En un planeta cada vez más sediento, donde la emergencia global del agua se vuelve más real todos los días, Una pequeña revolución tecnológica proviene de la ciencia de los materiales.. Un equipo de ingenieros de los Estados Unidos, Chile e Irlanda ha desarrollado un dispositivo basado en un hidrogel higroscópico capaz de recolectar agua del aire Sorprendentemente eficientemente, incluso en las condiciones más extremas. El estudio, publicado en la revista Dispositivomarca un punto de inflexión importante para las tecnologías de Cosecha de agua atmosférica (Sawh).
Un dispositivo que captura la humedad por la noche y libera agua durante el día gracias al calor del sol
Hasta ahora, muchas investigaciones se han centrado en mejorar los materiales absorbentes, como MOF (marco de metal-orgánico). Esta vez, sin embargo, el grupo de trabajo ha elegido un enfoque diferente :.
El corazón del dispositivo es un hidrogel capaz de absorber el vapor de agua durante las horas nocturnas, cuando la humedad del aire es mayor. Luego, durante el día, El calor del sol se usa para evaporar el agua retenidaque se transmite así en un contenedor. Una tecnología que funciona con el ritmo natural del día y la noche, sin la necesidad de electricidad o bombasy que puede representar una alternativa concreta para aquellos que viven en áridos o sin acceso al agua potable.
Pero la verdadera novedad se encuentra en Compuesto utilizado. El hidrogel se hizo combinando Policrilaamamide reticulada (PAM) con Cloruro de litio (LiCL)una sal altamente higroscópica que permite que el material atraiga el vapor de agua más rápido. En comparación con otros dispositivos basados en MOF, La velocidad de absorción es diez veces más alta.
Además de la composición química, el equipo también trabajó en la ingeniería del dispositivo, Optimización del grosor del hidrogel Y La distancia del aire intercavino entre el material y la cámara de recolección. Estas precauciones nos han permitido Maximizar la eficiencia del proceso sin aumentar su complejidad o costos.
Funciona en el desierto y también en la ciudad
Las pruebas de campo fueron más que alentadoras. El dispositivo fue probado en el desierto de Atacama, en Chile, uno de los lugares más secos del mundo. A pesar de la humedad nocturna, cayó hasta un 11%, Sin embargo, la planta logró recolectar aguademostrando su efectividad incluso en condiciones extremas.
Con una humedad del 30%, la producción diaria se ha reducido a Dos litros de agua al día. También las pruebas realizadas en entornos urbanos, como en el techo de Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) – Dieron excelentes resultados: 1.7 litros por metro cuadrado por día con una humedad del 50%.
Este tipo de tecnología, económico, sostenible y autónomopodría representar uno Solución concreta para millones de personas que viven en áreas afectadas por sequía o con acceso limitado a fuentes de agua seguras. También es un ejemplo perfecto de cómo la innovación y el respeto por los ritmos naturales pueden coexistir y generar impactos positivos reales, en armonía con el medio ambiente.