Un equipo de investigadores de la Universidad de Potsdam, dirigido por Felix Langha desarrollado una solución innovadora para uno de los principales obstáculos de exploración espacial: generar energía de manera eficiente en la luna. Usando el polvo lunaro regolito, creó un vaso llamado moongapara ser utilizado en la producción de paneles solares más ligeros y más baratos que los actuales, que deben ser transportados por la Tierra, como lo ilustra Lang:
Los paneles solares utilizados hoy en el espacio alcanzan la eficiencia entre 30% y 40%, pero son caros y pesados porque están protegidos de vidrio o películas gruesas. Llevarlos al espacio es difícil de justificar.
El enfoque propuesto planea derretir directamente la regolita lunar para crear vidrio en el lugar, eliminando la necesidad de enviar materiales frágiles y voluminosos. Combinándolo con perovskitaun mineral cristalino altamente eficiente en la conversión de la luz solar en energía, el resultado es una célula solar prometedora para alimentar a las futuras colonias lunares.
Moonglass: vidrio lunar más resistente a la radiación
Además de la reducción drástica en el peso y los costos (hasta 99.4% menos de masa y 99% de los costos de transporte), Moonglass tiene características únicas que lo hacen particularmente adecuado para el entorno lunar, donde la radiación es constante y no hay una atmósfera protectora.
El vidrio tradicional tiende a oscurecerse bajo exposición a la radiación, limitando el paso de la luz y comprometiendo la eficiencia de los paneles. El moonglass, por otro lado, está naturalmente teñido y resiste más doradomanteniendo el rendimiento con el tiempo:
Nuestras células son más estables que las actuales, que se degradan bajo la radiación.
La producción de Moonglass es sorprendentemente simple incluso con baja severidad lunar. Las lentes lentas son suficientes para concentrar la luz solar y alcanzar la temperatura necesaria para la fusión del regolito. Además, el vidrio así obtuvo no requiere purificaciones complejasresultando inmediatamente utilizable en combinación con capas delgadas de perovskita, mucho más barato que los materiales fotovoltaicos tradicionales.
Aunque se necesitan más pruebas en condiciones lunares reales, se dice que los científicos son optimistas. Con el creciente interés de las agencias espaciales y las empresas privadas hacia asentamientos permanentes en la luna, soluciones como estas podrían desempeñar un papel decisivo en el Construcción de infraestructura energética autónomacomo lo explicó Lang:
Ya hemos estudiado cómo extraer agua por combustible y construir casas con ladrillos lunares. Ahora podemos transformar el polvo lunar en paneles solares, proporcionando la energía necesaria para una futura ciudad en la luna.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista. Dispositivo.