México ha perdido alrededor del 80% de su cubierta glaciar desde la década de 1960, según un estudio realizado por la UNESCO.
La noticia fue revelada durante la presentación de la edición 2025 del Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo. Durante el evento, Laura Verónica Imburguia, miembro del Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) de la UNESCO, dijo que la situación de México es “alarmante” por su impacto directo en el suministro de agua y la estabilidad de los ecosistemas.
«Las montañas y los glaciares son los depósitos de agua del mundo, que sustentan la vida de mil millones de personas río abajo», dijo, y agregó que la situación es preocupante en toda América Latina, una región que genera más agua por unidad de superficie que cualquier otra en el mundo.
Imburguia afirmó que muchos glaciares han desaparecido o están en proceso de desaparecer, lo que ya está afectando producciones agrícolas de alto valor como café y cacao, y la generación de energía hidroeléctrica.
¿Qué montañas tienen glaciares en México?
Estas son las montañas de México que tienen, o solían tener, glaciares.
El Pico de Orizaba (Citlaltépetl), a 5,636 metros entre los estados de Veracruz y Puebla, es la montaña con mayor número de glaciares en México. Sin embargo, ha perdido casi el 80% de sus glaciares: antes tenía 204 glaciares y ahora sólo quedan 37.
Iztaccíhuatl, ubicado a una altura de 5,230 metros entre los estados de Puebla y México, alguna vez tuvo 12 masas de hielo permanentes que cubrían aproximadamente 120 hectáreas. Actualmente, sólo tiene alrededor del 10% de sus glaciares originales y corre el riesgo de perder el hielo restante en unos pocos años.
Popocatépetl, ubicado a poco más de 5 mil 400 metros entre los estados de Morelos, Puebla y Estado de México, ha perdido todos sus glaciares debido al calentamiento global y la actividad volcánica.
Actualmente, el límite inferior del hielo glaciar en México ronda los 5,100 metros. Como referencia, hace 65 años estaba entre 4.600 y 4.700 metros. Esto significa que, antes, un excursionista podía encontrar glaciares a menor altitud, mientras que ahora debe subir mucho más para llegar a ellos.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Ha dicho que los glaciares restantes podrían desaparecer completamente en los próximos cinco años.
¿Cómo afecta a México la desaparición de los glaciares?
Si bien los glaciares de México son pequeños en comparación con otras regiones, su desaparición podría tener graves consecuencias para el medio ambiente local.
Las comunidades cercanas a estas montañas dependen del deshielo estacional para alimentar ríos, arroyos y manantiales. A medida que estas fuentes disminuyen, aumenta la presión sobre otras reservas de agua, como embalses y acuíferos, muchos de los cuales ya están sobreexplotados.
Además, los glaciares desempeñan un papel ecológico vital: regulan la temperatura y la humedad de los ecosistemas de alta montaña y estabilizan las cuencas hidrográficas. Su desaparición altera estas dinámicas y pone en peligro a las especies endémicas que dependen de estas condiciones.
Expertos ambientales de la UNAM han dicho que detener el calentamiento global es la única estrategia eficaz para evitar la desaparición total de los glaciares mexicanos. Esto se puede lograr reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero, protegiendo legalmente los espacios naturales de alta montaña e impulsando la educación ambiental.