Durante años permaneció allí, inmóvil: un tramo de canal reducido a un vertedero al aire libre, las aguas casi quietas bajo una capa de plástico y escombros, las orillas colonizadas por plantas invasoras. Hoy ese canal vuelve a fluir, con manglares a lo largo de las orillas y el flujo de marea circulando nuevamente. estamos en el Tamil Naduen el distrito de Cuddalore, India, donde la historia de Canal de Buckingham se ha convertido en un caso de referencia para acciones de restauración ambiental.
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El canal y su recuperación
El Canal de Buckingham es una obra histórica: construido en la época colonial británica, se extiende a lo largo de aproximadamente 800 kilómetros conectando los estados de Andhra Pradesh y Tamil Nadu a lo largo de la costa de Coromandel. Como muchas vías fluviales urbanas y periurbanas de la India, ha sufrido décadas de abandono y contaminación, convirtiéndose en un receptáculo de desechos sólidos y vegetación invasiva.
El cambio comenzó en la aldea de Pichavaram, como parte del programa de Aldeas Resilientes al Clima del gobierno de Tamil Nadu. En un tramo de tres kilómetros, aproximadamente 600 vecinos de la zona, remunerados por su trabajo, retiraron 750 kilogramos de plástico y cantidades importantes de prosopis, una planta invasora que obstruía el flujo de agua. Los costes globales de la intervención, coordinados por la administración de Distrito de Cuddalore en colaboración con el Departamento Forestal del Estado, ascienden a aproximadamente 69 lakh de rupias (aproximadamente 75.000 euros). Se han reforzado los márgenes para evitar la erosión y se han plantado 3.000 manglares en los bordes.
Los residuos recogidos se entregaron a Killai Town Panchayat para su eliminación controlada. Las obras han devuelto la función hidráulica al canal, por lo que el agua ha vuelto a circular hacia las zonas del interior de Pichavaram, con numerosos beneficios para unas 50 familias de la comunidad tribal Irula, que depende enteramente del ecosistema circundante para la pesca.
Los manglares de Chennai
Paralelamente, el Departamento Forestal de Tamil Nadu llevó a cabo una segunda intervención en el canal de Buckingham, cerca de Chennaila capital del estado. Durante el año 2025-26 Se plantaron 20.000 manglares en 20 hectáreas, con el objetivo de crear lo que las autoridades definen como un «bioescudo costero vivo» para la ciudad.
Para asegurar la supervivencia de las plantas – que requieren el flujo regular de agua salobre – el Departamento Forestal ha diseñado un sistema hidráulico de espina de pescado: 8 canales principales, 8 canales secundarios y 186 canales de distribución, que permiten que la marea llegue uniformemente a toda la superficie de la plantación. Entre las especies plantadas se encuentran las variedades Rhizophora, Avicennia y Bruguiera, propias de los bosques costeros del subcontinente indio. Una segunda fase incluyó otros 5.000 arbustos en el estuario del río Adyar.
El proyecto se llevó a cabo con el aporte de Banco ICICI como parte de iniciativas de sostenibilidad. «Paso a paso, el Departamento Forestal de Tamil Nadu está construyendo el bioescudo costero vivo de Chennai, restaurando los manglares que protegen la ciudad, nutren la biodiversidad y fortalecen la resiliencia climática», estas son las palabras – confiadas a un post en Supriya SahuSecretario Adjunto de Medio Ambiente, Cambio Climático y Bosques, Tamil Nadu.