Era el 10 de julio de 1976 Cuando una nube tóxica cargada de dioxina, se levantó del reactor ICMESA, una industria química en Meda, en la provincia de Monza y Brianza. Esa nube invirtió la ciudad cercana de Seveso, causando una catástrofe: niños con lesiones cutáneas, abortos, cientos de animales intoxicados de miles de animales muertos, obligadas a abandonar sus hogares.
Fue uno de los peores desastres ambientales de Europa. Sin embargo, casi 50 años después del incidente, la pregunta sigue siendo: ¿qué aprendimos realmente de Seveso? La respuesta más honesta es: mucho menos de lo que deberíamos.
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La reconstrucción del desastre y el papel crucial de Laura Conti
Todo comenzó el 10 de julio de 1976 a las 12.37, cuando el sistema de control de un reactor químico de la Compañía ICMESA, que produjo sustancias químicas y farmacéuticas, fue a la falla. La alta temperatura provocó una reacción peligrosa que produjo TCDD, una dioxina altamente tóxica que pasó a llamarse «Dioxina Seveso». La gigantesca nube contaminó un territorio grande y poblado, envenenando a las personas, animales, tierra. Para las mujeres, las consecuencias de este desastre fueron aún más dramáticas: la dioxina, de hecho, causa malformaciones fetales y pone en riesgo la gestación. En esas dramáticas horas para perder sus vidas fueron más de 3000 animales, pero en los días siguientes de Alrededor de 76,000 fueron demolidos por precaución; mientras que más de 700 personas fueron evacuadas por las áreas más afectadas. Numerosos habitantes, especialmente los niños, desarrollaron una enfermedad de la piel grave llamada Cloracne.
Los gerentes de la ICMESA intentaron minimizar el accidente, dejando a los trabajadores, a los ciudadanos y a los alcaldes de las ciudades de brancole más afectadas, como Seveso y Meda en la oscuridad sobre la gravedad de la situación. Durante días, estas personas continuaron sus actividades diarias: respiración de aire contaminado, consumiendo vegetales envenenados de sus jardines, sin saber que están expuestos a un veneno mortal. Y solo el 18 de julio se cerró la compañía ICMESA.
Para Más de una semana el accidente permaneció cubierto por el silencio, Hasta que la prensa comenzó a lidiar con él, también empujada por la intervención decisiva de Laura Conti, Considerado pionero del ambientalismo italiano. Partisano, médico, científico y política, desde los primeros momentos que se convirtió en portavoz de la comunidad afectada por el desastre, destrozando el velo de silencio en Seveso y apoyando a las mujeres sometidas a terrorismo psicológico al que se le impidió el aborto (a pesar del riesgo de malformaciones debido a la diioxina). En su papel de concejal regional lombard, Conti se venció enérgicamente para contener el daño del desastre, pero se encontró tratando con la inadecuación y la lentitud burocrática de las instituciones públicas, incapaz de responder con la velocidad y la efectividad requerida por la gravedad de la emergencia y el peligro extremo de la diioxina.
Seveso y las lecciones que hemos ignorado
Después del terrible accidente de Seveso, Europa introdujo la Directiva Seveso, Con el objetivo de prevenir accidentes significativos relacionados con ciertas actividades industriales peligrosas. Fue el intento de aprender de los errores y presentar una discusión a la codicia y la negligencia de las empresas. Pero el problema no era solo la falta de leyes: era y es una cultura de ganancias que no se ve frente a nadie y pone en riesgo la salud y el medio ambiente.. Desde Seveso en adelante, los accidentes industriales, derrames y contaminaciones se han repetido. Desde Chernobyl hasta Fukushima, el lugar cambia, las sustancias cambian, pero la dinámica casi siempre sigue siendo la misma: Un riesgo subestimado, un desastre evitable, una población y los ecosistemas que pagan las consecuencias.
En Italia actualmente hay 24 sitios de interés nacional (SIN) considerado seriamente contaminado, que ocupa un área total de 1.772 km², donde la recuperación continúa lentamente o es completamente firme. Algunos, como el del propio Seveso, se han vuelto a desarrollar parcialmente (pero la dioxina todavía está presente), pero en demasiados casos la recuperación se ve obstaculizada por intereses políticos, burocracia y delitos, como en la tierra de los incendios, y las comunidades locales a menudo descubren solo en retrospectiva a vivir junto a sitios peligrosos.
Necesitamos una nueva cultura de riesgo, prevención, justicia ambiental. No es suficiente conmemorar: es necesario supervisar, informar, educar.