Durante mucho tiempo, los dinosaurios vagaron por lo que hoy conocemos como México. Durante más de 170 millones de años, según investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), innumerables especies de lagartos prehistóricos y enormes peces dominaron lo que hoy es territorio mexicano, que no se parece en nada al actual.
mastodontesmamuts y lagartos gigantes con forma de pájaros: algunas de las especies prehistóricas más impresionantes del mundo alguna vez vagaron por nuestro país. Para honrar su impacto y legado en nuestra megabiodiversidad actual, aquí está nuestra lista de las especies de dinosaurios más notables que vagaron por México durante millones de años.
donde estaban los dinosaurios
La región norte del país ha sido testigo de abundantes descubrimientos paleontológicos. Muchas especies de “lagartos terribles”, como descrito por Gaceta UNAM, recorrió lo que hoy es Coahuila, meca paleontológica por su abundancia de fósiles. Sin embargo, los estados norteños de Baja California, Sonora, Nuevo León y Chihuahua también han sido de interés académico para los paleontólogos de todo el mundo.
Pero si bien el norte de México se destaca del resto del país por sus ricos yacimientos de fósiles prehistóricos, estados centrales como Michoacán y Puebla también han registrado descubrimientos importantes, como documentado por la Universidad Autónoma de Aguascalientes. Más al sur se han encontrado restos de dinosaurios en la actual región de Oaxaca e incluso a lo largo de la costa de Guerrero.
Vale la pena señalar que estas especies de dinosaurios súper geniales no solo vivieron en el territorio que ahora pertenece a México, sino que también habitaron a menudo en otras partes de América del Norte y posiblemente se extendieron al sur de México y más adentro del continente.
Por cierto, durante las excavaciones para el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, Los trabajadores desenterraron una serie de mamuts perfectamente conservados. Fue un hallazgo anunciado por los principales medios de comunicación de todo el mundo. Apodado “Tierra de Gigantes”, este es el sitio de mamuts más grande del mundo registrado hasta la fecha. Debido a la gran cantidad de restos bien conservados, el gobierno incluso construyó un impresionante museo de sitio para mostrarlos.
Vale la pena señalar que los mamíferos prehistóricos como los mamuts no se consideran dinosaurios. Pero México sí cuenta con una colección excepcional de restos fósiles de reptiles antiguos, como ninguna otra en el mundo.
Entonces, ¿qué dinosaurios habitaron el México prehistórico?
A partir de restos paleontológicos, tanto de animales como de plantas, podemos rastrear en el tiempo cómo era (al menos en términos biológicos) el actual territorio que ahora llamamos México en la época de los dinosaurios. A continuación se muestra un vistazo a los dinosaurios que, según los paleontólogos, vivieron en México en tiempos prehistóricos.
Quetzalcóatlus
Este enorme pájaro-lagarto prehistórico heredó el nombre de nuestro amado dios serpiente emplumada, Quetzalcóatlel Señor de los Cielos y el Viento. Con una envergadura estimada en ocasiones de hasta 16 metros, se trataba de un pterosaurio azdárquido del Cretácico Superior que vivió en el continente norteamericano hace unos 66 millones de años, en el norteño estado de Coahuila. Con un pico súper afilado y cuello rígido, se cree que estos animales prehistóricos medían hasta 10 metros de altura.
Piense en ello como un buitre enorme y muy antiguo. Como se alimentaba principalmente de cadáveres de otros animales más pequeños y se elevaba sobre los cielos del México prehistórico, no se me ocurre una mejor descripción para ello. Dado el impresionante tamaño de sus vértebras, algunos paleontólogos descartan esta posibilidad, pensando más bien que atraparon a sus presas en pleno vuelo.
Megapnosaurio
También conocidos como «el gran lagarto letal», estos lagartos prehistóricos se encuentran entre los depredadores mortales más antiguos que se encuentran en América del Norte. Esta especie habitó el continente hace 200 millones de años, y se caracterizaba por ser un depredador pequeño y ágil (en comparación con sus gigantescos congéneres, claro está), de sólo 3 metros de largo.
Con base en los sitios paleontológicos encontrados, se piensa que estos animales vivían en manadas, formando equipo con sus familiares para cazar y alimentarse. ¡Impresionantemente, estos antiguos lagartos figuran entre los dinosaurios con plumas!
Gorgosaurio
Gorgosaurus, un pariente lejano de tiranosaurio rexse encuentra entre los principales depredadores de los grandes lagartos americanos. Se sabe que comió grandes lagartos y pájaros antiguos, así como grandes herbívoros. Eran tan grandes que los ejemplares muy jóvenes encontrados pesaban más de 330 kilogramos. En promedio, según Especialistas del Royal Tyrrell Museum (Canadá)es decir, sólo el 13% de la masa corporal de un ejemplar adulto.
Esta especie, que alcanzaba los 8 metros de longitud en la edad adulta, se estima que podía correr hasta 40 kilómetros por hora. Con base en restos encontrados en los estados de Baja California, Sonora y algunas zonas de Coahuila, se cree que es el carnívoro más grande descubierto en México.
kritosaurio
El Kritosaurus perteneció a una familia de dinosaurios hadrosáuridos que vagaron por el actual México durante el período Cretácico, hace aproximadamente 73 millones de años. Este herbívoro, de unos 10 metros de largo y un peso de cuatro toneladas, es conocido actualmente por sus cráneos espectacularmente ornamentados. Entonces, sí, básicamente tenían mohawks prehistóricos.
Además de su distintivo “peinado”, estos lagartos gigantes podrían ser tan grandes como un autobús escolar. Por la forma de la mandíbula, los investigadores piensan que tenía algún tipo de órgano para comunicarse con sus familiares. Por si fuera poco, tenía un pico afilado, que le ayudaba a arrancar las plantas, que luego procesaba con un complejo aparato masticador capaz de triturar la fibrosa vegetación de la época.