Noventa y dos ballenas grises se lavaron en Baja California Sur (BCS) durante la temporada de reproducción más reciente, marcando una de las peores muertes en décadas, según los investigadores mexicanos y estadounidenses.
Las muertes ocurrieron durante el Temporada 2024-25 para ballenas grises, que abarcó desde diciembre de 2024 hasta abril de 2025.
Los científicos dicen que la desnutrición es la culpa, no la caza furtiva o las huelgas de barcos, después de que la mayoría de los cadáveres se encontraron descompuestos y no mostraron signos de daño humano directo.
El auto-plazo, que implica que una ballena intencional o accidentalmente se playiza, tampoco era la causa, ya que el consenso científico no apoya la intencionalidad o el comportamiento suicida en las ballenas.
«Lo que hemos visto nos lleva a creer que llegaron desnutridos, lo que los hizo mucho más vulnerables y propensos a la variedad», dijo Lorena Viloria Gomorra, investigadora del Programa de Investigación y Monitoreo de Mamíferos Marinos de México (Primma).
La mayoría de los hilos son respuestas involuntarias a la angustia, la desorientación, la enfermedad o los factores externos.
Las muertes se registraron en lugares como Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena, santuarios de ballenas clave y áreas de reproducción en la costa oeste de BCS que también son áreas remotas de observación de ballenas A unos 400 kilómetros al norte de Cabo San Lucas.
El Museo de la Ballena en La Paz, la capital de BCS, confirmó que las ballenas probablemente murieron en alta mar después de no encontrar suficiente comida en sus zonas de alimentación del Ártico.
Hace dos años, agencias mexicanas como el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) informó un aumento significativo en los números de ballenas grises en la Reserva Vizcaíno, que incluye San Ignacio y Bahía Magdalena.
A la larga, sin embargo, los números están disminuyendo.
La población de ballenas grises del Pacífico Norte este ha caído de 27,000 en 2016 a aproximadamente 13,000 este año, el número más bajo desde la década de 1970, según un Informe de pesca de NOAA de junio y Una carta abierta de biólogos En México, Estados Unidos y Canadá.
Además, los nacimientos se han colapsado casi por completo. Solo se contaron 85 terneros este año, una caída del 90% de las temporadas de reproducción normales, según datos de pesca de NOAA y Artículos de apoyo. NOAA Fisheries es una agencia federal estadounidense dentro de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del Departamento de Comercio (NOAA).
«Las ballenas grises muestran signos de estrés extremo, con una mortalidad inusual significativa, una reducción en las tasas reproductivas, un aumento en la proporción de ballenas desnutridas y cambios en su comportamiento de alimentación», escribieron los biólogos en su carta abierta de agosto.
Advirtieron que la población está en un «declive precipitado».
Los científicos vinculan la crisis al cambio climático. La fusión del hielo ártico y los mares de calentamiento han reducido la principal fuente de alimento de las ballenas: los anfípodos bentónicos.
«Estudios recientes indican que las ballenas pueden estar experimentando condiciones sin precedentes en el Ártico debido al cambio climático», dice la carta abierta.
Los biólogos pidieron a las agencias internacionales que reevalúen el estado de protección de la ballena gris e instaron a la Comisión Internacional de Ballidas a actuar. Advirtieron que la especie debería considerarse «altamente vulnerable».
Los investigadores internacionales ahora están expandiendo los programas de monitoreo e ID de fotografía, con la esperanza de comprender y revertir la tendencia mortal.