En el corazón de la primavera de 1971, un entomólogo recolectado de una corriente clara en los Países Bajos una pequeña larva de insectos y la mantuvo en el cajón de un museo. Aparentemente era solo un espécimen ordinario de Friganea (Ireroquia dubia)que había construido su caso protector habitual con escombros recolectados en el entorno acuático. Nada, en ese momento, parecía fuera de lugar.
Sin embargo, después de cincuenta años, un nuevo examen de ese hallazgo ha cambiado radicalmente la perspectiva. Entre hojas y granos de arena, se ocultan Fragmentos amarillos brillantes que no pertenecía a la naturaleza. Sometidos a microscopía y espectroscopía en rayos x dispersos de energía, revelaron una realidad desconcertante: la larva había usado microplásticos para construir su hogar.
Fabricantes microplásticos
Las larvas del refrigerador son conocidas por su ingenioso comportamiento: construyen estructuras protectoras transportables utilizando lo que encuentran en el entorno circundante. En el laboratorio, estos insectos acuáticos han demostrado ser sorprendentemente versátiles, utilizando materiales como Parcelas doradas, perlas o palitos de cristal. En la naturaleza, sin embargo, confían en la desbrita disponible, que hoy inevitablemente también incluye los restos de la actividad humana.
La custodia analizada, proveniente de un flujo impulsado por una fuente en el campo holandésahora representa el caso documentado más antiguo de un animal de agua dulce que ha integrado microplásticos en su estructura vital. Esto regresa bien 47 años La primera observación oficial de este comportamiento, previamente fechada en 2018.
En 1971, recuerda el estudio, ya habían sido detectados Altos niveles de fibras sintéticas de colores en las aguas del Mar del Norte. Ese año marcó el comienzo oficial de la presencia visible de microplásticos en el entorno marino. Pero ahora sabemos que la invasión ya había llegado a la fuente.
El plástico ya estaba en todas partes
La larva se recolectó en un punto que no mostró signos evidentes de contaminación: el Fuente del loenense Beekuna corriente que ha estado proporcionando agua limpia en el campo holandés durante siglos. Sin embargo, incluso allí, los microplásticos ya estaban presentes. No aguas abajo, no de descargas urbanas o sistemas de aguas residuales: a la fuente misma.
Una reversión completa de las creencias aceptadas hasta ahora. Se creía que el plástico había comenzado a acumularse en los cursos de agua dulce solo en las últimas décadas. Pero este descubrimiento demuestra que la contaminación ha comenzado mucho antes silenciosamente pero profundamente.
El grupo de investigación, dirigido por Auke-Florian Hiemstra del Centro de Biodiversidad Naturalis de Leiden, ha revisado numerosos especímenes preservados en museos, buscando pistas descuidadas de cambios ambientales. En cambio, descubrieron un fragmento de historia plastificada: Pequeños restos sintéticos atrapados en la vida de un insecto acuático.
No era un caso aislado. Otros casos recolectados en 1986, cerca de Oosterbeek, también se mostraron Fragmentos de plástico azulprobablemente de Materiales de embalaje expandidos. También en ese caso, las larvas tenían materiales naturales y artificiales integrados para construir sus protecciones.
Un solo insecto puede parecer insignificante, pero representa un abrumador que reescribe la cronología de la contaminación plástica. El microplásticos Hoy se encuentran entre los materiales más omnipresentes del planeta: se encuentran en las nubes, los suelos, el hielo marino, la lluvia, el fondo marino del océano, Incluso en el aire de las montañas.
Y también en humanos. Fueron detectados en Sangre, leche materna y telas cerebrales. Según las estimaciones, podríamos ingerir decenas de miles de partículas de plástico cada año. Un estudio calculó que asumimos el equivalente de Una tarjeta de crédito por semana.
Esa larva que en 1971 construyó su casa con plástico no se adaptaba simplemente al medio ambiente: era Lanzamiento de una señal de alarma. Una advertencia ignorada durante décadas. Si los microplásticos ya estaban presentes en la base de las cadenas de alimentos de agua dulce en esos años, desde entonces No hicieron nada más que subir – de insectos pequeños a pescado, hasta a nosotros.
Estábamos allí. Y ya estábamos plastificando el mundo. Excepto que no lo notamos.
El estudio fue publicado en la revista Ciencia del entorno total.