Allá fusión nuclearEl Santo Grial de la energía limpia podría estar más cerca de lo que pensamos. Durante algún tiempo consideró la solución definitiva para un futuro sostenible e inagotablesiempre ha cumplido un obstáculo técnico fundamental: la producción de cápsulas de combustible. Hoy, una nueva tecnología desarrollada en los Estados Unidos finalmente podría resolver este problema, acelerando el camino hacia la fusión comercial.
Las cápsulas de combustible ahora se imprimen en 3D
Al Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore (LLNL)un equipo de científicos ha desarrollado una técnica innovadora para la producción de cápsulas de combustible, elementos esenciales para comenzar la reacción de la fusión. Hasta hoy, la realización de estas cápsulas fue lento, costoso y no muy eficientepero gracias a la impresión 3D que todo podría cambiar.
¿Por qué son tan importantes las cápsulas de combustible?
Dentro de las cápsulas se encuentran Deuterio y Triziodos isótopos de hidrógeno que, una vez sometidos a temperaturas extremas, dan lugar a la reacción de la fusión, lo mismo que alimenta al sol.
El problema es que estas cápsulas deben ser perfectamente esféricocon una precisión como garantizar la máxima eficiencia en el proceso. Actualmente, producir uno puede solicitar meses de trabajomientras que una unidad de control de fusiones comerciales necesitaría más allá un millón de cápsulas por día. Con los métodos tradicionales, este desafío parecía insuperable.
Para superar este límite, los investigadores de LLNL introdujeron una técnica de impresión 3D avanzada llamada Polimerización de dos fotones con doble longitud de onda (DW-2PP). Esta tecnología le permite crear cápsulas increíblemente precisas en tiempos mucho más rápidoscon geometrías y detalles complejos a nivel microscópico.
¿Cuáles son las ventajas de esta nueva tecnología?
Los beneficios de esta innovación son enormes:
Si esta tecnología se adopta a gran escala, podría representar un Paso decisivo hacia la fusión nuclear comercialdesglosando los costos y finalmente hacer de esta forma de energía una realidad concreta.
En el 2024las primeras cápsulas hechas con esta técnica se probaron con éxito en el National Igni Facility (NIF). Este es un resultado que confirma el potencial de esta innovación y que podría acelerar enormemente los tiempos de desarrollo de la fusión nuclear.
Aunque todavía hay un camino por recorrer, el progreso es evidente. Con una producción más rápida y eficiente, el sueño de la fusión nuclear limpio, seguro e ilimitado Podría convertirse en realidad antes de lo esperado. El descubrimiento de Llnl Marca un punto de inflexión crucial, que demuestra que el futuro de la energía sostenible ya no es solo una esperanza, sino un objetivo cada vez más concreto.