tardó dos semanas en detectar la fuga, un retraso que permitió que millones de biosferas se asentaran libremente en la costa, convirtiendo un fallo técnico en una “catástrofe medioambiental”, como la calificó. Helena Dollimorediputado laborista y cooperativo de Hastings y Rye.
El parlamentario pidió una investigación independiente, criticando que Southern Water inicialmente «negó categóricamente cualquier implicación» cuando se le preguntó sobre las biosferas y añadió que «no se puede confiar en que Southern Water haga sus registros correctos».
El problema de estas biosferas no es sólo su presencia física. Su composición los convierte en una amenaza invisible pero persistente. Estos pellets Contienen una gran cantidad de hidrocarburos aromáticos policíclicos. (sustancias relacionadas con el cáncer) y pueden transportar toxinas como plomo, antimonio y bromo. Una vez en el mar atraen las algas adquiriendo un olor que las hace atractivas para la fauna marina. Ingeridos, estos gránulos pueden envenenar a las criaturas, acumularse en sus sistemas internos o incluso bloquearlos, lo que podría provocar la muerte.
Amenaza a la vida marina y la cadena alimentaria
El impacto sobre la vida silvestre es la preocupación más apremiante. La Reserva Natural de Rye Harbor, donde se encontraron los pellets, es un ecosistema crucial. El Fideicomiso de vida silvestre de Sussex se declaró «consternado al ver millones de bioesferas depositándose en la costa» y confirmó que el impacto en la naturaleza aún no es cuantificable.
«El impacto en la vida silvestre es espantoso. No sólo permanecen en el medio ambiente durante décadas, si no cientos de años, sino que su tamaño, forma y flotabilidad pueden hacer que muchas especies diferentes de vida silvestre marina los confundan fácilmente con alimento, con profundas implicaciones para las cadenas alimentarias», dijo el Sussex Wildlife Trust.
En los días posteriores al incidente, los ciudadanos de Sussex informaron de la muerte de varias focas y una marsopa varadas. Aunque aún no está claro si estas muertes están directamente relacionadas con el derrame, la preocupación por el impacto en la vida marina local es muy alta, afectando particularmente a los delfines y las focas.
Los voluntarios pasaron días intentando en vano recuperar la playautilizando rastrillos, palas y cepillos para retirar las diminutas perlas. La desesperación proviene del hecho de que, si se dejan en el medio ambiente, se fragmentan en microplásticos que son casi imposibles de extraer del mar y de la cadena alimentaria.
La urgencia de leyes vinculantes
El incidente de Camber Sands ha puesto de relieve una grave laguna regulatoria en el Reino Unido. Amy Youngmanespecialista en leyes y políticas de la EIA (Agencia de Investigación Ambiental), describió los pellets de plástico como “esencialmente un derrame de petróleo en forma sólida, pero con toxicidad química añadida”.
Si bien hasta ahora la atención política se ha centrado en las pérdidas de pellets debidas al transporte, este evento demuestra que la contaminación de los pellets también puede surgir de infraestructuras terrestres como las plantas de tratamiento de aguas residuales, un «punto ciego regulatorio crítico». La EIA informa que en el Reino Unido no existe una “legislación nacional vinculante para evitar pérdidas de pellets como esta” ni un régimen de presentación de informes transparente y obligatorio.
Chris Dixonjefe de la campaña de océanos de la EIA, lamentó que “en un momento en que las compañías de agua están subiendo los precios y continúan bombeando aguas residuales – y ahora plástico – al medio ambiente, esto es otro golpe a las costas británicas”.
La EIA pide urgentemente al gobierno del Reino Unido que adopte una legislación nacional vinculante para prevenir, contener, informar y limpiar las pérdidas de pellets en toda la cadena de suministro y en todos los sectores. También pide una investigación completa e independiente sobre las operaciones de Southern Water por parte de la Agencia de Medio Ambiente, que ya ha dicho que no dudará en tomar «medidas coercitivas cuando corresponda» y está trabajando con el Consejo del Distrito de Rother en la limpieza.
Mientras tanto, la limpieza sigue siendo compleja. El uso de aspiradoras plantea dudas sobre su idoneidad, dado que los métodos de eliminación sólo pueden actuar sobre los desechos depositados en la costa, mientras que millones de gránulos ya se han dispersado en el medio marino, destinados a circular durante décadas o incluso regresar «a nosotros a través de los alimentos que comemos o incluso del aire que respiramos».
El terrible incidente de contaminación causado por Southern Water en Camber Sands es completamente inaceptable y se les debe exigir responsabilidades.
La Ministra del Agua, la diputada Emma Hardy, se reunió con el @EnvAgencia y voluntarios para agradecerles por su trabajo apoyando la limpieza. pic.twitter.com/PglzzalACM
— Defra Reino Unido (@DefraGovUK) 14 de noviembre de 2025
El Ministro de Agua, Emma Hardyreiteró que “la prioridad inmediata ahora debe ser abordar cualquier daño ambiental y minimizar impactos adicionales”. Sin embargo, las organizaciones comunitarias y ambientalistas exigen más: exigen que la empresa invierta en un programa integral de restauración de la naturaleza para restaurar ecosistemas frágiles, en lugar de pagar dividendos o bonificaciones, y que el marco regulatorio finalmente refleje la realidad de 360 grados del problema de los pellets de plástico.