Las manzanas ecológicas nacen de un enfoque agrícola que trabaja en armonía con la naturaleza, llevando a la mesa frutas cultivadas con pleno respeto por el medio ambiente, el suelo y la biodiversidad.
Lo orgánico no es sólo una certificación: es una elección que pone en el centro el equilibrio natural del huerto, centrándose en la fortaleza de las plantas y del ecosistema. Cada fruto requiere experiencia, pasión y técnicas diseñadas para realzar las características naturales de la planta y del territorio en el que crece.
En Italia, uno de los ejemplos más virtuosos procede de Val Venosta.
En Val Venosta, cada vez más agricultores eligen lo ecológico por convicción, no por moda, y trabajan en armonía con la naturaleza. El territorio sin duda ayuda: hay pocas precipitaciones, muchas horas de sol, agua pura de los valles y glaciares y el viento que ayuda a limitar de forma natural los parásitos.
Pero el clima favorable no es suficiente. Los productores VIP, en colaboración con centros de investigación como el Laimburg Test Center, protegen sus huertos con métodos ingeniosos. El resultado es que hoy cultivan de forma ecológica una superficie equivalente a 870 campos de fútbol, cosechan miles de toneladas de manzanas ecológicas cada año y aspiran a confirmarse como el primer productor europeo.
Biodiversidad: cuando el huerto se convierte en un ecosistema vivo
Un huerto ecológico en Val Venosta es mucho más que un simple campo de cultivo. Es un ecosistema lleno de vida: abejas zumbando de flor en flor, mariquitas trepando por las briznas de hierba, mirlos escondidos en las ramas. Este fermento de vida tiene un nombre preciso: biodiversidad.
Los productores VIP son profundamente conscientes de que cada ser vivo tiene un papel fundamental en el equilibrio de la naturaleza. Es por eso que han desarrollado un enfoque sistemático para medir y promover la biodiversidad en sus huertos.
En colaboración con el Centro de Asesoría Frutícola y Vitícola del Alto Adige, VIP ha desarrollado el «cuestionario del hábitat del huerto», una herramienta práctica que ayuda a los productores a detectar e implementar medidas ecológicas en sus empresas. El cuestionario incluye 53 medidas específicas divididas en 9 categorías, que incluyen franjas de siembra y floración, cajas nido, setos y arbustos.
Los resultados son extraordinarios. En la encuesta participaron más de 250 empresas agrícolas, con una superficie de casi 1.000 hectáreas (casi una quinta parte del total en Val Venosta). Esto es lo que realmente están haciendo:
En la zona de Silandro, el proyecto piloto «Schneewinkel» (Rincón de nieve) cumple esta misión de forma aún más ambiciosa. En una superficie de 65 a 70 hectáreas, en colaboración con EURAC Research, el Centro Asesor para la Viticultura de Frutas y el Centro de Pruebas de Laimburg, los productores implementan de manera planificada medidas de biodiversidad, evaluándolas y optimizándolas continuamente. ¿El objetivo? Comprender cómo proteger y fomentar la biodiversidad en la agricultura de forma sostenible.
Biografía: conoce quién cultivó tu manzana
Pero hay un aspecto que hace que las manzanas VIP sean verdaderamente únicas: la transparencia total. Gracias al proyecto “BioGraphy”, el nombre del productor que las cultivó figura en la etiqueta de cada paquete de manzanas ecológicas Val Venosta. No es un detalle menor: VIP es el único productor capaz de indicar en cada paquete el agricultor que siguió la fruta desde el manzano hasta el envasado.
¿Cómo funciona? Es muy sencillo. Basta con ir al sitio web biografia.vip.coop, introducir el nombre del productor en el campo correspondiente y de repente esa manzana deja de ser anónima para contarte su historia.
En el sitio podrá descubrir quién lo produjo, leer su historia personal y comprender por qué eligió lo orgánico. A través de una galería de fotos podéis haceros una idea de su trabajo diario en los huertos de manzanos. Y gracias a un mapa interactivo, podrás ver exactamente de dónde se encuentra el huerto de donde procede tu manzana.
Tomemos como ejemplo a Leonhard Wellenzohn, uno de los pioneros ecológicos en Val Venosta. Su granja, el Huterhof en las afueras de Silandro, pertenece a su familia desde hace 150 años. En 1994, cuando lo orgánico aún era poco común, Leonhard convirtió sus huertos de manzanos a la producción orgánica. “Convertirme a la agricultura ecológica es probablemente el reto más importante que he superado en mi vida«, afirma. En aquel momento sólo había 15 agricultores en Val Venosta interesados en lo ecológico, sin poder aprovechar mucha experiencia.
“Fue difícil porque logramos éxitos y sufrimos derrotas.«, recuerda Leonhard recordando aquellos primeros años. Hoy en día no sólo cultiva manzanas ecológicas, sino también vinos ecológicos; en sus manzanos cultiva Golden Delicious, Gala, Pinova, Red Delicious, Braeburn y Topaz.
Su historia, como la de más de 150 productores ecológicos de Val Venosta, está disponible en el muro BioGraphy. Podrás descubrirlos todos con un simple clic.
BioGraphy también le permite descubrir mucho sobre la producción ecológica y la zona en la que crecen las manzanas Val Venosta. Desde elegir el momento adecuado para plantar un manzano, hasta estrategias naturales para proteger los árboles de los parásitos, pasando por curiosidades como la influencia de la luna llena en la cosecha: cada aspecto lo cuentan los propios productores. En vídeos cortos, comparten su trabajo diario en los huertos de manzanos, revelan pequeños secretos y muestran cómo se desarrolla la producción orgánica sostenible a lo largo del año.
Es una forma de recrear ese vínculo entre quienes producen y quienes consumen, un vínculo que la gran distribución había roto pero que hoy, gracias a la tecnología y al deseo de transparencia, se puede reconstruir.
Sin manzanas desperdiciadas
Otro principio fundamental del VIP es no desperdiciar nada. Las manzanas de «segunda elección», aquellas que no cumplen con los estándares estéticos exigidos por la gran distribución porque quizás son un poco más pequeñas o tienen algunas imperfecciones superficiales, siguen siendo excelentes para comer. Tienen el mismo sabor, las mismas propiedades nutricionales, el mismo cuidado que las manzanas «perfectas». VIP los valora, evitando que acaben en la basura sólo porque no corresponden a estándares estéticos arbitrarios.
¿Y las manzanas realmente no son comestibles? Éstos también tienen una segunda vida: se utilizan para producir energía a partir de biomasa, cerrando así el círculo desde la perspectiva de la economía circular.
Como habrás comprendido, cada vez que elegimos una manzana ecológica Val Venosta, hacemos mucho más que comprar una fruta. Apoyamos un modelo de agricultura que respeta el medio ambiente, protege la biodiversidad y valoriza el trabajo de quienes cultivan con pasión. Y gracias a BioGraphy, también podemos estrechar virtualmente la mano del agricultor que hizo posible traer esa manzana a nuestra mesa.