Cada mañana, millones de personas en todo el mundo comienzan el día con una taza de café. Una rutina aparentemente banal que, sin embargo, esconde una cadena de suministro cada vez más frágil. Detrás de esa bebida hay, de hecho, un ecosistema económico que involucra a muchos pequeños agricultores, dispersos en una estrecha franja tropical del planeta. Y ese sistema cruje bajo el peso del aumento del calor.
Un nuevo análisis de Clima central destacó cómo el cambio climático ya está impactando la producción mundial de café. Los investigadores examinaron Temperaturas diarias registradas entre 2021 y 2025 en 25 países productores. – que en conjunto cubren aproximadamente el 97% del suministro global – comparándolos con los que se habrían registrado en ausencia de la contaminación por carbono.
Los resultados son alarmantes: los 25 países analizados han experimentado un aumento de días con temperaturas superiores a 30°C, umbral más allá del cual el crecimiento de los cafetos se ve seriamente comprometido. Los cinco mayores productores del mundo –Brasil, Vietnam, Colombia, Etiopía e Indonesia, responsables del 75% del café mundial– han acumulado un promedio de 57 días adicionales de calor dañino cada año debido a la crisis climática.
¿Por qué el calor es tan peligroso para el café?
Las plantas de café son muy delicadas, moldeadas por siglos de evolución en climas específicos. Allá variedad arábicaque representa entre el 60 y el 70% de la producción mundial y es el más apreciado por su calidad en taza, comienza a sufrir ya alrededor de los 25°C y por encima de los 30°C sufre graves daños: la floración se reduce, los granos se desarrollan mal, la planta se vuelve más vulnerable a parásitos y enfermedades.
También el robustomás resistente al calor, tiene sus límites y las temperaturas constantemente superiores a los 30°C hacen que su crecimiento no sea óptimo. En la práctica, no existe ninguna variedad comercial que salga ilesa de las cada vez más frecuentes y prolongadas olas de calor.
Los países más afectados
El Brasil – el principal productor mundial con el 37% del suministro global – registró 70 días adicionales de calor dañino por año en comparación con el escenario sin emisiones. Sólo el estado de Minas Gerais, corazón palpitante del cultivo brasileño, acumula 67 más.
EL’Indonesia, con el 6% de la producción mundial, es el país con el incremento relativo más marcado entre los grandes: 73 días extra. Seguido de Vietnam (+59), Colombia (+48) y Etiopía (+34). Si ampliamos nuestra mirada a los 25 países, el récord negativo es para El Salvador, con 99 días adicionales de temperaturas por encima del umbral crítico.
Precios disparados
No es casualidad que los precios del café alcanzaran niveles récord en diciembre de 2024 y luego nuevamente en febrero de 2025. Según el Banco Mundial, entre 2023 y 2025 los precios de las variedades arábica y robusta casi se duplicaron. El clima extremo en regiones productoras clave es, al menos en parte, responsable de este aumento: las sequías, las olas de calor y las lluvias irregulares reducen el rendimiento de los cultivos y ejercen presión sobre toda la cadena de suministro.
Los pequeños agricultores, que producen entre el 60 y el 80% del café del mundo, son los más afectados pero que en 2021 recibió apenas el 0,36% de los fondos globales destinados a la adaptación climática. Para estas familias, el café, que a menudo se cultiva en menos de cinco hectáreas de tierra, no es una opción sino la única fuente de ingresos.
En Etiopía, patria histórica del café, donde más de 4 millones de familias dependen de este cultivo, las cooperativas de pequeños productores ya están buscando soluciones. La Unión Cooperativa de Productores de Café de Oromia (OCFCU) ha distribuido estufas de bajas emisiones a sus miembros para reducir la presión sobre los bosques, que sirven como refugios de sombra natural para las plantas de arábica. Pero sin una financiación adecuada, las soluciones locales no son suficientes.
¿Qué se puede hacer?
Las investigaciones sugieren algunas estrategias de afrontamiento. Cultive café a la sombra de árboles nativos más altos. reduce la exposición al calor directo y ofrece beneficios ecológicos adicionales: enriquece el suelo, protege la biodiversidad y proporciona hábitat para las aves. No es la solución más rentable a corto plazo –las plantaciones a pleno sol producen más–, pero sí la más resiliente.
A largo plazo, el mapa cafetalero puede cambiar: algunas zonas que hoy son demasiado calurosas se volverán improductivas, mientras que las zonas de mayor altitud, antes inadecuadas, podrían volverse cultivables. Pero este escenario, además de implicar riesgos de deforestación, no garantiza una transición indolora para aquellos cuyas raíces ya están echadas en una tierra que se está sobrecalentando.
La respuesta estructural, según coinciden los científicos y productores, es sólo una: reducir las emisiones de CO₂. Cada taza de café que bebemos está ligada, de alguna manera, a la cantidad de carbono que emitimos a la atmósfera.