En 2025, Europa habrá superado un umbral que hasta hace unos años parecía lejano: el de los incendios fuera de escala. Según datos de Sistema europeo EFFIS – el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales -, 1.079.538 hectáreas se esfumaron en la Unión Europeael valor más alto jamás registrado desde 2006. Si ampliamos la mirada a toda la zona monitorizada (Europa, Oriente Medio y el Norte de África), el recuento se eleva a más de 2,2 millones de hectáreas. Son cifras que muestran un claro cambio de ritmo tanto en términos de la extensión de las superficies afectadas como de la dinámica de los acontecimientos: más tempranos, más intensos y cada vez menos circunscritos a la cuenca mediterránea.
El calendario de incendios ha cambiado
La temporada 2025 comenzó meses antes. A finales de marzo, ya se habían quemado más de 100.000 hectáreas en la UE. Una cifra que, hasta hace unos años, se registraba al final de la temporada. El pico llegó en verano, pero con características diferentes al pasado. En las tres primeras semanas de agosto, una prolongada ola de calor provocó 22 grandes incendios casi simultáneamente entre España y Portugalquemando más de 460.000 hectáreas: solo el 43% del total europeo. La concentración temporal de los acontecimientos es uno de los elementos más críticos. Cuando se producen varios incendios al mismo tiempo, la capacidad de intervención se reduce drásticamente, incluso con sistemas avanzados de protección civil.
Cada vez menos “incendios mediterráneos”
2025 también marca un cambio geográfico en el riesgo. Alemania, Eslovaquia y Chipre registraron niveles récord de zonas quemadas. El fuego se desplaza hacia latitudes más altas, siguiendo condiciones climáticas favorables: altas temperaturas, vegetación seca y periodos prolongados sin lluvia. En total, se han cartografiado 7.783 incendios en 25 países de la UE. Sólo Luxemburgo y Malta salieron ilesos.
En el contexto europeo, Italia confirma una vulnerabilidad creciente. En 2025 se quemaron 96.539 hectáreas, repartidas en 1.910 incendios. La cifra casi duplica la media de los últimos años. Lo que marca la diferencia no es tanto el número total de incendios sino su tamaño. Más de 20 incendios han superado las 500 hectáreas, con un pico que supera las 5.500 hectáreas en Sicilia. El 85% de la superficie afectada se concentra en los meses de verano, pero la temporada también se alarga en primavera y otoño.
Otro elemento relevante se refiere al tipo de territorios afectados. En Italia, el 38,5% de las superficies quemadas son zonas agrícolas, mientras que alrededor de un tercio son zonas naturales no forestales. Esto significa que Los incendios no sólo afectan a los ecosistemas naturales, sino que impactan directamente las actividades productivas..
Áreas protegidas bajo ataque
2025 fue también el año más crítico para el Red Natura 2000. En la UE, alrededor de 424.000 hectáreas de zonas protegidas se han visto afectadas por incendios, lo que equivale al 39% del total quemado. En Italia, más de 27.000 hectáreas de espacios Natura 2000 se han visto afectadas. Hábitats frágiles, a menudo ya bajo presión, que tardarán años en recuperarse (si es que se recuperan). La cifra europea es aún más clara: en los últimos tres años se han duplicado las áreas quemadas en áreas protegidas. Una señal que pone en duda la capacidad de conservación de estos territorios.
Un sistema más preciso
El seguimiento de incendios hoy en día es mucho más preciso que en el pasado. El sistema EFFIS utiliza imágenes de satélite de alta resolución y es capaz de mapear aproximadamente el 95% de las superficies quemadas.. Desde 2018 también es posible detectar incendios menores a 30 hectáreas, mejorando la calidad de los análisis. Pero la tecnología no es suficiente para compensar la intensificación del fenómeno. En 2025 la superficie total quemada aumentó un 20% respecto a 2024 y es casi dos veces y media superior a la de 2023.
Ante esta escalada, la Comisión Europea ha reforzado sus herramientas de intervención. El mecanismo de protección civil y el flota rescEU Se han mejorado y en los próximos años llegarán nuevos aviones y helicópteros de extinción de incendios. Al mismo tiempo, la atención se centra en la prevención y la gestión del territorio: desde la reducción del uso de combustibles vegetales hasta la planificación forestal. Pero los tiempos de implementación son largos, mientras que los incendios se aceleran.
Un equilibrio que se rompe
Los datos más relevantes para 2025 son cuantitativos y, al mismo tiempo, estructurales: los incendios están cambiando de frecuencia, duración y distribución. Ya no son acontecimientos excepcionales, sino un componente estable del riesgo climático europeo. Para Italia, esto significa afrontar un problema que no sólo afecta al verano o al Sur. Significa gestionar un territorio más expuesto, con costos ambientales y económicos crecientes. Y existe la certeza de que la temporada de incendios ya no tiene un calendario predecible.