En el corazón del Sahara, una de las regiones más remotas e inhóspitas de nuestro planeta, hay un enigma que ha hecho incluso a los astronautas de la Estación Espacial Internacional. Volando el norte de Chad, en la meseta vulcánica de Tibesti, una extraña forma blanca atrajo la atención de quienes observaron la tierra de cientos de kilómetros de altura: una enorme cráneo blancotallado en la roca.
No, no es un fotomontaje o una ilusión óptica creada digitalmente. La «cara esquelética» es realy tiene un nombre: TROUN AU NATRONuna caldera volcánica colosal de origen antiguo, hasta 8 kilómetros de ancho y aproximadamente 1,000 metros de profundidad. Fue inmortalizado por un astronauta el 12 de febrero de 2023, con una cámara Nikon D5, en una imagen que se ha vuelto viral y publicada por la NASA con motivo de Halloween.
¿Qué hace que el Trough Au Natron sea único?
Lo que hace que la visión de esta caldera sea tan inquietante y fascinante es el efecto visual que, visto desde arriba, La hace parecer un calavera humana gigantesca. La explicación, sin embargo, es todo científico:
El resultado es una imagen muy poderosa, casi surrealista, un cráneo de piedra que analiza el espacioinmerso en uno de los paisajes más áridos e inaccesibles del mundo.
Lo que realmente estaba en el Trough Au Natron hace 14,000 años
Pero además del espectacular efecto visual, el Trough Au Natron cuenta una historia geológica que nos conecta directamente con el cambio climático de la Tierra. Hace unos 14,000 añosen el medio del período post-fijo, lo que hoy aparece como una extensión estéril y deslumbrante fue en realidad Un lago glacial profundoalimentado por un clima más húmedo o por derretir glaciares.
Los estudiosos encontraron rastros obvios de este pasado sumergido: Algas fósiles, diatomeas y pequeños moluscos En la parte inferior de la caldera testifica la presencia de un ecosistema de lago vívido y complejo. Luego, durante los milenios, el clima cambió radicalmente. Las aguas se evaporaron, los vientos barrieron la humedad, y el calor extremo del Sahara ha transformado todo en un desierto despiadado.
El Sodacristalizado en una corteza brillante, es lo que queda de ese pasado acuático. Una pista silenciosa pero evidente, incluso visible desde el espacio, de un paisaje que era.
Un paisaje hoy árido, pero aún habitado
A pesar del aspecto desolado, Las montañas de Tibesti Todavía albergan formas de vida extraordinariamente resistentes hoy. Jackals dorados, zorros del desierto, gacelas Y numerosas aves han podido adaptarse a la escasez de agua. Y el hombre también está presente: yo Toubupoblación nómada ancestral, todavía vive en parte en estas áreas, sobreviviendo en un delicado equilibrio con el medio ambiente.
El Trough Au Natron nos recuerda que lo que parece muerto, estéril o inhóspito, puede haber tenido un pasado rico en vida y significado.