Patagonia en llamas y más allá. Aquí las interminables olas de calor, las altas temperaturas y la sequía se pagan en el verdadero sentido de la palabra. Todos los factores que hacen que los territorios sean más secos y vulnerables, aumentando el riesgo de incendios rápido e intenso.
Hasta la fecha, más de 40 mil hectáreas —un área que casi duplica el tamaño de la ciudad de Buenos Aires—ya han sido consumidas por incendios en el norte de la Patagonia durante su verano austral, con grandes incendios en las provincias de Neuquén, Río, La Pampa y Chubut.
Si miramos lo ocurrido desde el 15 de noviembre hasta hoy, estamos ante una de las peores temporadas de incendios, especialmente en el noroeste de Chubut, donde ya se han perdido miles de hectáreas de ecosistemas naturales, viviendas y medios de vida –explica el biólogo Javier Grosfeld, investigador del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad e Ambientales (INIBIOMA) de la Universidad Nacional del Comahue.
Sólo en el norte de la Patagonia se registraron alrededor de 250 incendios de más de 10 hectáreas entre 1999 y 2022, según un estudio publicado en 2025. Ahora, en las últimas semanas, graves incendios forestales han dejado a las regiones chilenas de Biobío y Ñuble en un “estado de catástrofe» a mediados de enero, matando a 23 personas, destruyendo más de 1.000 hogares y obligando a 52.000 personas a huir. En Argentina, a principios de enero, los incendios azotaron el Parque Nacional Los Alerces, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que alberga antiguos alerces que pueden vivir más de 3.000 años.
¿Pero por qué sucede todo esto? ¿Y por qué todos los años? El clima no es el único factor que explica la creciente extensión de los incendios, sino que es más bien el resultado de décadas de profundas transformaciones de los ecosistemas.
Monocultivos
En primer lugar, se ha producido una grave transformación del bosque nativo mediante plantaciones de coníferas exóticas, principalmente radiata, abeto Douglas, ponderosa y pinos Murraya. Estas plantaciones industriales de pinos alóctonosNo tienen fines ecológicos, pero se utilizan para la producción de madera y celulosa..
También son ricos en resinas, que no hacen más que favorecer la propagación del fuego y alimentar continuamente nuevos incendios.
Recortes de financiación y personal insuficiente
Como explica Greenpeace, en los últimos dos años el Gobierno argentino ha reducido drásticamente la financiación al Servicio Nacional de Manejo del Fuego, el organismo responsable de la prevención y gestión de incendios: el presupuesto para 2026 es un 70% inferior al de 2023. Además, menos de 400 trabajadores de extinción de incendios trabajan actualmente en los parques nacionales, a menudo con contratos precarios y salarios insuficientes.
Menos medios, menos prevención, respuesta más lenta. Y en muchas zonas, las comunidades locales tienen que organizarse para contener los daños.
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Y también está el Mercosur…
La entrada en vigor del acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) podría empeorar la situación. En ese caso, de hecho, podrían aumentar las exportaciones sudamericanas de productos cuyo cultivo, producción o extracción tienen graves impactos en los ecosistemas.
A falta de protecciones ambientales vinculantes y efectivas, El tratado corre el riesgo de fomentar la deforestación, los monocultivos industriales y la explotación intensiva de la tierra.aumentando la presión sobre ecosistemas ya frágiles como los de la Patagonia.