En el corazón de Filipinas, precisamente en la parte occidental de la isla de Luzón, un equipo de científicos descubrió una planta única de su tipo. Se llama Rhinetea Niccolifera Y es capaz de hacer algo que parece haber salido de una novela de ciencia ficción: absorbe metal, en particular níquel, en cantidades increíblemente altassin envenenamiento.
Esto fue reportado por el profesor Edwino Fernando, botánico de la Universidad de Filipinas en Los Baños y el principal autor del estudio publicado en The Scientific Journal Phytokeys. Según los datos recopilados, las hojas del Rhinetea Niccolifera contener 18,000 partes por millón (ppm) de Nichelo de 100 a 1,000 veces más de cuánto pueden tolerar la mayoría de las otras especies de plantas.
Y no es solo un caso excepcional de resistencia a las plantas. El descubrimiento podría convertirse un punto de inflexión en la lucha contra la contaminación ambiental y en la búsqueda de La mayoría de los modelos de extracción de minerales sostenibles.
Una rareza botánica con enorme potencial
El fenómeno de la hiperacumulación, o la capacidad de algunas plantas para almacenar metales pesados dentro de sus tejidos, es Naturaleza extremadamente rara. Se estima que solo 0.5-1% de la especie quienes crecen en suelos, naturalmente ricos en metales, ha desarrollado esta habilidad.
Hasta la fecha, en el mundo están Solo 450 especies de plantas conocido capaz de acumular níquel en altas concentraciones, de un total de aproximadamente 300,000 plantas vasculares. Es un número pequeño, pero cada nuevo descubrimiento en este campo abre la puerta a enormes posibilidades científicas, ecológicas e incluso baratas.
Es en este contexto que el Rhinetea Niccolifera Toma una enorme importancia: absorber metales tóxicos y ayudar a purificar el suelo. Una función fundamental, especialmente en áreas afectadas por actividades mineras e industriales.
Según la Dra. Marilyn Quimado, quien participó activamente en la investigación, la planta fue identificada durante una serie de investigaciones botánicas en el terreno, parte de un proyecto respaldado por Departamento de Ciencia y Tecnología de Filipinas (Dost-Pcierd).
Allá Rhinetea Niccolifera Es un ejemplo clásico de hiperacumulador. Y como tal, Puede convertirse en un recurso precioso para el pesticidauna técnica ecológica que implica el uso de plantas para Eliminar metales pesados de suelos contaminados. En la práctica, las raíces absorben contaminantes del suelo y los concentran en las hojas, que luego se pueden recolectar y eliminar de manera segura.
Pero hay más. Como el profesor Augustine Doronila, de la Escuela de Química de la Universidad de Melbourne y coautor del estudio, explicó, también hay otra posibilidad: la fitomineria. En este caso, las plantas no solo limpian el suelo, sino que también le permiten Extraer metales preciososcomo el níquel, a través de una especie de colección agrícola del metal en sí. Una solución que podría Reducir el impacto ambiental de la industria minerahoy entre los más contaminantes del mundo.
Imagínese: en lugar de las minas excavadas en la roca, campos cultivados con plantas que «recolectan» metalesRestauración del suelo recuperado y la riqueza mineral sin destrucción.