Bajo las Bermudas hay algo que, hasta hace poco, no aparecía en ningún libro de texto de geología. No es un misterio al estilo del Triángulo de las Bermudas, ni una hipótesis sugerente: es una estructura de roca realidentificadas gracias a datos sísmicos, que ayudan a explicar por qué estas islas continúan elevadas sobre el océano que las rodea, a pesar de que el vulcanismo terminó hace millones de años.
Bermudas descansa sobre un bulto del fondo del océano aproximadamente alto 500 metros. En otros contextos similares, este tipo de elevación se vincula a un flujo de material caliente que se eleva desde el manto terrestre, alimenta el vulcanismo y eleva la corteza. Es el modelo clásico, el que funciona en Hawaii y muchos otros archipiélagos oceánicos.
Aquí, sin embargo, algo no cuadra. La actividad volcánica de las Bermudas ha terminado hace entre 30 y 35 millones de años y no hay señales de una columna de calor todavía activa debajo de las islas. Según los modelos tradicionales, una vez que los volcanes se extinguieron, el archipiélago debería haberse hundido lentamente. Y en cambio permaneció allí, estable, como si algo continuara sosteniéndolo desde abajo.
Los terremotos lejanos que revelaron lo que hay debajo de la corteza
Para comprender lo que estaba sucediendo debajo de las Bermudas, los investigadores tomaron una ruta directa: escuchar los terremotos. El estudio, publicado en Cartas de investigación geofísicase basa en datos recopilados por la estación sísmica BBSRinstalado directamente en el archipiélago y activo desde hace años.
las señales de 396 terremotos con magnitud igual o superior a 5,5, ocurridos en diferentes partes del mundo. Estas ondas sísmicas, al atravesar la Tierra, cambian de velocidad y dirección dependiendo de los materiales encontrados. Al estudiar estas variaciones, los investigadores pudieron reconstruir un perfil detallado del subsuelo hasta unos 50 kilómetros de profundidad.
El resultado muestra una estructura aparentemente ordenada: las rocas volcánicas superficiales, la corteza oceánica, el límite entre corteza y manto. Sin embargo, inmediatamente debajo surge algo inesperado.
La “almohada” de roca que sostiene a las Bermudas desde abajo
Aproximadamente 21 kilómetros de profundidadlos análisis revelan uno capa anómala de casi 20 kilómetros de espesorcon características diferentes respecto al manto circundante. Es una estructura continua y estable que aparece de forma consistente en todos los controles realizados.
Según los investigadores, se trata de un caso de subchapado. Durante la fase volcánica de las Bermudas, parte del magma no llegó a la superficie, sino que permaneció debajo de la corteza, acumulándose y solidificándose con el tiempo. Este cuerpo rocoso resulta ligeramente menos denso en comparación con el manto que lo rodea.
La diferencia es mínima, aproximadamente 1,5%pero suficiente para producir un impulso alcista duradero. Es este “colchón” de roca solidificada el que sigue sosteniendo al archipiélago, evitando que se hunda en el Atlántico.
Una explicación más sencilla para anomalías que han durado millones de años
Este modelo también ayuda a aclarar otros aspectos aparentemente contradictorios de las Bermudas. La zona muestra de hecho anomalías gravitacionales negativas y un flujo de calor normalelementos difíciles de explicar con la idea de vulcanismo aún activo en profundidad.
En este caso, no es el calor lo que mantiene la corteza levantada, sino la composición de las rocas debajo de él. Una estructura antigua, formada hace millones de años, que sigue cumpliendo su función sin necesidad de energía adicional.
Para William Frazersismólogo de Carnegie Science y autor principal del estudio, las Bermudas pueden no ser una excepción. Comprobar si también existen estructuras similares bajo otras islas oceánicas podría cambiar la forma en que interpretamos la estabilidad de muchas tierras emergidas nacidas del vulcanismo.