En un país donde más del 57% de los cursos de agua no se encuentran en buen estado ecológico, hablar de ríos es una emergencia ambiental y un tema grave que preocupa a nuestro futuro. Y las cifras dicen muy bien lo frágil que es la situación.
Sólo en 2025, durante las actividades de seguimiento vinculadas al proyecto Adoptar Ríos y Lagos de WWF, los voluntarios catalogaron científicamente 7.895 residuos pertenecientes a 183 tipos diferentes. El río Po se encuentra entre los principales vectores de transporte hacia el Adriático: de los casi 8.000 residuos catalogados científicamente en la iniciativa 2025, Se encontró que el 62% eran de plástico..
Aún más impresionantes son los datos de la limpieza real: en total se eliminaron 19.693 residuos, de los cuales aprox. 6.000 sólo en la desembocadura del río Sarnouna de las zonas más comprometidas de Italia. En apenas 1.000 metros cuadrados se registraron 2.173 residuos, casi el 28% del total catalogado. Una concentración de degradación que explica bien el papel de los ríos como autopistas de residuos hacia el mar.
Y, de hecho, no es casualidad que alrededor del 80% del plástico presente en los océanos provenga de vías fluviales. El Mediterráneo no es una excepción y entre los principales transportistas de residuos hacia el Adriático se encuentra el río Po, uno de los mayores sistemas fluviales europeos.
Los ríos italianos están bajo presión
Gracias a las actividades de ciencia ciudadanalos ciudadanos, con la ayuda de expertos, han catalogaron 7.895 objetos de desechoperteneciente a 183 tipos diferentescon un claro predominio de los materiales plásticos (62%).
Las categorías más frecuentes incluyen:
En términos absolutos, considerando todas las operaciones de limpieza, los voluntarios han eliminado 19.693 residuosde los cuales aprox. 6.000 sólo en la desembocadura del río Sarnouna de las zonas más críticas del país. En esta área, sólo en las actividades monitoreadas, se registraron 2.173 residuos (equivale al 27,5% del total catalogado) en una superficie de apenas 1.000 metros cuadrados, lo que confirma la fuerte degradación ambiental de la cuenca y el papel del río como transportador de residuos hacia el mar.
Este es el punto de partida del llamamiento de WWF con motivo del Día Internacional de Acción por los Ríos, celebrado el pasado 14 de marzo. La invitación es simple pero poderosa: “adoptar” un tramo de río o lago, contribuyendo a su cuidado y seguimiento.
El año pasado, la iniciativa movilizó a más de 1.000 voluntarios en toda Italia, lo que llevó a 64 intervenciones de limpieza en 14 regiones, desde Lombardía hasta Basílicata, desde Véneto hasta Apulia. No sólo las riberas de los ríos: se han limpiado ríos, lagos, fondos marinos e incluso dos tramos costeros, lo que demuestra cómo el problema de la contaminación plástica es sistémico y está interconectado.
Durante las actividades, los voluntarios también identificaron bridas, barreras artificiales, vertidos no autorizados y depósitos de residuos en 11 lugares diferentes, informes valiosos para comprender mejor el estado real de los ecosistemas fluviales.
El objetivo es ambicioso: regenerar la continuidad de los ríos y contribuir al objetivo europeo de devolver al menos 25.000 kilómetros de ríos a su estado natural de aquí a 2030.
Las actividades de seguimiento también están abriendo nuevas vías tecnológicas. en el rio Tíber, por ejemplo, se han llevado a cabo campañas de muestreo de microplásticos utilizando las llamadas mantaredes, instrumentos científicos utilizados para interceptar las partículas más pequeñas transportadas por la corriente.
Pero eso no es todo. en las aguas de Desenzano del Garda Se probó Zeno, un robot submarino desarrollado por el Departamento de Ingeniería de la Información de la Universidad de Pisa. El vehículo autónomo identificó neumáticos, objetos de plástico, platos de arcilla y otros desechos sumergidos, registrando su posición geográfica e imágenes de alta precisión.
Esta es la primera experimentación de este robot en un lago y los resultados muestran cuánto puede ayudar la tecnología a identificar desechos que son difíciles de alcanzar para los buceadores.