El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha puesto un punto firme sobre la cuestión de los organismos genéticamente modificados: Los Estados miembros tienen pleno derecho a prohibir el cultivo de OMG en su territorio, incluso cuando ya están autorizados a nivel europeo.
El fallo llega después de años de batallas legales y reconoce que el cultivo de OGM no es sólo una cuestión técnico-científica, sino que toca dimensiones profundamente ligadas al uso de la tierra, las estructuras agrícolas y la protección de los ecosistemas locales.
El caso que llevó a la sentencia
Todo surge del atractivo de un agricultor friulano que había cultivado maíz MON 810 – una variedad genéticamente modificada producida por Monsanto – . Las autoridades habían ordenado la destrucción de los cultivos y habían impuesto multas de 50.000 euros.
Sin embargo, el agricultor cuestionó la legitimidad de la prohibición, argumentando que si se autoriza la venta de un OGM, no se debería permitir que se prohíba su cultivo.
La cuestión acabó ante los tribunales italianos, que pidieron al Tribunal Europeo que se pronunciara sobre la validez del procedimiento que permite a los Estados limitar o prohibir el cultivo de OGM específicos.
Cómo funciona el mecanismo europeo
Desde 2015, la Unión Europea ha introducido un procedimiento que permite a los Estados miembros solicitar la exclusión de su territorio de la autorización para el cultivo de un OMG. El proceso es relativamente sencillo: el Estado presenta una solicitud, que se comunica al titular de la autorización (en este caso Monsanto). Si no se recibe ninguna objeción dentro de los 30 días, el cambio de alcance geográfico se aplica automáticamente.
En el caso del maíz MON 810, 19 Estados miembros, entre ellos Italia, han solicitado ser excluidos del cultivo. Monsanto no se opuso, dando efectivamente su consentimiento tácito a la limitación geográfica de la autorización.
la frase
Los jueces luxemburgueses reconocieron que el legislador europeo tiene un amplio margen de discrecionalidad en sectores complejos como el cultivo de OGM, que requieren evaluaciones no sólo científicas sino también políticas, económicas y sociales.
La sentencia aclara algunos puntos fundamentales:
- La prohibición no viola la libre circulación de mercancías.: Prohibir el cultivo no impide que las empresas importen productos que contengan maíz transgénico ni que los consumidores los compren. La prohibición sólo afecta a la producción agrícola local
- : Los Estados miembros conservan el derecho a tomar decisiones diferentes en función de sus especificidades territoriales. El cultivo está vinculado al uso de la tierra y a las estructuras agrícolas locales, por lo que las situaciones de los agricultores en diferentes países no son directamente comparables.
- El procedimiento respeta el principio de proporcionalidad.: el mecanismo ofrece flexibilidad a los Estados sin comprometer el procedimiento de autorización común europeo, que sigue basándose en la evaluación de riesgos para la salud y el medio ambiente
- El consentimiento del propietario es decisivo.: cuando la empresa titular de la autorización acepta (incluso tácitamente) la limitación geográfica, no puede haber violación del derecho de libre circulación
Lo que realmente cambia
La sentencia confirma que los estados pueden prohibir los OGM sin tener que demostrar riesgos específicos para la salud o el medio ambiente – estos aspectos siguen siendo evaluados a nivel europeo. Los motivos pueden referirse a objetivos de política medioambiental, planificación territorial, uso de la tierra, impactos socioeconómicos, política agrícola u otros motivos de interés público.
Es importante señalar que esta flexibilidad sólo se aplica al cultivo. La evaluación científica de la seguridad de los OMG y las normas sobre su comercialización siguen estando unificadas a nivel europeo, precisamente para garantizar el funcionamiento del mercado interior.
Italia siempre ha mantenido una posición muy cautelosa respecto a los OGM, también en virtud de la riqueza y diversidad de su patrimonio agrícola. La prohibición del cultivo del maíz MON 810 forma parte de una opción más amplia para proteger las producciones tradicionales y la biodiversidad agrícola.